百年古渡口 风雨摆渡人 老船工魏元德讲述撑船往事
“魏元德，以前撑船的那个老头嘛，就住在渡口那边，你过去问，河那边的人都认识他！”罗江人这样讲。
这句话在采访中得到了印证——正遇上当地赶场天，在河边熙攘的人群中，记者随便找了一位村民，问他是否认识魏元德。想不到他开口便讲：“撑了二十年的船咯，有没得钱的他都载，现在没有撑了。他住在河那边老房子，是一个好人啊！”
为村民撑船的摆渡人
魏元德，1955年出生于通川区罗江镇，从上世纪90年代起到2009年，是罗江渡口唯一坚持到不能划木船为止的摆渡人。那时候罗江的男女老少总是称呼他为“魏船老板”“魏老师傅”。这些名字伴随着湍急的河水、吆喝的纤夫、小巧的渡船一起，陪他度过了20年的摆渡生涯。
见到他时，他正在地里收菜，皮肤黝黑，但头发却已经白完了。
魏元德告诉记者，上世纪四五十年代过河基本是不要钱的，当时是公社发工资。到了上世纪60年代就是1分钱，70年代两分钱，八九十年代就是1角，到了现在就是两元了。当时罗江渡口边的村民上千人，如果不坐船过河，河边的村民再也没有其他方式过河。40年代摆渡人有4个，但随着摆渡人老去或者是嫌收入太少而转行，到90年代还在划船的就只剩他一个人。到2009年，木船换成了机器船，他才重新回到地里干活。
“早上三四点就有人过河，半夜里也可能会有村民找我。吃饭是家里人送，很多时候太忙了也就顾不上吃饭，一天忙完就在船里睡一会儿。”
让魏元德记忆最深的，是那帮每天早上五六点便在河岸大声喊着“魏船老板”的小孩子。他说，那时没有机动船，都是用比较小的木船，划渡时他在前面撑，他弟弟就在后边摇橹，那群小孩子调皮，去耍河里的浪花，溅得身上全是水，这时候就要凶一点，才能镇得住他们。
逢1、7、11赶集的日子，赶场的村民，抱小孩的，拄拐杖的，挑担过河去做小生意的，背筐的都坐这船过河，甚至夫妻俩闹别扭了，也要来找他诉苦。从小坐他船长大的张姓村民说：“他就像一个大哥，有什么困难就想到他，有什么话也愿意跟他说。”男女老少总是会挤满他那艘小船，大声讲话，开心地笑。过河虽只有短短几分钟时间，但却成了村民们唠叨家常的宝贵时刻。
一份传递的责任和承诺
谈起水上生活，虽然魏元德说的是欢乐，但岁月的艰辛全都写在他那张晒得黝黑的脸上。
1948年，魏元德的父亲开始在渡口撑船，撑了37年船后，身体累垮了没钱治病，后来就只能躺在家里。1985年，魏元德的哥哥魏有德接过父亲的船桨，却遇到涨水，在洪水中手受了伤，不能再撑船。从那一天开始，以前只是一直帮着父兄划船的魏元德，开始了一个人20年的坚持。
1990年，那年他已经35岁，早已成家有了子女，他的老父亲每次都要在他开船的时候，站在他旁边叮嘱他如何开船，该小心些什么，面对发洪水这些险情该如何应对。虽然父亲知道他的技术已经可以单独出船了，但还是叮嘱他：要万分小心，人上了船，就一定要把这一船人平平安安载回家。
问坐过他船的村民，这魏家撑船的是啥子性格，人怎么样？他们就会很肯定地告诉你几个词：老实、和蔼、善良、不怕辛苦、坚守岗位……
在魏元德划船的二十年里，从未有一次失误，并且还救过不少人。
“有一次夏季发洪水，一个孕妇突然要生了，当时水涨得很凶，可他还是拼命把船划过去了！”
“村口那家姓李的年轻人的命就是魏元德救的，那娃儿几个月大的时候突发高烧，当时夜里1点多，要不是老魏在，那娃儿活不到现在。”村民们纷纷说起魏元德当年的事。
问及魏元德，这样做是否太过冒险、太过辛苦时，他只是笑着说：“我父亲这样做了，我哥哥也这样做了，都只为了坚守一个承诺：要把所有上船的人都平安载过河。我也许是魏家最后一个撑船的人，但却不能丢了父兄的脸面，说到的话一定要做到。”
木船被机器船取代
2009年，还想继续为村民服务的魏元德，因为渡口有了机器船，他离开了摆渡行业。因常年在水上漂泊，落下了严重的风湿病。在20年的摆渡生涯里，魏元德往返州河两岸30余万次，一天没有固定的轮次，哪怕一个人要过河，他就会载。谈起这些，魏元德很是自豪欣慰，作为摆渡人，他为自己从未出过安全事故而骄傲。
“很怀念那段日子，但终归是时代进步了，政府政策也好了，现在的机器船一下子可以装三四十人，虽然收费稍稍贵点，但方便了许多，比起从前总是好的。”
2000年后，罗江镇渐渐发展起来了，渡口两岸来来往往的人多了，手摇桨橹的木船便渐渐退出历史舞台，取而代之的是更大更方便的铁皮机动船。现在有7个年轻人继续开船，虽然机器船摆渡比以前要轻松些，但一年365天的日晒雨淋和风吹雨打，还是十分的艰辛。
魏元德说，最近，罗江渡口下游打算建桥，时代进步了，以后走桥就可以过河，再也不会遇到夏季发大水的险情了，村民过河也更安全了。
百年古渡口，风雨摆渡人。两代人的守护，20多年的迎来送往，对于从小生长在渡口，看着父兄一生都与渡口、渡船为伴的魏元德而言，过去渡客的时光，早已装满他生命的全部旅程。
□本报记者 康春艳
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