秘境奇观小南海
石川河庚子中秋，亲友访汉，遂同行探访南郑秘境奇观小南海。
车子前行在蜿蜒的山路上，沿着潺潺流水，漫山的红叶在绿黄枝叶的衬托和秋风的拂动下，迎着绵绵秋雨，“这里的山路十八弯”的歌声似乎和这美景交融在一起，像一幅动感美丽的山水画卷，仿佛是人在画中游走。行走在巴山和米仓山之间，冷水河畔，云雾连天，过了牟家坝往碑坝方向前行至山顶便到达目的地青石关。青石关山石林立，悬崖峭壁，犹如进入森林氧吧和梦中桃园，这便是小南海景区的所在。
青石关下行约二里山峡中，便是秘境小南海，距汉中市以南约26公里。小南海没有海，只是由于地质岩溶水文地貌系统形成的大小湖泊。据《南郑县志》记载：小南海古寺庙是镶嵌于米仓山与大巴山北坡的一颗灿烂的
履痕处处明珠，建于明朝神宗万历四十七年（公元1619年），是陕南规模较大的佛教建筑群。庙宇造型壮观，规模宏伟，依山傍水建有三殿、五院共58间。寺庙环境清幽秀丽，庙中龙柱凤檐，雕梁画栋，古朴典雅，气势雄伟，巧夺天工。庙内的许多金字、银字和赤色字匾，笔法矫健苍劲，文意动人，其佛像雕塑，工艺精湛，栩栩如生。小南海因钟乳石酷似佛像，而与佛教结缘；因为佛像貌如观音，所以称为观音庙。庙内雕塑神像，造工精湛，大神身高丈余，小神身高不满三寸。峭壁之下有溶洞一处，横深莫测，流水常年不断，是今冷水河的主源头。水温终年在9度左右，夏日冰凉刺骨，冬日温暖适人，河上烟雾弥漫，状如银蛇。溶洞中的石笋、石柱、石龙、石佛等物，千姿百态，神秘莫测。古时人们不解其因，以为是天神所雕，并在洞口建庙供菩萨，迷信膜拜，遂有小南海之称，之前设南郑县南海区，后撤区并乡建镇因小南海寺庙而得名，1996年建制小南海镇。
沿着步道下行，打着雨伞，行至谷底，便零距离接触小南海的神秘。入寺内，才体会清末王文轩的《游小南海》的意境：“肃然临净土，百虑付全收。一水饶功德，虚堂无比丘。雄关俨护法，佛洞静消忧。回首人世间，忙忙逐波流。”寺内，大雄宝殿作为主建筑，威压群芳，藏经楼独秀一枝。从右到左依次为观音殿、如来殿等。清光绪末颁“播润天池”匾额及清末陕南镇守张宝“第一名山”镶嵌于二山门门楼。
“四海千山，九幽十频”的美誉使得小南海成了著名的佛教圣地，被当地称之为“黑洞子”的龙洞神秘感和民间流传“观音送水”的故事引来了全国乃至世界地质专家的关注。2016年4月陕西地质专家通过遥感分析、无人机航拍等方式发现了汉中惊艳绝世的天坑群，主要分布宁强县禅家岩镇、南郑小南海镇、西乡县骆家坝镇、镇巴县三元镇四个区域，其中南郑区的天坑群最多达到23处，岩溶地貌完整，有暗河溶洞且具有普遍性。小南海的观音洞是集溶洞奇观和地下暗河为一体的大溶洞，是大自然的鬼斧神工奇迹般地创造了暗流涌动的地下河、相互连通的溶洞等地质奇观。清乾隆年间南郑知县王行俭吟诗《小南海》：“曲径穿云取次来，溪桥转处息尘埃。万缘寂历钟声过，千仞嵯峨石劈开。洞底蛟龙窥法像，岩前风雨护香台。临登漫发逃禅意，拟共山僧结社回。”
走出景区，远眺雾蒙蒙的巴山，似乎有着“丝丝细雨拥枫叶，瑟瑟秋风染红浪。秋香一壶别新茗，饮雨酌雾待春来”的感觉。
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