小南海前话佛庵
佛庵小南海。
□刘敏 文/图
据笔者了解，烈面有两处近现代代表性建筑物，是广安境内嘉陵江沿线其他乡镇没有的，那就是小南海和民众教育馆。
小南海，位于烈面镇南街16号，类归于文化遗产中的近现代重要史迹及代表性建筑，是在1932年修建的一座佛教寺院。然而这座佛教寺院非同于一般寺院，它是尼姑（即佛教中出家修行的女教徒）居住和生活的地方。
小南海坐南朝北，占地面积300平方米，现存建筑面积164平方米。19级垂带梯形踏道，高2.8米，单檐悬山式屋顶，小青瓦屋面，穿斗架梁。正殿面阔4间15.5米，进深8.1米，高6.05米。
南海，意为观音修行处。何为南海？众所周知，观音菩萨的修行道场在浙江普陀山，其所在海域为东海。但在我国的唐朝以前，中国的政治文化中心在陕西省的西安，以西安为坐标，普陀山在其南，因此，唐朝之前这一带海面就叫南海。然而，随着我国朝代的变迁，元、明、清以及到现在，我国的政治文化中心北迁至北京，从明朝始，普陀山这一带海面改名为东海。但“南海观音”这一叫法深入人心，所以，尽管海面易名，
“南海观音”的称谓却保留至今。从字面分析，小南海之“小”，是形容其在体积、面积、数量、力量、强度等方面不能与南海比较，但僧尼们又想以此庵臆想成观音道场，故取名为“小南海”。
佛教本印度传入，印度以“尼”音代表女性，有尊贵的意思，不限佛教的出家女性所专用。佛教的出家女性，小的叫沙弥尼，大的叫比丘尼，意思是女沙弥、女比丘。传入中国以后，因未嫁女子称为姑，遂将佛教的沙弥尼和比丘尼统称为尼姑。
据《大爱道比丘尼经》载，女人出家，始于佛陀的姨母摩诃波阇波提，她誓守八敬法，而被允许出家受戒。在我国，据《比丘尼传》卷一所述，西晋建兴年间（313—317），尼僧净检始从西域沙门智山剃发、受十戒。东晋升平元年（357）二月，请昙摩羯多立比丘尼戒坛，净检等三人共于坛上受具足戒，这是我国比丘尼的开始。
10多年前，笔者曾到过小南海，见到的几位僧尼年纪不大，都是佛学院毕业的，在佛学方面一定的造诣。在交谈中，一位僧尼讲述了尼姑庵的来历，到现在，笔者还记忆犹新。她说：“庵，古时
是一种小草屋，即所谓的‘结草为庵\’。旧时文人的书斋也称庵，如老学庵、影梅庵。汉朝以后，建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是庵也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。”
那位僧尼还向我们讲述了小南海的拜佛礼仪。她说，信众进佛殿时，应靠在门的一边，女士迈右腿进，男士迈左腿进，不宜从中间走，那是留给出家人的。在佛殿里拜佛，一般人都喜欢占用中间的拜垫，其实那是专供主法师傅在佛事上拈香礼佛时用的，一般的信众不宜在这个位置拜佛。拜佛时先拜中间的主佛，然后沿顺时针方向，依次去拜其余诸佛。拜佛时要面向佛像，你所要拜的是哪一尊圣像，就称念哪一尊名号，然后随着拜下去，双手掌朝上，表示接佛两足，如此三遍。拜完右手撑起身体，右转离开。
这次“两江行”采风来到烈面，再访小南海，已物是人非，当年佛学院毕业的几位僧尼不见踪影。偌大一尼姑庵，除一位外来的年轻居士在忙碌外，还有一位身着僧衣的尼姑手捧一本经书正向游人兜售。空荡荡的小南海，再无昔日的盛况了。
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