河州卫城砖
砖质，扁平长方形，长36.5厘米，宽23厘米，厚7厘米，砖面正中上部有凸起的模印铭文“河州卫城砖”五个楷书大字，字径4厘米，字体古朴。该砖为河州卫治所专用城砖，砖体厚重密实，现收藏于州博物馆。
河州卫为明代军事建制，为明政府在河州设立的正三品军事机构，明王朝在统一全国的过程中，先后在各地推行卫所军事制度，以此加强对占领区的控制。洪武四年（1371年）在河州设立河州卫，治所在今甘肃省临夏市，以宁正为都指挥使，属西安都卫，下辖铁城、岷州、十八族、常阳、积石州、蒙古军、灭乞军、招藏军等八个千户所；洮州军民千户所；上寨、李家五族、七族、番客、化州等处、常家族、爪黎族等七个百户所；阶文扶州、阳砙等处两个汉番军民百户所，其管辖地区包括今天的甘肃省临夏州、甘南州以及青海省黄河以南的黄南州、海南州等广大地区。明洪武六年（1373年）正月河州设府，实行府、卫分治，以府来管钱粮，以卫专管戍兵。此后河州卫下辖积石州、蒙古军、灭乞军千户所以及必里千户所（洪武四年置，后升为卫）、南加巴千户所（洪武八年置）、失保赤千户所（洪武八年置）、川卜族千户所（永乐元年置）、岷州、十八族、招藏军、洮州等千户所。洪武七年（1374年）七月，在河州府设置西安行都卫，升河州卫都指挥使宁正为都指挥使，总辖河州、朵甘、乌斯藏三卫，明洪武八年正月（1375年），废贵德州置归德守御千户所，隶属河州卫管辖，置守御千户一员，管辖今贵德、尖扎和黄南州部分地区。明洪武九年（1376年）朱元璋罢撤了陕西行都指挥使司，由设在西安的陕西都指挥司遥控广袤的甘青地区卫所，河州卫当时属陕西都司。洪武十年（1377年）河州卫分为左、右二卫，同年发生了西番川藏诸部邀杀明使者巩哥锁南的事件，明廷命邓愈为征西将军、沐英为副将军率兵讨伐。十一年又命西平侯沐英率陕西属卫军士城岷州，设岷州卫镇守之。明洪武十二年（1377年）将阶州、汉阳、礼店、洮州、岷州、十八族番汉军民千户所等原本由河州左卫管辖的千户所全部转归岷州卫节制，而河州左卫直属的千户所则组建为洮州卫。同年又废置河州府，将河州卫和河州府合并为一，改为河州军民指挥使司，使之成为军政合一的机构，以提高管理效率和作战的机动性，河州军民指挥使司亦将其属下原驻军进行了整编，分为左、中、右、前、后、中前六个千户所，明成化九年（1473年）十二月，复置河州，属陕西临洮府，改河州军民指挥使司为河州卫，此后一直延续到明朝灭亡。清初沿明制，置河州卫，清世宗雍正四年（1726年）省河州卫入河州府，标志着河州卫这一军事建制的最终结束。
河州卫的规模，按照明制：大率5600人为一卫，下设5个千户所，10个百户所。“其守御千户所、军民千户所，设官并同。”河州为战略要冲，兵家必争之地，明代鉴于河州地处西北边陲和复杂的民族关系，其驻军规模远大于腹里军卫，据明嘉靖本《河州志》载，有常备兵员9888名，几乎相当于内地腹里军卫的两倍，再加上分封的数量众多的土司土兵，其规模可见一斑。
河州卫的职能和主要作用，其一，管理所辖地方政治、经济、文化和宗教的职责，以保证明政权对该地诸地长期稳定的统治，这也是河州卫最基本的职能。其二，统率其军事武装力量，充分利用该地特殊的地理位置，进行巩固边防，承担作战任务，保卫明西部边陲的安全。“河州卫城砖”是河州卫这一机构的实物见证。
张有财
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