“数九”“消寒”在陕北
郭冰庐
我国民间称冬至为“交九”。从冬至开始“数九”，第一个九天是“一九”，第二个九天是“二九”，依次类推，数到第九个九天最后一日，总共八十一日，就到了“九尽”，表明冬天结束，可以开始春耕了。“数九”习俗起源甚古，最早的文字记载于公元550年前后梁朝人宗懔所著的《荆楚岁时记》。书中说：“俗用冬至日数，及九九八十一，多作九九。”这可以证明，至少在距今一千四百年前，数九的习俗就已形成了。
在没有天气预报的情况下，人们根据长期的实践经验，创造出许多记述数九期间冷暖变化的方法，如以歌谣反映的“九九歌”，以文字表述的“九九消寒句”，以联语表示的“九九消寒联”，还有以图画和图表直观显示的“九九消寒图”“九九消寒表”等。
九九歌
各地记述有异，但以黄河流域记录者为多。在北方，有普遍流行的专门记述气候变化对人的主观感受者：一九二九，相唤不出手；三九二十七，寒风吹粟；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家推盐虎；六九五十四，口中呬暖气；七九六十三，行人把衣担；八九七十二，猫狗寻阳地；九九八十一，穷汉受罪毕；才要伸脚睡，蚊虫虼蚤出。
结合气候和物候反映农事的九九歌很普遍，兹列陕西各地具有代表性的几种。
陕南洋县：一九二九，伸不出手；三九四九，沿冰凌走；五九六九，沿河看柳；七九河开；八九雁来；九九杨花落；九尽杏花开。
关中西安：头九暖、冻破脸；二九暖，冻破碗；三九三，冻破砖；四九五九，闭门厮守；五九半，冰消散；六九七九，阳坡看柳；九九八十一，老汉顺墙立。
关中宝鸡：头九暖，冻破脸；三九四九，闭门厮守；五九半，冰消散；六九七九，沿河看柳；七九河开；八九雁来；九九加一九，黄牛遍地走。
陕北榆林之一种：一九二九，冻破茬口；三九四九，罅(陕北方言读ha)门叫狗；五九六九，水到浮头；七九八九，开门大走；九九又一九，耕牛遍地走。
第一类是关乎气候与人的关系的。从气候对人体的影响和感受，形象地反映冷暖变化的自然现象，其着眼点在于对人生存的气候环境的观照，很有环境意识。第二类是关乎气候与农事的关系的。从气候对非生物物候和生物物候两方面反映农事。但各地纬度不同，转暖的时间有早有迟，“九九歌”针对不同地区的具体情况而作出灵敏的反映。陕北北部的榆林一带，其绝对最低气温是有记录的1954年12月28日的零下32.7℃，是全省最冷的地方。所以农谚中反映的较其他地区更为严峻。如因冷冻而令地裂——“冻破茬口”即是这种现象的真实反映。而“五九六九，水到浮头”较之秦岭南麓之“沿河看柳”几乎差了数十日，足见农谚之不枉。
九九消寒句
选九个字，要求是，九字必须联成一句或吉利或风景的生动形象的话，每字还必须为九画，代表一个“九”，写好字后，还必须翻勾轮廓，形成中空影格，有类于小学生的描红仿格。一笔代表一天，日填一笔，九九一字计一个“九”，九字摹讫，九九结束，不必再数了。这类佳句有“亭前屋後看勁柏峥骨”“亭前垂柳珍重待春風”等等。
九九消寒联
根据笔画拟出，又必须有连贯意思和对仗意义。如：
春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。
故城秋荒屏栏树枯黄，庭院春幽挟苍草春茵。
和“九九消寒句”一样，每行九字，每字九笔，也是把每字虚描成影格。所不同的是，这是对联，必须成双配对地涂，每日在上、下两联中各涂一笔。头两字涂讫“一九”尽……后两字涂讫“九九”尽。这样的联语既要对付字的笔画，又要有完整的意思，还须兼顾对伏工稳。虽似文字游戏，但实难为之，可看作是具有天文科学意义的文字磨练。
九九消寒表
这是以10条竖线和10条横线交叉组成的正方形空方格。横竖各9格，共81格。自冬至翌日起，每天涂一格，涂完一行，表示一个“九”尽，全部涂讫，“九九”尽。但涂法很科学。涂每一格时不是全涂，而是上、下、左、右、中分开；只涂半边，分别表示阴、晴、风、雨、雪。为便于记忆，民间编有口诀：
