又到一年桐子花开时
◇征平
老家门前那条小河的水，悄悄地变绿了；叽叽喳喳鸣叫的小鸟自由飞窜在杂树丛中，尽情享受着春天的快乐；漫山遍野绽放的杏花梨花李花，渐渐凋谢，枝条上长出嫩嫩的树牙儿。一夜间，几阵大风吹过，天气忽然回冷，寒意复身。这是一种叫“倒春寒”的自然气候现象，老家人历来就有“冻桐子花”的说法。
桐子树是一种油料树木。不择地方生长，易于成活，山坡上、大路旁、河沟边到处皆有。三四月开花，花朵犹似一只高扬的小喇叭，白色嵌红的花瓣紧紧包裹着几丝芯蕊，鲜艳夺目，惹人喜欢。桐子树所结的果子榨出的桐油，是一种能够杀虫防蛀防晒而光亮的最佳漆料。
就在桐子花开的美丽季节，爹的病情加重了。
爹是父亲的同胞二弟，是我的亲叔伯。按老家的习俗我应该叫爹为“二爹”，但我从小却叫二爹为“爹”。他出生在旧社会，生长在国家极度困难时期。上世纪六十年代初期，初中还未读完，因家庭生活困难而辍学回家，不久去大石医院学医，回乡后一边参加农业生产劳动，一边跟岳父继续学医。他朴实善良，为人忠厚，一生以劳动为主，兼任大队赤脚医生。生三女一男，养育艰辛。四个孩子哺乳期缺奶，则以大米加核桃锤细后熬熟食喂，无论再苦再累、再冷再热，夜间都得起来好几次。年轻时代遇上“十年文革”，他是非分明，立场坚定，不参与派性和武斗，热心参加集体公益事业，表现积极，自己未受到大的波折，生活过得平淡实在。爹的身体素质和生活习惯一直很好，既不抽烟也不饮酒。正当儿女们长大成人，条件开始好转，却患上不治之症。他在广元城里从事物管工作，突然几天头痛发昏，便去医院检查，结果被诊断出“肺肿瘤”，做了手术，经过几个疗程的化疗，恢复得还算不错。刚过去两年，病情出现恶化，医院复查为“癌细胞转移”，医生告诉家人“只能靠药物短期维持，可准备后事”。听到这个意想不到的消息，我们格外吃惊，包括爹本人，怎么也不会相信这样的严酷事实。在医院治疗一个多月时间，没有任何好转，医生征求家人和他本人意见，我们将他送回老家。十天后的2012年农历二月二十二深夜，六十八岁的他安详地闭上眼睛，走完了他平凡而勤劳的一生。
山上开满了桐子花。桐子花吹着小喇叭，小鸟儿奏起哀乐，河水低头默哀。我们从堂屋里把爹的遗体缓缓移出老院子的后大门，再沿着那条山坡小路，将他送到另一个天堂世界。这是杨家的老坟林，离老院子相距一里路远，南北朝向，后依乌云山，前望太平山。坟地里，上上下下左左右右安葬有本家族几十位先去的老人，爹与祖父母、曾祖父母、高祖父母一样，将永远宁静地躺在这块肥沃洁净的福地之中。
周末的午后，我行走在垂柳依依的南河堤岸，看到几株含苞欲放的桐子树，夹杂在一片杨树、槐树、梧桐树、皂角树的树林之中，更加怀念已逝的父亲和爹。我顺手抚摸着一叶花枝，呼喊爹的名字——春去秋来，花开花落，你走后，你的亲人无时不在思念着你，家里一切平安顺利，二妈身体也好；你尤其放心不下的小儿子，已真正长大成人，正在自加压力奋发图强向着自己理想的目标迈进；两个小孙女成绩优秀，一个上初中，一个上小学；两个外孙子已结婚成家。你走后的五年内，老院子的三位长辈相继病故；2015年冬天，你的同胞长兄、我敬重的父亲，突发脑溢血，深度昏迷三十八天，经抢救治疗无效，最终离开人世；前年五月，比你还小二十岁的一位隔房堂弟，刚进半百年龄也因病而去。
又到一年桐子花开时。窗外飘着细雨，室内一阵清冷。我忙过公务稍闲，从书柜里取出我的散文集《馨正荷香》，再一次含泪读完那篇怀念爹的文章《木屋诊所》。晚上在家躺在沙发上一边看电视，一边铺开稿纸而不用电脑，写下这篇短文《又到一年桐子花开时》，以示对爹和父亲，以及所有去世的长辈亲人的深切怀念。
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