千年鸿钟长鸣达城
□朱全森 本报记者冯尧
南宋年间，为抵御外敌做警醒之用，达城百姓铸造了一巨大鸿钟。此后千年，鸿钟与达城的命运紧紧连在一起，经诸多磨难而不毁，同达州人产生了深厚的感情，是达城的标志性物件。马景修作铭文28句记载：“达创此钟，质大声宏，震动大地，大清”。
达城上了点年纪的人都知道，以前的人民公园里有一口巨大的鸿钟，历经岁月沧桑，见证着一段段历史。
围绕这口鸿钟，留下了很多传说和故事。
其中一种传说，鸿钟是神仙在铁山造的。神仙借用太上老君的“八卦炉”熔铁熔钢，请四大天王扯风箱，八大金刚抬炉子，铸成雄钟雌钟各一口。铁钟是雄钟，神仙命令它俩并飞达城北岩寺。它俩飞至龙爪塔上空时，却偏离了预定航道，发生砸撞，铜钟不及铁钟坚硬，被撞伤之后坠入州河塔沱段回水潭之内，铁钟也受伤坠落在北岸荒圃之中。土地爷得知，火速秉报神仙，央求他下山拯救铜钟，安顿铁钟。神仙连连摇头，叹息道：“我只能使火，却不利于水。”最后，禁不住土地爷再三央求，说了句推诿话：“铁钟烂，铜钟现。”
那口沉没于深潭的铜钟，等了几百年，这铁钟却久不锈烂，铜钟只得在深渊中隐忍求安。而铁钟雁行失伴，蛰卧荒圃，餐风饮露，日晒雨淋，人们见了于心不忍，想给它找个栖身之所，却没人搬得动它。后来，达州出了一名勇将罗世举，臂力过人，人们请他帮忙搬迁铁钟。罗世举把铁钟推上达城东门外黄龙寺门口，用自己使用的大刀刀柄作簨木，把铁钟挂起来，人们早晚敲响，作报时之用。
以上传说，虽是人们杜撰出来的，但也可看出人们对鸿钟的热爱。
其实，鸿钟的真正来历，却与达州人抵御外来入侵者有关。
南宋时期，北方金人入侵，兵连祸结，战火不断，一些有识之士为唤醒民众警惕外敌入侵，倡导铸钟鸣警“发人深醒”。南宋庆元五年（1199），在当时的太平兴国禅院主院僧惠达倡议下，筹集太平县（今万源市）驮山的铁矿，聘请果州（今南充市）高级铸钟专家冯庭一父子、孙祖昌父子及其他同行多人筹谋设计，制作鸿钟。
根据记载，按照僧惠达提出的铁钟尽量越大越好，要上好的铁质，达到“岩石可迁，至音不坏”之效果，还可永久保存的要求，铸钟工匠们进行了精心的筹划设计。对铸钟的原材料铁矿进行了广泛的寻找，最终取自今万源市驮山的优质铁矿作为铸钟的基础原料。筹备过程中，僧惠达动员广大善男信女捐钱献铁，开炉之时，又举行盛大佛事活动，号召众善男信女再献出金、银、铜质器物及佩饰，投入炉内熔为合金，以使钟身永不生锈。
按照目前记载的鸿钟重约3000公斤计算，当时所炼的铁矿原料至少上万斤。在当时的条件下，要一次性炼出3吨的纯铁水，估算至少启用了一二十个炼铁炉，并且这些炉子一个挨着一个建造在斜坡上。鸿钟铸造的巨大模具应该是放在所有炉子的最低端，并事先将钟身要铭刻的文字一并制作于模具上，熔化的铁水在第一个炉子即将放完时立即接着放第二个，依次直到所有炉子的铁水放完为止。
