纸寿千年 匠心传承
成品“汉麻纸”
○张友直文/图
据史料记载，东汉和帝元兴元年（公元105年），蔡伦制造出适合书写的植物纤维纸，这种纸既轻薄柔韧，又取材容易、价格低廉，所以逐渐被普遍使用，也叫汉麻纸。后来，蔡伦被封为“龙亭侯”（今汉中洋县），千百年来备受人们尊崇，人们便把这种纸称为蔡侯纸。
周至县有个远近闻名的造纸村——起良村，这个供奉蔡伦的村子，曾是历史上著名的“纸村”。据传，起良村从汉代起就是造纸“重镇”，几乎家家户户有纸坊，均设有“纸圣蔡伦祖师爷”的牌位和画像。据《周至县志》载，明代村里90%的家庭都是造纸作坊，纯手工制作纸张。相传由于村里人都从事造纸，无人种田打粮，地方官吏便上奏明朝万历皇帝，请求鼓励村民专门从事造纸、舍弃粮赋，皇帝恩准，因此村名改为“弃粮村”，根据谐音更名“起良村”。直到上世纪80年代，受乡镇企业工业造纸冲击等因素影响，古法造纸行当才彻底没落。
初冬时节，笔者慕名前往已有上千年造纸历史的周至起良村。经村民指引，笔者在起良村最北边，找到了这个有几分神秘气息的蔡侯纸文化苑，这里设有蔡侯纸博物馆和汉麻纸制作技艺传习所。据馆内负责的老者介绍，蔡侯纸完全采用蔡伦发明的造纸术，用当地遍地生长的楮树（构树）皮做原料，全程纯手工，不使用任何化学品，不污染环境。几年前，为保护并传承村中即将失传的古老手工造纸工艺，退休教师刘晓东开始筹建“蔡侯纸坊”，通过文物展示、现场制作等方式保护古法汉麻纸造纸技艺，让古法造纸重新起航。历经发展，起良村造纸技艺已经成为陕西省非遗项目，而起良蔡侯纸博物馆是周至唯一的一家民营博物馆，也是西安市第一家民营非遗博物馆。
起良村汉麻纸工艺复杂，共需108道工序才能成就一张纸。首先，将选好的上千斤构树皮经过浸泡后放入大锅中蒸，软化纤维。第一次蒸后捞出来晾干，然后放到池子里再泡几天，接下来再蒸7个小时，再捞出来放到池子里泡。待构树皮完全软化后，要进行踩皮环节，树皮表面的黑斑和杂质通过双脚反复踩踏，再经过抖皮去除掉。晾晒完毕后进入到盘皮和浸泡阶段，就是将树皮砸成饼形。随后开始切番，将多层垒叠的树皮用大刀切碎，再进入舂捣、打浆、捞纸、压纸、晒纸等多个环节。从工艺工序上算起，采集好原材料之后，要历经泡皮、蒸皮、踩皮、踏对、切番、舂倒、打浆、杖道、捞纸、压纸、晒纸……36道大工序、72道小工序，整个过程历时近乎三个月，基本采用最原始的工具和传统的工艺。可以说，一张完美的汉麻纸，要经过“千锤百炼”才能出炉。在现场，笔者看到，除打浆、蒸煮等环节需要部分机器替代之外，其他造纸所使用的工艺、器具都基本接近传统手工方式。
古法造纸最重要的三个环节是打浆、捞纸和晒纸。现场负责管理的师傅说：“古法各环节都不能出错，浆好纸才会好，做浆不用烧碱，目前这在全国是独一无二的工艺。”纸张的薄厚匀称，则关键取决于捞纸环节（也叫抄纸）。而晒纸环节虽然没有打浆、盘皮、捞纸等繁琐，但考验人的细心和耐心，多由女性完成。在起良村有句俗语：“有女别嫁起良村，从早到晚立墙根。”就是讲述过去在纸坊里晒纸的辛苦。
随着对外宣传的加大，如今起良村“汉麻纸”已闻名省内外，受到各方面高度关注。在刘晓东带领下，造纸坊工人推陈出新，在纸浆上点缀个性化的花瓣和草叶，为汉麻纸增添一份清新。还联系动物园，用大熊猫粪便为原料做出的纸品，散发着淡淡的竹草清香，“变废为宝”。
纸寿千年，匠心传承。在起良村的蔡侯纸博物馆里，还有一张保存至今用起良手工麻纸制作的清代道光年间的地契。虽然历经上百年岁月，但除颜色略显陈旧外，和新制的手工麻纸并无两样，泛黄的麻纸透露出古香古色的清韵。足以说明，起良村古法造纸的工艺先进和工匠们的敬业，让这一传统文化遗产焕发出新魅力，充满了勃勃生机。
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