汉中江滨桂花香 秦海生
忽一日，知了声咽，叹暑尽秋临；满野稻菽飘香，信步野游，不觉间就来到了江滨。信步间，有幽香袭人。趋香行路，那香似乎变幻无穷。初时，是淡淡的清香；顺香幽径，香渐馥郁；再行之，那香渐行渐浓，直袭心脾；行至一树下，整个的人被香包围，使人如痴如醉，如梦如幻。抬头观之，是一隽永挺拔之桂花树！
汉中植桂，可以上溯至秦汉时期。公元前206年，汉相国萧何游曳至圣水寺。因崇仰众恒伟业，遂植黄桂于寺中，寓意流芳百世。由此桂花就有了汉桂之称，距今2200多年矣。
汉中江滨之桂花，值得说道者，首先是气势。从汉江桥闸起，向上绵延20多里。两岸堤顶广植诸桂多品种，每5米一株，算起来就超万株；堤内外之园林，以桂为主题景点者60余处，每处有桂花40多株；以桂树点缀者不计其数，俯拾皆是；园内曲径，两旁植桂，绵延10多里；三者算起来，至少也是一万多株。如此算来，就是700亩桂花飘香，亦为中国之最矣。其次是名可载青史。如此桂花似海，东香至鄂，西香羌陇，北越秦岭，南达巴蜀。是可谓香至九洲。第三是科技育桂，巧夺天工，堪称一绝矣。桂花树经过长时间的人工培育，已形成丹桂、金桂、银桂和四季桂四个系列近百品种。其中丹桂、金桂和银桂都是秋季开花，又可以统称为八月桂。但可贵之处在于：一是现今广植之桂花，花瓣多为四瓣，而汉中江滨之桂，是本地精培之物，花瓣有六瓣的，有八瓣的，有九瓣的，甚是独特；二是金桂与银桂共生一树，四季桂与银桂共在一树，这种通过嫁接培植的多色花于一树者，是当今汉中独具的极品，他处难见之。
桂花，又称月桂，岩桂，金粟，九里香，山桂。四季常青，树势挺秀，浓香溢人，沁人肺腑，是原产我国的著名珍贵花木。属常绿灌木或小乔木，树冠圆头形、半圆形、椭圆形，可以覆盖20平方米。聚伞花序由5－9朵小花组成，花梗纤细，花冠分裂至基有乳白、黄、橙红等色，多着生于当年春梢，二或三年生枝上亦有着生。丹桂和四季桂，果实为紫黑色核果，俗称桂子。西南部、四川、陕西（南部）、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽等地，均有野生桂花生长，其适生区北可抵黄河下游，南可至两广、海南。
桂花入诗，赋予桂花以无尽的神韵与光彩。早在公元前3世纪的春秋战国时期，就有桂花的记载，《山海经·南山经》提到：“招摇之山多桂。”《山海经·西山经》提到：“皋涂之山，其山多桂木。”楚屈原《九歌》中载有：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。”辞中之“桂浆”，是指添加桂花而酿制的美酒；“桂旗”是用桂树的花枝作为旗帜。《吕氏春秋》赞称：“物之美者，招摇之桂”。意指世界上最美好的东西，是招摇山上的桂树。《晋史》有“蟾宫折桂”一说，用攀桂、折桂来借喻科举及第的一、二、三名。
诗人白居易是桂花之忠实粉丝，“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无；月宫幸有闲田地，何不中央种两株。”广为文人骚客所传诵。宋代理学大师朱熹有“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”语言自然朴实，短短二十个字，就把桂花的生态习性，以及挺拔的主干、层叠的枝叶和稠密的花朵，描绘得淋漓尽致。唐·李商隐有“草下阴虫叶上霜，朱栏迢递压湖光。兔寒蟾冷桂花白，此夜女亘娥应断肠。”更是咏桂入木三分，传为佳话。宋·李清照《摊破浣溪沙》，“揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层。风度精神如彦辅，太鲜明。梅蕊重重何俗甚，丁香千结苦粗生。熏透愁人千里梦，却无情。”
汉中人之爱桂，是它凭借自身特有的甜蜜醉人的香气，“独占三秋压群芳”，使人们对它宠爱有加。人们为品桂花的滋味，使之入酒入食。如桂花酒、桂花糕、桂花糖，还有桂花酸梅汤、桂花汤圆、桂花莲子羹等等。桂花象征着团圆、幸福与吉祥。在中秋节赏桂花更是别有滋味。因为桂花寄托着人们对甜蜜生活的追求和赞美。
汉中桂子的神韵与光彩，激扬着汉中人爱国爱家的情怀。
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