普安场商业繁盛往昔
俗话说：“无农不稳，无工不富，无商不活。”这话用在开江古镇普安，是再恰当不过了。普安场从明末最初的几家零星幺店子，发展到清道光年间的“商贾辐辏，宗邑巨镇”，再到上世纪三十年代的川东北名镇，商业无疑扮演了最重要的角色。商业铸就了它三百多年的辉煌，商业让它像一颗璀璨明珠，闪耀在川东北大地。
商业从萌芽到辉煌
普安场商业的萌芽，最早要追溯到明末。那时被称作栾家场和新场的普安，只有几家幺店子，交易也只局限于油、盐、米粮等土产品。乾隆年间，随着新场迁址并更名为普安场，场镇规模扩大，商业随之兴起。一个外号叫“金百万”的江姓商人，见普安场人口增多，便做起了日常零杂生意。江姓商人的精打细算，加上庞大的消费人群，让他赚得金银满钵，积聚起财富的江家，开始在江家麻园修房造店，引来无数人艳羡。
店铺竣工之日，市民都跑去看热闹，六十多岁的曾太公（外号曾八爷）也乘兴而去。这个刚从湖南零陵县卸职归来，先前曾在云安（今云阳）做过引盐（官盐）和鉴定银子成色的官员，随大家看完江家麻园，又在街面上走了一圈，突然眼前一亮，普安场如此众多的人口，孕育着多少商机，自己为什么不可以试试？曾太公立即筹集资金，在普安西街修了九间印子房（铺面），并在正中最大一间铺面石门柱上，刻下“乾隆年间修建，曾氏昆仲立”字样。曾太公经营日用百货，同样赚得盆丰钵满。直到上世纪八十年代中期，门柱上的字迹还依稀可辨。
此后，普安场仗着周边平阳大坝的丰富特产，和东西驿路直贯、南北官道横穿的便利交通，商业持续发展。同治年间，杨姓商人开始经营麻布生意，并开设“杨氏麻布庄”；道光二十年（1840年），出现了药行（药商），规模虽小，却是新的开始。特别是光绪年间，商业蓬勃发展，各地商人纷纷涌进普安场，先是黄姓商人从江西来到普安，开起了“黄三益笔墨铺”，生产的笔墨广受新宁读书人喜爱；随后，从湖北来的沈姓商人，开起了“沈三益号”酱园铺，生产的酱油畅销新宁各地。
光绪末年，近邻东乡罗思举后裔罗之积，久闻普安场商业繁荣、人民富庶，便骑着马特意来到普安场，但见茶楼酒肆林立，街上人来人往，各种商品琳琅满目。他惊叹着普安场的繁荣，又暗地探访了许多铺子，结果发现如此浩大的市场，竟然没有一家售卖洋纱、洋布等洋货，这个见过世面的男人决定抓住大好机会，于是，以售卖绸缎的店铺“信泰昌”应运而生。“信泰昌”生意自然火爆，那些从没有见过洋纱、洋布的富贾大商纷纷涌进店铺，一时间门庭若市，不仅如此，它还开启了售卖洋货的新时代，为普安场商业注入了新活力。
受其影响，不久，商人李志合（外号李麻子）千里迢迢赶往苏州、杭州、成都、重庆等地，把绸缎、生丝等纺织品和日用百货运回当地售卖，由此，普安场出现了洋货与本国产品销售并驾齐驱的局面。
普安场的商业，从萌芽到发展，历经数百年，在上世纪三十年代走向辉煌。
商业繁荣之体现
据《普安镇志》载，民国十八年（1929年）后，全镇设有大米、杂粮、土布、棉纱、食盐、食糖、白酒、桐油、蚕茧、猪牛、竹木等27个交易市场，一到三、六、九赶场日，来自本地及邻近县的商人摩肩接踵，把集市挤得水泄不通。
普安场商业的繁荣，体现在商店多、商品种类多、外来客户多。据镇志记载，民国十六年（1927年），普安中小商店约300家；民国二十五年（1936年）达522家；民国三十四年（1945年），全镇有匹头店20家，屠宰销售商65家，旅栈业41家，斋铺12家，米粮店38家，土纱土布21家，食盐店44家，零杂日用百货店104家，中药店34家，铜铁锡器制作店4家，炒菜、面食店19家，榨房37家，零售酒店31家，丝烟店24家，印刷兼书店6家，绸布店8家，香烛冥钱店27家，土布店37家……这些数字看似枯燥，却真实反映了普安场商店星罗棋布的现实，这些商店经营的东西更是五花八门，既有吃的、穿的、用的，还有玩的、耍的。众多商店吸引了大批客商，一到赶场天，街上人满为患，经营旅栈业的41家客店常常爆满。那些从涪陵来的布商，从开县、云阳来的盐商，从通江、南江、巴中、达平（万源）来的杂货商等，为住上客栈，许多时候不得不委托普安场的朋友提前与客栈联系。
商号众多、资金雄厚，是普安场商业繁荣的又一见证。据《普安镇志》载，资金在万元（以银元计）以上的大商号有十多家；资金在五千到三千元的中、小商号，民国三十四年（1945年）统计为38家。在资金雄厚的十多家大商号中，它们的经营各有侧重、各具特色。
