春绿天汉第一香
屈天智
与友人同游汉中古城，当步入天汉大道，我被眼前的奇观美景惊呆了。只见繁华的十里长街两侧的花圃中，在翠色欲滴的香樟树的掩映下，一棵棵枝干挺拔的无叶之树，举满树芙蓉花，亮姿闪耀，美轮美奂。忙问同行的友人，这是汉中独有的旱莲吗？他点头称是。
“看到旱莲开， 好运冲我来。”斯地的民谚，早有耳闻，孰料此行汉中，竟邂逅旱莲花开，真乃有缘。我便兴致勃勃地近前观赏这平添一街清芬、满城春色的人间奇葩。
东风拂柳绿，暖阳润花红，只见朵朵粉嫩，白里透红，色形若荷的花朵摇曳枝头。狭长的花瓣洁白如玉，粉红似霞，上端朝四面伸展，下端紧抱花托，形成芙蓉般的花冠，丽姿典雅，清香氤氲，超凡脱俗，卓尔不群。微风拂动浅灰色的枝条，一朵朵旱莲花，似一个个乘风腾飞的瑶池仙子，身披霓裳，舞袂当空。
惊叹间，我想到另一传闻，说勉县武侯祠中的旱莲树，是现今地球村唯一存活的古旱莲树，号称植物中的大熊猫。那么，眼前如此美艳绝伦的旱莲树，与它是同科同属吗？
友人说，要想了解此处的旱莲树与武侯祠内那棵举世无双的古旱莲树的关系，必须要讲到一个人，就是苏念慈先生，他曾任勉县一中校长。当时，武侯祠为勉一中的校舍区域，祠内古迹、园林统归学校管理。他采集旱莲花籽实验培植，历时三年，终获成功。他将破壳出生的两棵旱莲幼苗，栽植在勉一中前院的花园里。六十年代末期，树干直径已长至10公分左右。
1979年，经北京林学院专家组亲临勉县武侯祠，对祠内名贵花木逐一鉴定，这株古旱莲，是迄今世界上发现的唯一一株古旱莲。这一发现，惊动全国，引起本地园林科研单位高度重视，后来费尽艰辛，终于培育出人工繁殖的旱莲树苗。现今人工培育繁殖旱莲技术业已成熟，旱莲新株广植于古汉台等汉上名胜景点及市区主要街道两侧。同时，为了使武侯祠内的古旱莲树常荣常新，科研人员将三株人工培养的旱莲树苗植在古旱莲树根部，采用“补根高嫁法”，将其嫁接在古旱莲树干上，使这株古木焕发了青春，每逢初春时节，满树荷蕾绽放，花满枝头，以其古老、珍奇、独特、秀美名播遐迩，引得国内外游人络绎不绝，亲临观瞻，并由此衍生出陕南独有的旱莲文化。每年三月八日为旱莲文化艺术节，在武侯祠内举行旱莲祈福仪式、跳《旱莲花开》舞、朗诵《旱莲赋》、品尝旱莲粥等活动，2000年，汉中市政府正式命名旱莲为汉中市市花。
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