“宣德炉”里的历史青烟
□肖林芝 文/图
香炉最早出现在战国或者更早，当时焚香的主要用途有提神、熏蒸衣物和祭祀时供奉祖宗神明，明朝晚期才作为文玩欣赏，供文房摆设。自明清以来，香炉作为祭祀焚香的礼器，不论宗祠、庙宇，抑或是民间的厅堂，多有大大小小、形态各异的香炉陈设。专为焚香而设计的香炉，是从汉代出现的。汉代香炉中最有名的便是“博山炉”，北宋考古学者吕大临在《考古图》中记载：“香炉像海中博山，下盘贮汤使润气熏香，以像海之四环”。在炉中焚烧香料，便可见缕缕青烟，徐徐上升，香气四溢，通达神明，宜气养神。自汉代开始，历代均制有不同形制、不同材质的香炉。元末明初，制造业更愈发达，铜香炉逐渐取代了其他材质的香炉。到明宣宗宣德时期，“宣德炉”的铸造，使得铜香炉的铸造达到了巅峰。
明宣宗宣德三年（1428年）初，宣宗收到暹罗国（今泰国）进贡来的数万斤精美的风磨铜。风磨铜的主要成分是红铜和黄金，纯度高，提炼过程复杂，相较于青铜具有更好的经济价值。宣宗为了改善郊坛、太庙及内廷陈设的鼎彝祭器，于当年三月勒令工部及礼部等利用风磨铜铸造新的鼎彝祭器。礼部尚书吕震会同各位臣子遵旨从宋代的《宣和博古图》《考古图》等关于古代器物的书籍中挑选出古器图样绘制，并从宫内所藏宋代柴、官、哥、汝、定、均等窑瓷器中选出样式典雅者，铸造出鼎、炉、鬲、簋等器，因后世以炉所见最多，所以统称“宣德炉”。
广安市域内文博机构所藏宣德炉共有6件（如图所示），图一到图六分别为变体兽形耳圈足铜炉、双立耳鼎式铜炉、双环耳圈足铜炉、鼎式铜炉、双鱼耳圈足铜炉、奁式三足铜炉，皆为三级文物。现在所称的宣德炉，其实并非真正只有炉的形制，因为当时宣德炉的铸造，是用来祭祀祖宗神明、内府自用以及赏赐臣下等。祭祀所用的炉，多形制特殊，款式精巧，且花样繁复，形状多仿商周古器，有鼎式炉、鬲式炉等。至于内府自用及赏赐臣下的炉，样式极为简单，反而显得自然精妙，呈现出洗练的抽象风格，最具代表性的便是桥耳钝锥足宣德炉。桥耳钝锥足宣德炉是铜香炉中最常见的器型，有小桥耳和大桥耳两种，小桥耳俗称冲天耳，大桥耳俗称凤眼耳或桥耳。它是参照宋代名窑瓷器的精品样式铸造出来的，底部一般刻有款号。而广安市文博机构所藏宣德炉皆为仿古器型，非典型宣德炉形制，统称宣德炉而已。
明宣宗虽在宣德三年的前后一年间勒令工部铸制了大量的宣德炉，但当时分赐到皇宫之外的不过几千件，赏赐的对象都是王公大臣、官府衙门，以及各地有名的佛寺、道观，而一般的小官士绅，乃至民间富户，却只能是耳闻其风，却不见其物。于是便有一些原来主管过司铸的官员们为了谋取私利，将那些解散了的工匠重新召集起来，按照当年铸造工艺仿制，随后抛售于民间，从此民间开始了仿制之风。明天启时期著名的收藏家、鉴赏家项子京在《宣炉博论》中说道，当时真正的宣德炉是极少的，而仿品和赝品却比比皆是，大概十炉九伪。这足以证明了宣德炉所带来的丰厚回报，仿制之风的盛行。
宣德炉仿品的器物底款多数是私款，诸如“琴书侣”“玉堂清玩”等，其中尤其以原铸造宣德炉的官员吴邦佐仿制的为最精，他所仿制的宣德炉材质虽比不上宣宗亲自监制的精良，但仍然造型优美、工艺精湛，具有极高的艺术欣赏价值。而市场上的赝品宣德炉纯粹是为了经济利益伪造的，材料、造型、底款书法等皆比不上真品和仿制品，所以价值不大。广安市文博机构所藏6件宣德炉，根据形制、材料、款识等可以判断出系仿制，具有较高的历史艺术价值。
宣德炉自问世以来，几百年间，民间大肆的仿制伪造，时至今日，那些原藏禁宫、庙宇道观、达官显贵府邸的正宗宣德炉与民间仿品鱼龙混杂，以至难辨真伪。现今对于宣德炉的辨伪主要有以下几个原则：
符合《宣德鼎彝谱》中所列举的117种样式，造型古朴典雅，追求淳朴，给人以生动自然、流畅圆润的美感，而一般仿制品和伪制品则呆滞笨拙，粗糙生硬。
由于宣德炉是以上等的风磨铜为原材料，并辅以金、银、铅等辅料，所以铜质十分的精良，表面光润细滑。明末清初冒襄在《宣德炉哥注》中记载：“宣炉正如美女子肌肤柔腻可掐”，而仿品和伪制品则一般表面粗糙不平，大多有砂眼。
珍品宣德炉的色彩一般有藏经色、棠梨色、枣红色、琥珀色、茶色等，假色外炫，真色内融，从暗淡中发出奇光。而一般的伪制品则表面颜色灰暗，毫无光泽。且如果把真品宣德炉置于火上烧烤，色彩仍旧灿烂多变，与烧前一样；伪造者经过火烧后，往往形容枯槁，色彩昏暗，毫无光泽。
从重量上来看，真品宣德炉由于纯铜制造，造型古朴厚重，但仿品由于合金成分不同，与真品同样大小的仿品，往往轻而单薄，品相俗气，相对而言会显得轻浮，没有手感。
最后是从款识上来判别，真品宣德炉款识有“宣”“宣德”“宣德年制”“大明宣德年制”等四种，是由明朝的书法家沈度所书，在器物底部方框内阳文楷书书写，笔法浑厚有力，刚柔相济。而一般仿品款识生硬僵板，呆滞笨拙，毫无艺术气质。此外，“德”字心上有无一横也可作为辨伪的参考依据。为了避讳宣宗年号，明朝的“德”字往往省去一横，而此后的仿伪品往往有一横。但这不可作为绝对依据，仅供配合以上四点依据参考。
广安市市域内文博机构所藏的6件宣德炉，在造型上属于仿古器型，有鼎形、奁形等，典雅古朴。而色彩上由于年代久远，锈蚀比较严重，色彩黯淡无光。从款识上看来多半系明以后仿造品，仍具有较高的历史、艺术价值。
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