开江民众教育馆的潮起潮落
民国4年（1915年），国民政府教育部明令举办通俗教育馆，并首先令南京办起了江苏省立通俗教育馆，接着各地纷纷举办。民国18年（1929年），教育部通令全国，将“通俗教育馆”改为“民众教育馆”，开江县到民国24年（1935年）才成立民众教育馆。民众教育馆是文化馆的雏形。
20世纪以来，近代中国乡村“日趋崩溃”的情势激发了社会各界的各种“社会改造”思潮。民众教育便是在这种背景下，由南京国民政府借助行政力量自上而下掀起的颇具声势、“由教育改造以达社会改造”的教育运动。民众教育馆作为这场运动的综合机关，担负着推行国家政策、促进民众文化水平提高、倡导社会风气以及提升农村经济力、改善民众生活等重要职责，国民政府予以大力支持和推动。
20世纪初，开江通俗教育馆只有演讲员1人，到民国18年（1929年）添设1人，增设阅报处及民众学校1所。民国22年（1933年）9月，县府奉国民政府普及教育指示，令教育科筹建民众教育馆，附设于教育科。民众通俗教育馆主要以“开通民智，改良风俗”为宗旨，开展综合性的社会公众教育，传播科学文化知识，藉以提高广大国民的整体素质。当时该馆设有“博物、图书、音乐、体育、讲演”诸部，包括通俗讲演所、图书馆和公共体育场等。次年馆内还增设学校成绩展览室。
民国21年（1932年），国民政府教育部颁布《民众教育暂行规程》，对民众教育馆的普及任务等作了具体规定，要求民众教育馆设立阅览室、讲演室、生计室、游艺室、健身室、陈列室、教育室、出版室。
民国22年（1933年），政府对民众教育馆的经费投入达到2905144元，居各种社会教育事业经费之首。“在中国之蓬勃民众教育运动中，吾人不能不以民众教育馆之推广为最有力！”国民政府颁布了一系列有关民众教育馆的法令、规则，以“行政力”积聚和整合各种力量，为民众教育馆组织发展提供了持久有效的支持。可以说，政府的“强制性制度安排”，基本主导了民众教育馆的历史变迁。
民国24年（1935年）2月，国民政府教育部修正颁布《民众教育馆暂行规程》。7月，开江县正式建立民众教育馆，命名为开江县民众教育馆，直属县府领导，以之为教育民众的中心机构，对普通民众实行社会教育。当年，永兴乡、甘棠乡、任市乡、广福成立民众教育馆。普安、讲治、拔妙、太和、靖安、回龙、仁各、长岭、新街、天师等乡设立阅报社，订有各种报张，用报架陈列，供人阅读。
县教育科民众教育馆设馆长1人，受县长、教育科长领导，办理馆内外一切事务，另设干事和图书管理员各1人。民国24年（1935年），分教育、阅读、健康三组，各设主任1人，馆长兼任一组主任或总务，不另支薪。馆员4人，雇员1人，共计8人。附设民众学校1所，儿童教育馆1所。民国27年（1938年）4月，奉省府训令，添设生计组，辟家畜保育场1所，新增馆员1人，全馆职工共计9人。民国32年（1943年）8月，民众教育馆设教学、生计、阅览（附设图书馆）三组，设馆长1人，主任3人，干事6人，公役1人，共计11人。民国38年（1949年）缩减至7人。各乡民众教育馆设馆长1人，干事1人。第一任馆长宋香岩，川东师范毕业生，历任4年，之后曾良骥（留学日本）、罗世维、邓世佑、熊端灵、王剑鸣、向晓纯、孙学洵、廖声甫、李名籍、伍名义依次担任馆长。
民国22年（1933年），县府将民众教育经费列入地方预算。民国24年（1935年）川政统一，省教厅规定各县（市）教育经费标准，占全县经费总支出的最少20%，最多40%。县教育行政经费不得超过教育经费总额的20%。小学教育经费占初等教育经费的50%，义务教育占25%，社会教育占20%，文化事业占5%。据此推算，文化事业占县总支出的0.6%。据《开江县文化志》记载，民国22年（1933年）至民国38年（1949年），民众教育馆经费由1029元增加至60034元。
县民众教育馆在城厢文庙隔壁（今党校）修建馆所，设有礼堂1个、办公室1间、图书阅览室2间、教育室1间、游艺室3间……还添置了各种办公、教学、阅览、公共娱乐、体育器械等，具备民众教育馆雏形。
开江县民众教育馆汇集各种教育事业，不仅大力开展以扫盲为特征的文字教育，注重民众读书识字，更通过组织参观展览、阅读报刊、看戏讲演、办壁报、代笔会等形式，对民众进行启蒙教育。民众教育馆是提高民众文化素质的大本营，不仅在形式上是各种民教事业的中心，在精神上也是民众生活的中心、社会文化的中心。
民国26年（1937年）抗日战争爆发，民众教育馆的主要使命转向为抗战服务。民国28年（1939年）4月，国民政府教育部重新制定《民众教育馆规程》，并明确规定，“民众教育应辅导或协助各地区社会教育机关及公立中小学兼办社会教育，并谋事业之联合”。由于受战争等因素的影响，抗战时期大后方各地民众教育馆的经费都不充裕。教育部对民众教育馆按照级别予以补助，除给予少额的资金补助外，更多的是向民众教育馆提供电影机、收音机等设备，以方便民众教育馆形象生动地宣传抗战，鼓舞民众。抗战结束后，很快又爆发内战，民众教育馆最终没能恢复到战前水平。民国38年（1949年）10月新中国成立后，民众教育馆结束了历史使命。
□武礼建
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