踏遍青山探古寨
当我在剑门关下盘桓，向几个当地人打听苦竹寨时，他们要么一无所知，要么只知其名不知其具体方位。真令人遗憾，这个距剑门关仅10余公里、在南宋时期全国闻名的抗蒙边关，竟被人遗忘得如此彻底。
没办法，只得找向导。驾车西出剑门关镇，在一条机耕道上摇晃了2公里，又在一条乱石路上颠簸了1公里后，道路虽依稀可辨，但汽车在又陡又滑的乱石路上开不动了。我只得弃车，与向导一起徒步开始了苦竹寨之旅。
我脚下的这条通往苦竹寨之路，既不像幽幽古道，更不像正规公路，而是没有路基、直接在地面铲出来的便道。而我沿此路前往的苦竹寨，却是南宋时以山城为战的隆庆府（今剑阁县）治地。南宋朝廷在战时将一个县政府所在地，由交通便利且富庶的平坝迁往偏僻险要的苦竹寨，可以想象当年军情何等危急、战事何等惨烈！
向导边走边给我介绍，当年通往苦竹寨的路已无迹可寻了，现在的这条路是20世纪90年代中期，为采伐苦竹寨的原始林木而修的简易公路。因明末清初张献忠最后一次攻陷并血洗苦竹寨后，山上尸骨太多、阴气太重，再加之上山下山非常困难，苦竹寨山顶方圆4平方公里的平阔之地便无人定居了。无数尸骨腐化后，为林木的生长提供了沃土，因此苦竹寨上的林木粗壮而茂密，是难得的优质木材，这才使得企图一夜暴富的木材商们不惜血本修了这条临时公路。
我们沿这条路在密林中穿行约4公里，眼前出现一块约100平方米的台地，上面有一排小木屋。台地下临深不见底的沟壑。向导指着隔壑相望的一座山壁如刀劈斧削般笔立的平顶山说，这就是苦竹寨。我放眼望去，它正如《读史方舆记要》中所说：“四际断岩，前临巨壑；孤门控据，状如城廓。”
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