爆竹一声除旧 迎春纳福 桃符万户更新 恭喜发财
又快过年了，朱老汉东拉西扯简说一下有关过年和贴春联的事。
年的来历
“年”是时间单位。公（阳）历平年365天又四分之一，闰年366天。夏历（就是人们平常说的农历、阴历）①一年355或356天，闰年384天。
“年”作为时间概念，在古籍《尔雅·释天》之中就有反映。夏朝时候年称为“岁”，商代称“祀”，周代才称“年”。其后，唐玄宗天宝三年（744年）曾经把年称为“载”，不久仍改称“年”。
考古学家认为“年”的基本含义来自农业。“年”字是“稔”字的初文，是谷熟丰稔的意思。“五谷皆熟为有年”，“五谷大熟为大有年”。“大有年”就是大丰收。庄稼每成熟一次，就是一年。古代过年就是庆贺丰收。不仅汉民族如此，古代藏族也以麦熟为一年的开始。台湾高山族人曾以粟之收获周期为一年。
古代，某些民族“俗无文字，但以物候草木荣枯以纪岁时。”
年有多个称谓，古人把当今的春节称为元旦、元日、元辰、正日、新正、三元之日②，指一年的第一天。把“元旦”拆开按单个字讲，“元”是第一或开始的意思，“旦”是天亮或早晨，与暮相对。如《木兰诗》中“旦辞爹娘去，暮宿黄河边。”
据古籍介绍，春节起源于我国原始社会的“腊祭”。传说，那时每逢腊尽春来，人们便杀猪宰羊，祭祀祖先和天老爷，祈求来年风调雨顺，免祸免灾。
春节不同的时期有不同的含义。汉代，曾把二十四节气中的“立春”定为春节，又曾把腊月初八——“腊日”定为春节。南北朝以后，才把“腊日”移到岁末，即腊月三十（月小腊月二十九），就是达州习惯称呼的“过年”“团年”，岁末之夜叫“除夕”。1911年，辛亥革命之后改用阳历（公历），达州民间仍普遍奉行夏历。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将夏历正月初一称春节，将公历1月1日定为“元旦”，达州人通称“阳历年”。
民国年间，腊月十六“倒牙”③之后，城内极个别外省远道商家、作坊即安排“过年”，腊月二十三拜了“灶王爷”之后，“过年”的人家就更多了，外地远道客商、工匠、店员回老家团年、拜祖。
过年与过关
旧时，达州民间有两句最巴实的俗话，即“细娃儿望过年，大人想挣钱”与“有人过年，有人着难”。我先说细娃儿望过年。
民国年间，农村生产水平很低，多数栽田户（佃农）和贫农生活状况很差，家家细娃儿有“三望”：一望过年饱吃猪肉和鸡鸭等荤菜；二望有件新衣、有条新裤、有顶新帽、有双新鞋穿戴。三望过年好耍，给外婆、长辈拜年还能收两张票儿或两个壳儿。
大人，尤其是家长则不然，一家人吃穿用，儿女婚姻嫁娶，家具农具更换添置，腊月正月礼尚往来应酬……压得喘不过气来，无钱，怎么撑持。我亲眼所见，每年秋种结束之后，村里一些木匠、石匠外出务工。无手艺的人做小买卖，赶溜溜场，找个个钱；有的当“背二哥”，背黄表纸到陕西西乡、洋县、汉中等地，挣汗水钱；有的砍柴卖……下苦力“挣几个萝卜钱”。农村妇女也忙得不可开交，白天管理田地小春作物、备猪牛草，晚上补破衣、做布鞋。我母亲有时纺棉纱熬到深夜……
再说“过年着难”。民间有人把年叫“年关”。“人活百岁，哪有三万六千日之乐！”尤其是贫穷人家遇上天灾人祸，疾病缠身，往往债台高筑，“年关”将至，个别黑心债主乘势逼债，歌剧《白毛女》中的黄世仁、穆仁智就是活生生的人证，逼得杨白劳家破人亡。有人会说那是艺术形象，请读者鉴察古今：商场难免赊欠，多以年为关期，工程难免预期，时运不济，三角债频发，年关讨债、躲债不以为奇。所以有人把“年”叫“年关”“过年着难”，古代有，当今虽是个别现象，但仍未绝迹。
“年”的迷信传说
传说一：远古时候“年”是一种凶恶的野兽，它吼声如雷，行走如风，吃人畜。天神把它锁进深山老林，一年只准出山一次，人们经常提防着，所以把“年”叫“年关”。
