话说“吹牛（皮）”
我们的日常生活中，经常会听到有些人说别人“吹牛”或“吹牛皮”。“吹牛（皮）”意思就是指出某人说大话或者说一些不能实现的话。比如，萧军的《五月的矿山》：“你们先不要吹牛皮……咱们要比一比。”丁玲 《法网》：“ 于阿小年纪轻一点，什么事都没有 顾美泉老练和内行，也就没有他那么会吹牛皮。”
关于“吹牛”一词的来历，有两种说法。
其一、“吹牛”又叫“吹牛皮”，源于宰杀猪羊。从前，杀猪宰羊，血放完了以后，屠夫会在猪羊的腿上靠近蹄子处割开一个小口，用一根铁条插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲往里吹气，直到猪羊全身都膨胀起来。这样，剥皮的时候就会很方便，用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开。这叫吹猪或吹羊。当然，从理论上讲可以用于宰牛，如果用这种方法对付牛，就叫吹牛。
但宰牛的时候，屠夫极少用这种方法，因为牛体形比猪羊大许多，再加上牛皮很坚韧，皮下脂肪又少，要想把整头牛吹胀起来，断非常人所能为。谁要是说他能吹牛，那他可能真的是在“吹牛”！
人在“吹牛”的时候，常常会显得气势夺人。依据这一点，人们又把运势走旺的人和事形容为“真牛”（真棒）。股市的“牛市”“熊市”中的“牛”并不来源于此。股市上涨，走势曲线便向上扬起，形状恰似昂头立角的公牛的轮廓；下跌，曲线便呈下弯的弧形，与弓背垂首的熊相似。
不过，“牛市”之“牛”，与“真牛”之“牛”来源虽不相同，但在“运势走旺”这一点上却是一致的。
其二，“吹牛”与渡河有关。有专家考证，“吹牛（皮）”一词起源于黄河中上游的青海、甘肃、宁夏、陕西一带。这里的黄河因水急滩险多流沙，木制船难操纵还常被撞坏，沿岸居民就想出了“皮筏代舟”的办法。这种皮筏可以是羊皮的，也可以是牛皮的。这种皮筏渡黄河方法，一直沿用到上世纪80年代末。古代是没有打气筒的，想吹起着皮筏，还不是一件太难的事情。但要要想将牛皮袋灌饱气，那就不是一般人所能为的了。因此，如果有人说他能吹起牛皮袋，大家都会认为他是在说大话。而对喜欢夸口炫耀自己的人，当地居民往往会说：“你要真有本事，就到黄河边上去吹牛皮好了！”
从此，“吹牛（皮）”成了“夸口说大话”的代名词逐渐流传开来。
汉字作为中华文化的重要载体，由于各种因素的变化，有一些字、词、句在漫长历史长河中，所表达的意思已经与最初的含义不完全一致，甚至是相左的，就像“衣冠禽兽”。还有一些词语，则长期被世人误解误用，很有必要正本清源，还其本来面貌。基于此，本版特开设“字斟句酌”栏目，欢迎广大读者踊跃投稿，来稿请注明“字斟句酌”栏目，投稿信箱：whrbzfkb@163.com。
查君书
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