上阴下晴雪当中，
左风右雨要分清；
八十一格全摹尽，
春回大地草青青。
“九九消寒表”较之其他表述方法，其一是直观，以表示之，了了分明；其二是大众化，即使不识字的老农亦能为之，而且实际上在陕北高原区域内，亦多为老农操作之；其三是农业科技含量大。除了直观地显示了“九”之进程，而且还是原始的、朴素的气象记录表。陕北有许多与数九有关的民谚，如：“头九有雪，九九有雪”，“头九变(下雪)，九九变”“头九一场雪，九九赛六月”“头九二九下了雪，头伏二伏雨不缺”“三九开了河，来年吃白馍”“三九不冷看六九，六九不冷看春寒”“大雪年年有，不在三九在四九”“春打六九头，不种芝麻吃香油”“春打六九头，遍地走耕牛”“进九热，出九雪”“九九有雪，伏伏有雨”“九里一场雪，伏是一场雨”“九里多风雪，伏里雨不缺”“没有九雪，难降伏雨”“早九水三春，雪九旱三春”“数九数暖，入伏入凉”等。这些民谚的科技含量十足，是前人在纵向传播中，经历史的陶冶，具有宏观上的意义。但天体有变化，生态环境有变化，必须从微观上予以验证。因此这个消寒表，要在两方面：一方面是，根据当年阴、晴、风、雨、雪在“九”中之变化的发展趋势，预测和安排来年的农事。因为作物播种和收割有时差，可以根据来年降水量和降水时间选择五谷的品种。而这对于干旱半干旱地区的陕北至关重要。举例来说，陕北主要的农作物为谷子、糜子和荞麦等，谷子播种期早，如为春旱，则不能为之。所以遇到恰恰是“旱九水三春、雪九旱三春”的状态时，则可与表对照，决定是否种谷子；而糜子播种期迟，只要三伏有雨，可保丰收无虞。这样可以根据“九九有雪，伏伏有雨”和“头九二九下了雪，头伏二伏雨不缺”诸谚观察“九九表”。如九里雪多，测得伏里雨多，几乎是一种对应关系，可考虑多种糜子。至于荞麦，不但种得迟，而且生长期短，属救荒作物，也应参考表上涂抹之规律及早安排之。另一方面，“九九消寒表”还具有气象档案的作用。精细的老农会把每年的表格按年份积攒起来，统计其变化，摸索其规律，再据此修正农谚，形成类于气象坐标曲线图，很有科学价值。
九九消寒画
除上述之外，还有“九九消寒画”。这是于一张纸上画梅花。梅花共九朵，每朵九瓣，以红笔染之，日染一瓣，一朵染讫表示一个“九”尽，全部染讫，则九九告罄；如兴之所至，再扩大一下，干脆虚线勾勒八十一朵素梅，日染一朵，八十一天染讫。这也是集乐趣与记事于一体的方法。另一种是画中画81朵梅花，日染一朵，81天涂讫，也别有一番情趣。
综观以上诸种，其共同点是，都是动用一种高雅的、富有情趣的记事方法。但在陕北文化落后的状态下，一些项目是目不识丁的老农所不能为的，比如“九九句”“九九联”等。但也不能说没有，在县城和文化名城榆林，四十年代前在文人雅士、青年学子中常用这种办法。这一来是陕北历来为屯兵之地，陆续来到陕北的戍边士卒和总兵之类，带来了南方擅弄文墨的风气，加之家长和塾师以及学堂兴起后的中、小学教师，每遇课余喜好与学生交流一些高雅轻松的话题，九九的句、联、表、画之类每在其中。此也无意中拓展了青年学子的天文气象和农事知识。而最普及的还是“九九歌”和“九九表”，广大农村多为之。特别是有经验的老农，既然村民把他推上“权威”的交椅，则必对大家有所交待，何况“表现欲”发挥作用，促进了对数九规律民间科技的摸索和研究。“九九歌”人人熟烂于心。而“九九表”，往住贴在墙上以示众人，颇有传播和普及的功效，而在处理方格方面有的涂之，有的则以燃着的香头戳之；还有心灵手巧的大姑娘和小媳妇，则利用正方形窗格画之或径直以剪纸贴之。这样就更具有艺术性，亦更具有情趣了。
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