拥有资金上万元的曹永泰号，曾在正街开设斋铺，后来以经营桐油、开设丝厂、贩卖鸦片等为其主要业务；拥有资金一万五千元的阜丰字号，除经营桐油、蚕丝、鸦片、棉纱外，还做起了汇兑申票；经营桐油、棉纱的同时也收售鸦片的义成字号，最具创新精神，不再满足于境内经营，还将触觉伸向外地，除将主号设在普安，同时在万县、达县、宣汉、南坝、汉口设立分号，人称五口通商，不仅获得丰厚利润，还让本地商品走向全国各地。
此后，同驻达军阀刘存厚有联系的宣汉巨商冉仲馀经营的义厚生商号，黄惠生等经营的义昶字号、综合字号、同福字号，无不效仿义成字号，在万县、汉口等地设立分号，将本地桐油、鸦片、黄表纸、棉花等销往外地，同时从外地购回棉纱、煤油、土布、食盐等，销往本地，或销于偏远的贵州等地。
十多家商号中，以颜恭安、顾楷廷等成立的茂民商号发展最为迅速，这个以普安本号为基地，同时在万县等地设立分号的商号，于民国十四年（1925年）成立时，资金不过一万八千元。由于经营的全是棉纱、鸦片、桐油等大宗买卖，获利甚大，第二年即增至三万元，到民国十八年（1929年）增至二十万元。可惜后来随着颜恭安的去世，商号随即解体。
同合与仪记商号是大商号中经历曲折最多的，它本是从同福字号脱胎而来。当初，与黄惠生一同创办同福字号的驻军团长冉良臣，在获利甚厚的情况下，用商号资金到西康贩运鸦片，武装走私，致使商号资金链断，生意衰落。后来，两人将走私鸦片赚来的钱继续经营棉花、桐油、土布，将同福改为同合，并将业务重点转向汉口，生意再度兴旺。再后来，黄冉二人利用同合资金与军款，开办仪记商号，将主要经营的棉花大部分运往重庆分号。民国三十七年（1948年），仪记重庆分号已拥有棉花五万多斤。民国三十八年（1949年）九月二日，重庆发生火灾，仪记分号被烧，损失棉花两万多斤，余下的棉花全换成了金条，商号也随之偃旗息鼓。至于众多的中小商号，结合自身特点，找准经营方向，也搞得有声有色。
普安场商业的繁荣，还在于它是多种货物的集散地。普安地理位置特殊，其东、西、北是平阳大坝，盛产稻米，周边宝塔坝一带手工业发达、物产丰富，让普安成了开江商业中心；同时，普安地处通往宣汉七里、芭蕉，达县安仁、檀木，开县南雅等地的要道口，又成为这些地方乡土特产的集散地；此外，普安商号多在汉口、万县等地设有分号，除将本地产品销往外地，更将本地需要的棉纱、食盐、绸缎等从外地买回，再销往开江各地，普安又成了新品种及洋货中转站。如此种种，造就了普安集散地的辉煌，其交易规模之宏大、交易品种之丰富，实属罕见。
据镇志记载，与吃相关的大米，每场销量达二万三千斤，其中外销云阳、开县、宣汉及邻近乡约一万四千斤，全年销售达二百七十万斤以上，小麦、黄豆等杂粮，全年销售约一百六七十万斤；44家盐店，年销食盐约一百五十万斤；每年从开县购进红糖十多万斤，从内江购进红糖、白糖五千斤。与穿相关的土布，民国三十三年（1944年），每场交易达两千匹，全年交易超过二十万匹；抗战前，普安各商号每年从外地购回棉花约三十余万斤，棉纱约万余包（每包重约十斤）。
由本地出产销往外地的诸如蚕丝、桐油、鸦片等，数量同样可观。民国十九年（1930年），延年、义兴等地设在普安的缫丝厂，年产生丝五百余箱，全以高出本地一倍的价格销往上海；民国十六年（1927年），由普安各商号运往万县出售的桐油达三千多担；民国十六年（1927年），从普安运往宜昌、沙市、汉口等地出售的鸦片达一千五百担。此外，与人们生活息息相关的其他产品，如纸张中的黄表纸、毛边纸、草纸，山货杂品中的牛羊皮、猪鬃、茶叶、木耳、黄花、竹编、染料、卷烟等也销量可观。尤其是药材，药商们仗着资金雄厚，除购销本地产品，还将国外及国内广东、广西等多个省的药材，通过达县、万县集中进货，再实行赊销，以每年农历五月初八或腊月二十为比期，结财兑现。药商们还通过成立“师友会”和“药王会”等组织，团结起来，增强对外的竞争能力。
商业繁荣，催生着普安各行各业的快速发展，最终成就了上世纪三十年代的辉煌。
□林佐成
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