“猪婆龙”扬子鳄
□越山
大约十余年前，德阳市文化娱乐城动物园举办了一次别开生面的野生动物展览，在一个池水不深的水池里我看见了两条扬子鳄，一条懒洋洋地躺在旁边晒太阳，一条在水里游弋。动物园负责管理的舒先生告诉我，这两条扬子鳄很难伺候，喜欢吃活鸡。
扬子鳄，别名猪婆龙、土龙、中华鼍，属于鼍科短吻鳄属动物，是中国特有的一种鳄鱼，世界上最小的鳄鱼品种之一。扬子鳄身长1—2米，头部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾间有蹼爬行和游泳都很敏捷。尾长而侧扁，粗壮有力，在水里能推动身体前进，又是攻击和自卫的武器。它们的头部相对较大，鳞片上具有更多颗粒状和带状纹路，眼睛呈土色。体重约为36公斤。扬子鳄是中国长江流域特有的一种古老的爬行动物，有1.5亿年进化史，与恐龙属同一时代。扬子鳄的祖先曾经是陆生动物，后来随着生存环境的变化，被迫学会了在水中生活的本领，所以，它具有水陆两栖动物的特点和广阔的活动天地。也许正因为如此，它才能在地球上生活了两亿年，成了生物进化史上的“老寿星”。
扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬篙的潮湿地带，白天隐居在河岸两旁洞穴中，夜间出外捕食，有着高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它打洞打穴的工具。它的洞穴常有几个洞口，洞穴内曲径通幽、纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们度过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
扬子鳄喜静，常紧闭双眼，爬伏不动处于半睡眠状态，给人以行动迟钝的假象。可一旦遇到敌害或发现食物，它会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底躲避敌害或追捕食物。扬子鳄最爱吃田螺、河蚌、小鱼、小虾、水鸟、野兔、水蛇等动物，食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因而有很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期。扬子鳄为卵生，6月上旬在水中交配，体内受精。到了7月初左右，雌鳄开始用杂草、枯枝和泥土在合适的地方建筑圆形的巢穴供产卵，每巢约产卵10—30只。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。
扬子鳄原生存在长江中下游的广大地区，由于人口稠密且近百年来发展较快，其栖息地不断被开发为耕地鱼塘等农业用地。扬子鳄的生存空间不断被压缩，直至上世纪七十年代野生扬子鳄数量锐减至不到300只，生存环境也被压迫至苏皖浙交界的狭小地带。为有效地保护扬子鳄，我国政府已经把扬子鳄列入国家一级重点保护野生动物名录，世界自然保护联盟也将其列入极危动物名录，濒危野生动植物物种国际贸易公约更是将其列入附录一物种名单，禁止在国际上贸易。
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