大操坝与桑园路
近日， 弟弟给我送来一大袋紫黑色且果实硕大的桑葚，他说是专门到岳池酉溪乡下采摘的，叫我用来泡酒喝，可以滋补身子。看见这么好、颗粒这么大的桑葚， 不由得令我想起小时候常到城郊大操坝采摘桑葚吃的往事来。
现在顺庆城南的桑园坝即原来的“大操坝”。据老人们说，大操坝曾是军人出操的地方，因此被称为“大操坝”，后市蚕种场种上了越来越多的桑树，于是整个大操坝成为一望无际、绿叶蔽天、排列整齐的桑树林。
在上世纪90年代的城市化浪潮中，大操坝的桑树林被毁，先后建起了停车场和蔬菜、水果批发市场，修起了商品房。幸好有关部门将大操坝新建的一条街道命名为“桑园路”，也就是人们口中说的 “桑园坝”，如此才保留了南充城的历史和桑蚕文化。每当我经过桑园路时，就会想到当年的大操坝， 想起当年桑园的绿意。
我从小生活在大操坝附近的城隍街，从家里出发，穿过大西街马道巷， 不过五六分钟就到了一望无垠、 满目青翠的大操坝。 那时学生下午放学后没有作业做，没有电视看，在桑树无果的季节， 我们一群孩子在晚饭后， 就会相约到大操坝的桑树林里玩“藏猫猫”游戏，或是捡桑地里的泥块互相攻击，称之为“打游击”；每到桑树挂果的四五月份， 我们这些猴急的孩子就会去大操坝采摘稍为成熟的桑葚吃， 因而在大操坝难以见到硕果累累、 挂满枝头的桑葚，因为颜色紫红、颗粒稍大一点的桑葚早已被大操坝周边的孩子摘得精光。
大操坝的桑树全都很矮，比成人高不了多少。 孩子们要想吃到成熟的桑葚， 就只能寄希望于一些被浓密的桑叶遮住的、或高高地挂在树梢、踮起脚尖都够不着的桑葚。 一旦有谁发现一颗紫黑色的桑葚， 就会兴高采烈地爬上树去采摘。如仍然够不着， 就会抱着树枝使劲摇晃，成熟的桑葚就会掉下来；如果摇不下来的话， 就捡起地上的泥块向树上砸去， 然后捡起掉在树下的桑葚塞进嘴里。 每当桑葚吃进嘴里，嘴唇就呈紫色，就像现在的姑娘涂了紫色口红一样。
回望当年， 不论是乡村还是城镇，或是街旁路边、山坡渠畔、房前屋后，南充到处都是桑树，因此除了柑橘外， 桑葚还是南充人招待客人的特色食品呢！ 桑树全身是宝。祖先们将桑葚用于饮食，将桑叶及桑树皮作为药用。 现在桑葚早已从传统的自食自用走向商品市场， 南充的企业已开发出桑葚酒、桑芽茶、桑尖菜、桑葚饮料等系列产品， 名不见经传的桑葚、桑叶正走向国内外大市场。
朱兴弟
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