秦取楚汉中郡
沙建国汉中地名来源于汉中郡。汉中郡，最早由春秋战国时期的楚国所设置。楚国，是春秋战国时的诸侯国，后渐强盛，成为齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，即“战国七雄”。楚国最早兴起于今河南淅川县东南一带，辖地最大时包括今湖北全部和湖南、重庆、安徽、江苏、河南、江西、陕西、四川、广东等部分地区。
楚人的先祖是传说中的黄帝后裔颛顼高阳氏。楚国爱国诗人屈原，在《离骚》中，说自己是“帝高阳之苗裔兮”，且充满自豪感。屈原是楚王的同宗，他的话，是可信的。颛顼的后代有一个叫吴回的，其部落分布在商王朝都城朝歌的南方，即今河南新郑一带。吴回生六子，幼子曰季连，芈姓，是楚国的先祖。季连的后代有个叫鬻熊的，是周文王的老师；其曾孙熊绎，在周成王分封先王功臣时，封该熊绎踞丹淅之地，建都于丹阳（今河南省淅川县），即楚国。
春秋战国时期，楚国强大起来，一路南征，灭掉随国（今湖北随州）。被楚国消灭的小国还有麋国、卢国、罗国，还向南征伐百苗等大小诸侯国，成为今华中、华南地区的霸主。公元前223年，楚灭于秦。
公元前312年，秦庶长魏章击楚于丹阳，斩首八万；又攻楚汉中郡，取地六百里，仍置汉中郡。郡治西城，即今陕西安康城。楚何年月始置汉中郡，无有史籍记载。
楚王的后人，多以熊为姓，即今熊氏。
公元前221年，秦始皇统一中国，分全国为三十六郡，汉中郡为其一，郡治设西城，辖西城、旬阳、南郑、成固、褒中等十二县。
今汉中境内，最早的称谓是褒国，而后有南郑、成固、褒中等地名或县名。秦置南郑、成固、褒中县，归汉中郡辖，但此时的郡治在今安康，而非今汉中城。成固置县于战国时期，南北朝时改成固为城固。褒中县后称苞内县、褒城县等，县城设今汉台区打钟寺村、勉县褒城县连峰村，1958年褒城县撤县。县辖地域一部分并入沔县，即今勉县，如原勉县褒联区红庙、长林、金泉、老道寺、杜寨、团庄、二道河等乡镇；一部分并入今汉台区，如原褒河区河东店等镇；一部分并入今南郑区，如原新集、高台、黄官等镇；一部分并入今留坝县，如铁佛店、马道、青桥驿等镇。
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