刘备称王旧州铺
穿越秦岭经褒斜道出褒谷口后，进入汉中盆地，沿汉水西行，过勉县、入宁强，出五丁关、棋盘关，南下直通四川，沿途村寨密布，旧州铺就在这条要道旁边，曾为县治所在，是一重镇。
公元219年，魏蜀两国在汉中盆地西端进行的拉锯战已经持续两年之久，当年五月，连阴雨下个不停，道路泥泞不堪，粮草运输困难，远离故土、身心俱疲的魏国将士，越发想念家乡的胡辣汤、油泼面，人心浮动，哗变一触即发，从来不立危墙之下的曹操，在处理了自以为是的杨修之后，抱憾放弃了汉中这个又爱又恨的“鸡肋”，引兵回归中原。至此，刘备彻底占领汉中，他策马而行，环顾四周，秦岭巴山郁郁葱葱、生机勃勃，他见青山多妩媚，青山见他料也如此。
有位哲人说过，当人吃不饱饭的时候，目标只有一个，当人吃饱饭后，就会有无数个目标。在充分享用过罐罐茶、麻辣鸡、核桃馍、面皮、菜豆腐、腊肉、百花蜜等天汉美食后，刘备意气风发、踌躇满志，总想弄出点大的动静来。当年7月，以马超、法正、诸葛亮、赵云等为首的蜀国一班重臣，恰到好处地上表汉献帝，劝称刘备为汉中王。称“自操破于汉中，海内英雄望风蚁附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光昭万世也。今社稷之难，急于陇、蜀。操外吞天下，内残群僚，朝廷有萧墙之危，而御侮未建，可为寒心。臣等辄依旧典，封备为汉中王，拜大司马，以董齐六军，纠合同盟，扫灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置依汉初诸侯王故典。然后成功事立。”署名者多达120余人，该表对刘备极尽夸赞，简直就是文化地理当朝唯一的正确路线的代表。刘备十分清楚，这班人劝进的目的，无外乎图个水涨船高，来个加官进爵，从古到今、历朝历代，谁不是这样呢？大家出生入死、兢兢业业，总得有所回报，作为大哥，连这点道理都不懂，还当什么大哥？于是稍作推辞，便顺水推舟、欣然接受。接下来，就是选择黄道吉日和合适的地方。地方最终选择了旧州铺，这是一处开阔的平地，南临汉水、东靠堰河，谓之“二水洗铧”，土地肥沃，民众富足。之所以选择在这里设坛，除了地理优势之外，少不了随军术士的占卜算卦，中国上下五千年，最不缺的就是神汉巫婆。正式称汉中王当天，刘备的心情毫无疑问是复杂的，他想了很多很多，想起自己那个曾经被曹操、孙权、袁绍等名门望族怀疑耻笑的中山靖王之后的身份，想起自己编织贩卖草席、三餐不继的苦难岁月，想起半生的颠沛流离、寄人篱下，再看看如今山呼海啸般的追随者、沃野千里的国土，感觉人生已经达到高潮，不禁流下了激动的热泪。活到这个份上，作为一个有理想有抱负的男人，值了。史书记载，“建安二十四年七月，筑坛场于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗，群臣皆依次序排列。许靖、法正请玄德登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺，为汉中王。子刘禅立为王太子。封许靖为太傅，法正为尚书令。诸葛亮为军师，总督军马一应事务。封关、张、马、黄、赵为五虎大将，魏延为汉中太守。其余各拟功勋定爵。玄德既为汉中王”。一次设坛称王，众人各有所得，皆大欢喜。刘备为什么要称为汉中王？而不是蜀王？历史学家认为，刘备毕其一生，都在不断证明其王室之胄的血统，这一血统，是其登高一呼、应者云集的主要资本，汉中是高祖刘邦的发祥地，称汉中王，一方面表明自己汉室之胄的纯正血统，一方面也是向先主致敬。
历史学家称，刘备夺取汉中后，自称汉中王，此举在政治上是一大昏招，实为急功近利、居虚名而害实利，相当程度上毁却了刘备之前的谦逊低调的政治声誉。称王之后，刘备遣使到许都进表。表到许都，曹操听知玄德自立汉中王，遂大怒曰：“织席小儿，安敢如此！吾不能灭汝，誓不回都，除死方止！”曹操为何如此震怒，因为在此之前，汉献帝册封曹操为魏王，“上三授，操三辞”，后来勉强接受，表现得十分低调谦和。刘备急不可待自称汉中王，在曹操眼中简直就是一个不知天高地厚的暴发户。后来，曹操听从司马懿计谋，暗中与东吴孙权联手，打压蜀国。称汉中王两年之后，关羽军团覆灭，荆州三郡丢失，夷陵之战惨败，前后折损兵马十万，大将重臣和军中骨干损失无数，复汉梦碎，白帝啼血，令刘备饮恨抱憾而终，皆发端于此。可谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。
今天，坐落在勉县县城以东约三公里的旧州铺，因为国道改线，早已失去了往日的繁华与热闹，只有一通“先主初称汉中王设坛处”的石碑，立在一棵古老的柏树下面，寂静而又落寞。2004年四月，中央电视台拍摄《走遍中国之秦巴谷地》，来到这里，三天时间里，笔者随着央视记者的镜头，走进村子深处，发现这里有独具特色的四合院，深深庭院，花木扶疏，春雨顺着屋檐落下，四水归堂，秦砖汉瓦筑就的飞檐斗拱，墙壁和屋顶随处可见的金属饰物，都在诉说着一段风云激荡的过往历史，意境悠远，古意十足，不由得让人的思绪飞翔到遥远的三国时代。陪同的村干部告诉我们，之前寨子的门楼上，还镌刻着四个大字“昭烈故都”。
在历史前进的匆匆步履中，一切都已烟消云散、不复存在。岁月如草木，兴衰更替不休，令人眼花缭乱。唯独脚下的大地永远存在，厚重不语，供人类生息繁衍。
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勉县新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离勉县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。