自我感觉年轻的人，真的更年轻

那些自我感觉更年轻的人，他们的身体通常更为健康，记忆力更好，甚至死亡风险也更低。

你的主观年龄更重要

我们直觉地知道，撕掉的日历纸、生日时吹灭的蜡烛记录着自己的年龄，时间的流逝自然地赋予了我们一个标签——“时序年龄”，这也是我们身份证和所有证件上显示的社会所认可的年龄。

而生物学家看重的则是人的“生物年龄”。从生理上看，衰老即身体内在生理机能的衰退：器官中的细胞会随着人体生长逐渐老化，最终停止分裂、走向凋亡，或者发生变异导致癌症。通过测量一些与年龄相关的生物指标，比如一个人的血压、体重、皮肤的紧致度，就可以确定他的“生物年龄”。它比时序年龄更客观。如果一个人保持健康的生活方式，生活环境良好，或者幸运地获得了更好的遗传物质，那么他的生物年龄往往会更小一些，也就是比时序年龄更“年轻”。

此外，还有另一个年龄，“主观年龄”，即一个人认为的自己的年龄，它代表一个人对自己年龄的感知。比如，年经人有时候会认为自己“更老”，而过了25岁之后，大多数人都会觉得自己更年轻。

科学家发现，一个人的“主观年龄”，也会影响他的衰老水平（对应“生物年龄”）：那些自我感觉更年轻的人，他们的身体通常更为健康，记忆力更好，甚至死亡风险也更低。

不管怎么说，那些撕掉的日历纸，和吹灭的生日蜡烛，并不足以反映关于年龄的全部事实。

感觉自己更年轻，健康指标会更好

每个人对自己年龄的感知是非常不同的。如果把时序年龄看作一把时间的刻度尺，那么主观年龄更像是一个可以铺开的光谱。在人的一生中，主观年龄与时序年龄之间的差距会不断演化。

研究数据表明，大多数儿童和青少年会觉得自己比时序年龄大几岁。但从大约25岁开始，情况开始转变，主观年龄的增长开始落后于时序年龄。而且随着年龄的增长，这种感知的差距会越来越大。当一个人50岁时，他可能会觉得自己比时序年龄年轻5岁，也就是大约10%，而当他70岁时，这种偏移可能会达到15%-20%。

更为重要的是，这一切不只是停留在感知层面，对年龄的主观感知与身体的健康状况密切相关。

法国蒙彼利埃大学的心理学家YannickStephan对超过17000名中老年受试者的追踪数据表明，大约80%的人感觉比自己的时序年龄年轻，另外有不超过10%的人感觉他们甚至更苍老。与之对应的现实是，那些主观年龄比时序年龄大8—13岁的人在研究期间的死亡风险要高出18—25%，他们身患疾病的概率也更高，且这些数字已经剔除了教育、种族和婚姻状况等人口统计学因素的影响。

佛罗里达州立大学的心理学与老年学家AntonioTerracciano研究发现，主观年龄与衰老的一些生理指标相关，如握力、走路速度、肺活量，甚至包括血液中反映体内炎症的C反应蛋白的水平。当你感觉自己越年轻，这些代表年龄和健康状况的生理指标就越好：你走路会更加迅速轻巧，肺活量和握力会更大，炎症也会更少。

除此之外，主观年龄也会影响认知，并且可以作为预测患痴呆症的可能性的指标。在对5748名年龄在65岁以上的人进行了长达四年的跟踪调查之后，研究人员发现，那些主观年龄较高的受试者也更容易出现认知障碍甚至痴呆症。

老龄化社会，如何面对老去？

我们大多数人都是时序年龄的奴隶，希望在“合适的年龄”做“该做的事”。但衰老本身是非常复杂的现象，无论在生理还是精神层面，一个人的年龄都很难用单一的数字简单衡量，反倒是你身份证上写着的时序年龄，那真的只不过是一个数字而已。

尽管科学家们有种种不同的看法，但可以确定的是，我们每个人都在以不同的方式老去，而且在一定程度上，我们确实可以掌控自己的年龄。健康的生活习惯，积极乐观的心态，都可以帮助减缓衰老。所以下一次当你被自己的时序年龄困扰时，不妨问一下自己：这种困扰到底是来自衰老本身，还是来自主观认知的束缚？

不过，更为重要的也许是，我们不要只看到衰老带来的损失，也要认识到衰老带来的好处。老年学家TraceyGendron说，我们需要问自己一个问题，当我们谈论主观年龄时，是否在为“老年意味着衰朽”这样的说法推波助澜？老年事实上是人生中值得期待的一段时光，到了老年，一个人可以更多地回归自我，享受生活，更加坦然平和，更加满足快乐。

我们身处一个老龄化的社会，甚至整个世界都在变得越来越老，与此同时，我们每一个人也在不可逆转地老去。或许，当每个人都可以坦然地说出自己的年龄，并为此庆祝，那才是更加理想、更加美好的状况。

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