随笔 乡村年的闭幕式： 燎街

金昌周边的乡村，祖祖辈辈都沿袭着:“正月二十三，白刺燎大街(gai)”的老习俗。

每到这天，家家户户都要在自家庄门前燃起一堆火，意在驱晦辟邪，保佑全家人健康平安。因此，“燎街”，又叫“燎疳”。这种习俗流传至今，原意已不复存在，形式和内容也简化了许多，但人们还是乐在其中。

我和母亲应邀到乡下姨妈家燎街时，她家燎街的柴火已备好。一大堆白刺，混杂着其他干草和劈柴，高高堆起在庄门前。

随着天色渐暗，一条街上，其他住户家门前也陆续堆起了大大小小的柴火堆。等到夜暮完全降临时。各家各户纷纷点燃自家柴火，整条街立刻热闹起来。火焰噼啪缭绕，红光闪闪烁烁。大人、孩子围着火堆，高兴地笑着，喊着，转圈圈。边转圈，还边往火堆里扔盐粒。有些人家为了让噼噼啪啪的声音持续得久一点，看火焰烧的没有先前旺盛时，又往火堆里扔鞭炮，并象征性地放烟花。姨夫也拿来一挂鞭炮和几枝烟花放起来。于是，燎疳的热闹气氛再次推向高潮。待到火势越来越小时，姨夫将鞭炮的碎屑和带着火星的灰烬用大扫帚扫成很紧凑的一堆。孩子们就嬉笑着从火堆上跳来跨去，又是一番热闹。所有的火星燃尽，熄灭时，燎街活动也就结束了。

这简短的燎街过程，虽也不乏热闹，但比起我儿时见过的燎街，已省略了很多内容。

那时燎街，更突出“疳”的含义。巷子里的人家，都把柴火集中到一起，一块儿燃烧。年轻妇女怀抱婴儿。爷爷奶奶领着孙子。有人还抱着出生不久的小羊羔或小牛犊，围着火堆转。不但希望家中老小健健康康。也希望羊肥牛壮，六畜兴旺。那场景红火至极，热闹非凡。俨然男女老幼高高兴兴围在一起欢度盛大的篝火晚会。每个人脸上都荡漾着幸福的笑容。个别条件好的人家，主妇还要端出热乎乎的大煮羊肉招待乡亲。男人们便借机喝酒猜拳，以示庆贺。当柴火燃尽时，还要请出有生产经验的长辈用铁锹将带火星的灰烬缓缓扬向半空，火星在暗夜里闪闪点点，如荧火，似烟花，绚丽抢眼。这时有人就会喊“麦子花”，“糜子花”，“豆子花”。大人喊出来，小孩子又跟着重复，声音此起彼伏，响彻整个巷子。出现什么花，就意味着当年种什么庄稼能够丰收。紧接着就是“踏老鼠”，要求孩子们把各处落下的火星用脚全部踩灭，表示踏灭了病毒虫害，也防止引发火灾。这一行为，寄托了农民盼望风调雨顺、年年丰收的美好愿望。当地上没有一丁点火星时，“燎疳”活动才算结束，同时也意味着年彻底过完了，又要开始农忙了。

关于燎疳，还听老辈人讲过一个故事：传说，玉皇大帝因故要惩罚他的子民，派火神下凡烧百万之家。这火神是关公的前身，他心疼百姓，只悄悄惩戒了恶人。但为了应付差事，便给其他百姓出主意，在正月二十三这天晚上，家家门前放一堆火，男的女的在火上跳过来跳过去，这样他便可以向玉皇大帝交差说，已经把百姓们统统烧死了。于是，燎疳节就这样传了下来。

也有资料显示，“燎疳"源自于古代的“燎祭”。“燎祭”又称“庭燎”，《诗经小雅·庭燎》云:“夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。”古代烧柴祭天称为燎，燎总是离不开火。火在人类的生产生活中有焚荒刀种、取暖照明、驱赶野兽、蒸煮食物的重要用途，使人类告别了洪荒野味、生食冷餐的原始生活。因而人们对火充满了敬仰和神往之情，以至于产生了自然神祗崇拜。认为火不仅能够给人类带来光明和力量，还在想象之中赋予了火驱散邪恶、祛病消灾的超自然之神力和神秘的色彩。

现代社会，人类不断走向现代文明，科学高度发展，认识大自然的水平不断提高，文明环保意识不断增强，城乡一体化不断加快，乡村振兴步步深入，这一节日显然已经褪去了它原有的自然神祗崇拜色彩，完全演变成了一种单纯的节日习俗。这种习俗，仅仅作为年文化的有机组成部分和西北地域文化的独特之处，彰显着它的存在意义。

在金昌，如果说热热闹闹的元宵节标志着城市年的结束。那红红火火的燎街节，就是乡村年的闭幕式。

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