小年记 ◇任随平
在北地，腊月二十三就是小年了，有言道：“过了腊八便是年”，在乡村人的眼里，小年就得热热闹闹庆祝一番了。
在我的家乡，吃干菜便是其中之一了。这天天刚蒙蒙亮，家家户户的主人就已起床，将整个庭院仔仔细细打扫一番，之后，男人就将挂在屋檐下早已风干的干菜拿下来，摊开在庭院空阔的位置。干菜一般都是深秋时下园的萝卜，水灵通透，收回来之后，将萝卜除缨，用清水漂洗干净，切成一块块圆饼，再用线绳一块块串起来。之后，顺着屋檐或是将庭院南北用铁丝连接起来，将串好的一串串萝卜串挂在铁丝上，让阳光照，让风吹，在大自然的风霜雨雪里自然风干。饥荒年月，人们还会将萝卜缨子一同串起来同样风干，等待小年这一日同享，随着人们生活条件的不断改善，现在已很少有人风干萝卜缨子了，但风干萝卜干一直是小年的保留节目。这时，主人将风干了的萝卜串剪开，倒进大塑料盆中，倒入温水，浸泡一两个小时，及至萝卜干完全浸泡开，就用清水反复搓洗、漂洗三五遍，及至萝卜干的尘土味完全褪去之后，就在炉灶上烧水，水开之后，将萝卜干倒入开水中以温火煮熟。出锅、沥水、切条、盛盘，撒上葱花、花椒粒、精盐、鸡精、粉末调料适量，淋上香油、酱油少许，将食用植物油入锅，热至七八成，淋在萝卜干上，搅拌均匀，一道萝卜干菜就制作好了。凑近鼻息，萝卜干菜的馨香直入肺腑，乃至整个餐桌之上都是菜香氤氲，令人垂涎欲滴，就着刚出锅的热馒头饱食一顿，萝卜干脆嫩爽口，品咂有三，回味不尽。
至于小年夜，燎疳便是一项隆重活动了。初夜，遍布村巷两边的红灯笼齐刷刷亮起来了，每家每户老老少少围拢在庭院中央，将酸刺根、葱皮子、蒜皮子、麦秸等拢在一起，及至夜深，主人点火，火光跃然，大人小孩们从火头上跳过来，又跳过去，欢呼着，雀跃着，好不热闹。“燎疳”习俗早在清代就有文字记载，西北各地地方志都有记载。清代光绪年间《甘肃新通志·平凉县志》记载：二十三夕，剪纸人刺孔遍身，当门焚草，子女皆绕人跳跃，已而焚纸人，曰“燎疳”。燎疳习俗的流传，旨在人们对美好生活的向往，期待在即将到来的新的一年，人们祛除百病，身体康安，生活幸福美满，因此，在我的家乡，这算是小年的重要庆祝仪式了。
不论舌尖上的美味，还是燎疳的深刻内涵，对于庄户人来说，都是燃烧在庄户人内心深处的热望，是时光开出的花朵，是生命流转里，一页精彩的画幅，长长久久里，流转出一份念想，一份祝愿。
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