传说二：很久很久以前，有头凶猛无比的野兽叫“年”，每到隆冬季节，山林中食物紧缺，它就出山骚扰。有一次，它刚到村口，看到一个牧童在噼噼啪啪放鞭炮，“年”很惊恐，吓得赶紧躲开。没跑多远，又看到一件随风而动的红衣裳，那鲜红的颜色吓得它转身
就逃。气喘吁吁、惊魂未定的“年”企图在一户人家屋檐下歇息，但那门缝里射出来的烛光刺得它头昏眼花，终于跑回山里再也不敢露面了。人们从此发现“年”有三怕：一怕响声；二怕红色；三怕火光。这样，每到“年”要出山的时候，家家户户就放鞭炮，贴红纸写的春联，点起堆堆篝火，“年”只能蜇居深山。人间互道“新年快乐”“恭喜发财”。
早在晋朝就有放爆竹“辟邪驱鬼”的文字记载。南朝学者梁宗懔所著《荆楚岁时记》有“正月一日，闻鸡而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼”。那时的爆竹是用真竹着火，使竹爆响发声。宋朝时候，人们才用纸卷火药，点燃发声，叫做火炮。将火炮引线编联成串，就是当今的“鞭炮”。元旦燃放鞭炮，一则吓鬼，二则“送旧迎新”；门上贴大红春联，“鬼望之远避”，农家“五谷丰登”；家家张灯结彩，鬼躲进深山，民间“吉祥如意”。
春节与春联
迷信风行的古代，很多节庆习俗都与鬼神有关，特别是除夕和春节。传说，古时度阴山上有条“鬼通关津大道”，道旁有株大桃树，树下经常坐着一对孪生兄弟，老大叫“神荼”，老二叫“郁垒”，都力大无比，面目奇特，天帝令他俩在路旁审查形形色色的鬼，遇着为害百姓的恶鬼，就用苇绳捆绑起来，抛入深山喂老虎。恶鬼也狡猾，叫鬼子鬼孙散落其它乡村作崇害人。魔高一尺，道高一丈。天帝又命神匠画神荼、郁垒肖像分发民间捉鬼，以减轻鬼患。所以《山海经》有“黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶”的记载。证实神荼、郁垒有“御凶”的“法力”，桃树、树人、桃符也有“镇鬼”“辟邪”作用。
还有，传说唐太宗李世民有年得了怪病，经常听见鬼叫他名字，夜不能寐，他手下有个勇猛无比的尉迟敬德和一个每战必胜的秦叔宝，自告奋勇戎装守门，鬼不敢再来。天长日久，两位将军也疲惫不堪，李世民只好命画师绘两位虎将画像悬于宫门，从此平安无事。于是世间又有“门神”,与“神荼”“郁垒”为伍。
世间万事万物不尽一致。门有“双合门”与“单扇门”。《宋史·蜀世家》记载：蜀主孟昶命学士为题桃符，以其非工，自命笔题写：“新年纳余庆、嘉节号长春”，贴于“单扇门”，传说这是我国首创的春联，是大红纸写的，既有驱邪作用，又表示喜庆、吉祥。自此，贴春联成为民间习俗。但是，老百姓还是把它叫桃符。
宋、元时代，只有仕宦之家，诗书门第贴春联，且内容单调。明太祖朱元璋喜爱热闹、红火，有年腊月二十九传旨：所有公卿士庶，每家门口都要贴一幅春联。除夕之夜他微服上街巡视，看到五彩缤纷的春联非常惬意。走到一家庶民门口见没贴春联，便进门打听原因，原来这家以“阉猪”为业，不好意思请人写春联贴出。朱元璋听了并不责怪，叫主人拿出纸笔，给他写了一幅春联：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”全联并末出现“阉猪”二字。于是民间春联既有喜庆、祝贺、吉祥辞语，又出现五花八门的行业内容，可称万紫千红，百花齐放。
好了，好了！关于过年、春节的龙门阵三天三夜都说不完，不浪费广大读者宝贵的时间，就此搁笔。
老朽不才，手书春联一幅，恭祝晚报全体读者新年快乐，万事顺心，阖家安康，福寿骈臻！
注：①夏历：中国“古六历之一”。特点之一是以建寅之月为正月。
②三元：岁之元，月之元、时之元。
③倒牙：旧时，平时多蔬食。达州城里有农历每月初二、十六吃一餐有肉的好饮食，叫“打牙祭”。吃了一年之中的最后一餐好饮食叫“倒牙”。我小时候吃到菜锅里那块猪油渣，则说，“我运气好，又打了个牙祭”。
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