憨态可掬的小熊猫
□越山
我第一次知晓小熊猫还是在读中学的时候。那是在一次生物课上，生物老师在黑板前悬挂了一幅彩色图片，图中有两只憨态可爱的小动物在竹丛中游戏，老师告诉我们，这两只小动物叫小熊猫，是大熊猫的“表亲”，与大熊猫一样生活在德阳西边的龙门山脉里，也是以竹笋、竹枝和竹叶为食。后来我也多次去过龙门山脉，却一次也没有见到过这种小动物。直到我们在那里建立了九顶山自然保护区，我才真正在龙门山脉见到了“货真价实”的小熊猫。
那是2001年的一天，我们到九顶山自然保护区内开展野生生物资源调查，我和保护区的同事们沿着山脊向金莲池方向前行，边走边议论，看这次能否有新的发现。突然，走在前面的同事向后打出禁声的手势，大伙顿时鸦雀无声，顺着那位同事的手指方向看去，看见前面不远山坡竹林边有一对红褐色的小动物在“你追我赶”欢快地游戏，憨态可爱。“那是小熊猫”，随行的同事们都很激动，说这次不虚此行，终于在野外见到小熊猫了。后来，保护区在野外安放了许多红外线自动相机，对保护区的野生动物进行自动监测，在监测中也陆续发现了小熊猫的踪迹，说明我们的龙门山脉还真是小熊猫的故乡。
小熊猫，别称红熊猫、红猫熊、小猫熊、九节狼、金狗，属于食肉目小熊猫科小熊猫属动物。小熊猫曾被归入熊科、浣熊科，以及与大熊猫同属一科。形态学、生化和分子证据显示小熊猫接近于臭鼬和浣熊，与大熊猫的相似性主要体现在食性的近似，后来的科学家在研究中发现这些症状难于使之融入上述科类，小熊猫应单独作为一个科，并与大熊猫分开。
小熊猫体型肥胖体长40—60厘米，比猫大些，但比狗稍小。体重约6千克。全身呈红褐色，四肢呈棕黑色，体毛长而蓬松，脸圆，具白色斑纹，唇、耳缘和颊白色，脸上有白斑，眼鲜艳；尾粗，长超过体长之半，具9个棕黑与棕黄色相间的环纹，颇显著，尾尖深褐色，非常惹人喜爱，因此又称为九节狼。夏季多在阴坡有溪流的河谷活动，而到冬季则在阳坡河谷盆地，在降雪后甚至下到村庄附近的草坡、灌丛活动。尤其喜好在向阳的山崖或大树顶上晒太阳，故四川当地群众习称“山门蹲”。
小熊猫原生种主要分布在不丹、中国、印度、缅甸、尼泊尔。在中国主要分布于西藏（喜马拉雅山南坡）、云南、四川等省，德阳所处的龙门山脉也有分布。过去50年，由于栖息地大规模减少以及人类狩猎活动的影响，该物种的种群数量减少了40%。中国的小熊猫种群数约3000—7000只，印度约5000—6000只。如今小熊猫已被列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》附录Ⅰ、中国《国家重点保护野生动物名录》国家二级保护动物、《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》的易危物种，受到国际社会和中国政府的广泛关注和保护。
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