现在看到的大铁钟，由钮、身、底三部分组成，总高度2.1米，钮中空0.54米。钟顶至钟肩有六个圆孔平均分布其间，每孔周围均铸有单线水波纹和缠枝纹图案，并铸“皇帝万岁”“重臣千秋”八个大字。钟身铸阳文隶书记事及铸造工匠、捐资人姓名计二百余人。钟身下部三道弦文，其下铸浮雕菊花、牡丹、棱叶缠枝、蜻蜓、蝴蝶、人物图案。钟底由8个弧形尖铁角组成，形成8足立地（其中1足已损）。铸工精致，令人叹为观止！
铁钟铸造好后，悬挂于太平兴国禅院，早晚为百姓祈福，警示人们不畏强敌，因其声音宏亮悠长，人们又叫它“鸿钟”。每当月夜，达城市民都能听到北岩寺的钟声。旧时达城八景之一的暮鼓晨钟便与此有关。
此后，岁月沉浮，鸿钟四处流落，经历了诸多磨难。
明末清初，达县城历经了长达60多年的战乱，各路乱军你杀过去，我打过来，让达城百姓叫苦连天。而军事力量占上风的乱军攻克达城后，发现鸿钟质量奇特，用来打造兵器一定锋利无比。于是将鸿钟卸下，用滚木铺地，将几吨重的鸿钟拖到州河岸边，准备用大木船装运到乱军的驻扎营地制造武器。正待装船时，达城守军奋力突杀回来，兵败的乱军只好丢弃鸿钟溃逃。置于州河边的鸿钟，被冲击而来的流沙杂物逐渐掩埋。
鸿钟被发现是一个偶然。嘉庆十四年（1809），东乡县（现宣汉县）人罗世举任达城绥定府守军副将时，常常带兵在河岸边及箭亭子一带射箭操练。有一天，罗世举在凉水井下的州河沙滩上骑马射箭时，飞驰的军马突然马失前蹄，把他从马背上摔了下来。甚是生气的罗将军仔细查看军马摔倒的地方，发现是一露出沙堆的尖角状硬物羁绊了马蹄，旋即命令士兵刨沙挖掘，结果发现是遗失多年的南宋鸿钟。欣喜若狂的罗世举命令士兵，采取滚木接力推拉的办法，将鸿钟悬挂在最近的黄龙寺里。
1958年大炼钢铁时，一些人将目光盯上了黄龙寺重达几吨的鸿钟，抡起大铁锤去砸。当铁锤刚砸上时，鸿钟就发出震耳欲聋的声音，犹如巨人般的怒吼和抗争，砸钟的人心中惧怕，只好放弃，鸿钟幸运躲过一劫。
1965年初，建于明洪武初年（1368）的黄龙寺面临拆建的命运。为有效保护鸿钟，当时的达县文物管理部门找来吊车和汽车，趁夜晚将鸿钟运往市人民公园荷花池北面地上安放。为防止有人对鸿钟图谋不轨，又拉来数千块青砖将鸿钟遮盖。
为更好保护鸿钟，2011年6月，有关部门将鸿钟转移至西外市博物馆旁边露天存放。2016年7月，达州博物馆鸿钟保护亭建成，南宋鸿钟正式入住新“家”。如今，古朴壮观的鸿钟保护亭，已成为西外城区一个新的地标文化景点。
达州的太平兴国禅院鸿钟因其体大质优，堪称宋代寺庙铁钟“巨无霸”，目前全国也是少有。加之钟钮的蒲牢（相传为龙之子）造型特点突出，钟身布满铭文，具有重要的历史研究价值。1991年，经四川省文物鉴定委员会专家鉴定为国家一级文物。1997年，国家文物局专家确认其为国家一级乙等文物。
浮云消逝，雾霾散尽，光明唤醒万物，阳光普照大地。如今，在党委政府的重视下，历经千年风霜的南宋鸿钟结束了颠沛流离之苦，端坐在保护亭里，如一位饱经沧桑的老人，默默守护着这一方土地和土地上辛勤劳作的人民，岁月静好，含笑不语。
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