新宁进士赵鏊
明朝进士考试
明朝进士画像
明武宗正德三年，即公元1508年，对于大明王朝来说，是一个不祥的开始。就在这年春天，即位3年的明武宗朱厚照，禁锢不住自己淫乐的心，不顾群臣的苦苦劝阻，执意搬出紫禁城，住进了年前修建的臭名昭著的豹房，由此开启了他长达十多年嬉戏淫逸的生活，留下千古骂名。
同样是春天，偏远的川东小县新宁（今开江县），却是另外一番景象。此刻，来自全县的近百士子，正齐聚淙城，庆贺赵鏊以3甲第210名的成绩考取进士。鞭炮惊天的轰响，应和着士子们狂热的大呼小叫，把淙城装点得犹如盛大的节日。知县吴愷，破例放假三天，走出衙门，与士子们同乐。他没有理由不高兴，就在15年前，本县士子熊希古，以三甲第82名的成绩，考取进士，而今，短短十多年，竟然又有人考取进士，这岂不表明，他治下的这方沃土，物华天宝，人杰地灵？他甚至大胆地猜想，不久的将来，这方土地将会再次出现“赵鏊”。
当然，最开心的还是赵鏊。这位过去常常与长夜相伴、孤灯为伍的读书人，耗尽无数心血后，终于苦尽甘来，实现了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的美梦，开始享受“二十八人初上弟，百千万里尽传名”的殊荣，怎能不喜悦？他打量着前来祝贺的皓首穷经的老人，及少不更事的青年，想起自己一路走过的坎坷，心里涌起一股莫名的酸涩。
赵鏊是在柳絮飘飞的暮春，离开新宁前往京城的。他一到京城，即被派往大理寺工作。
明代的大理寺，与当时的刑部、都察院，并称为“三法司”，其职责相当于现代的最高法院，主要是对刑名案件的复核驳正，地位不可小觑。
赵鏊为自己能进入大理寺工作而高兴，但同时又隐隐的担忧。刑名案件，攸关身家性命，稍有疏忽，或者对法律条款理解欠准，都会造成差错，影响执法的公平公正。为避免差错，他一面向前辈请教，一面利用工作间歇，潜心研读法律。他常手捧《大明律》，挑灯夜读。几年下来，30卷的《大明律》，已被他翻得纸起皱，页发黄，法律的精髓，已了然于胸。
凭着对法律的精准把握，加上执法时的公正无私，赵鏊赢得了良好声誉。几年之后，脱颖而出的他，升为大理寺评事。
赵鏊做了官，心里却忐忑。在他看来，大理寺评事虽属正七品，官阶不高，却掌管着全国刑狱案件的审理复核。自己的一个勾，一个叉，甚至一笔一画，都可能影响案件的最终判决。如果不秉公执法，超越法律底线，不维护《大明律》的权威；或者对法律理解不透，把握不准，不仅不能将坏人绳之以法，防止冤假错案的发生，甚至会造成更多的冤案，给自己的工作带来麻烦。
他开始省慎地开展司法工作。每遇重大案子的复核审理，他都挤出时间，与同事们一道，梳理案情，尽可能做出准确的复核，避免冤假错案。
那是他升任大理寺评事的第三年，刑部送来一起过失性杀人案件的审核。他翻阅完宗卷，陷入了沉思，一个明明是强抢民女的杀人案，怎么变成了过失性杀人，而且只判处流放？他再次翻阅宗卷，心里的疑团，就像雪球，越滾越大。他决定暂时搁下案子，和手下一道复原案情。
赵鏊的秘密走访，让他大吃一惊。原来，案犯系礼部尚书之侄，这个花天酒地的纨绔子弟，仗着叔父的权势，光天化日下，带着两个手下，公然闯进民宅，强抢民女。在遭到民女两个哥哥痛击后，这个无恶不作的家伙，竟然带着更多的打手，将民女和她的哥哥堵在家里，放火活活将他们烧死……
如此滔天罪行，他们竟如此轻描淡写地把其说成是过失性杀人。想起死者老母亲那张绝望伤心的脸，赵鏊怒不可遏。一定要将凶手绳之以法，还死者以公道，他想。他把案子退回刑部，只说案情重大，需要重新审理。
赵鏊的举动，就像捅了马蜂窝。先是顶头上司大理寺丞找上门来，然后是刑部郎中前来过问，但赵鏊就是一口咬定，此案复杂，需按《大明律》重新审理。
一个黑漆漆的夜晚，礼部尚书的心腹，带着厚礼，叩开了赵鏊的官邸。一番寒暄后，心腹提醒他，得饶人处且饶人。赵鏊听了，几乎火冒三丈，他忍着怒气，只说有事，将来人和礼物，客气而又决绝地推出了家门。事情还没就此完结，三天后，赵鏊刚下班回家，三四个不明身份的人，突然闯了进来，他们掏出随身准备好的短棒，一边叫嚣着要他识相点，一边乱砸。“老子就是不识相，要按规矩来！”赵鏊燃烧着一双血红的眼睛，一巴掌拍在桌子上，跟着抄起了屋里的铁锹，几个人吓得落荒而逃。
赵鏊的坚守，最终将尚书之侄推上了断头台。但他的“固执“与“不识时务”，却让权贵们恐慌，他们找了个借口，最终罢免了赵的官职。
赵鏊是在雨雪霏霏的寒冬离开京城的。想当初，自己一个人满怀信心地来到京城，何等意气风发；而今，因为罢官归乡，连一个送行的同僚都没有，不免有些伤感，但他不后悔，至少，自己守住了做人的底线，维护了法律的权威。
与赵鏊猜想的完全相同，新宁官府对他的罢归，保持了沉默，官府几乎无人前去探望，与多年前送别时的热闹，截然相反。倒是年轻士子们，越发仰慕他，他们一拨一拨涌进赵家，宽慰着赵鏊。在他们眼中，赵鏊已不单是才高八斗的进士，更是顶天立地的英雄。想想吧，一个七品芝麻官，为捍卫真理，竟敢与朝廷大员作斗争，这需要多么大的勇气。即使被罢官，也是虽罢犹荣啊！
士子们的宽慰，给赵鏊以莫大的鼓励，先前的失落一扫而光。他在家休养了一段时间，开始游走新宁，寄情山水，或览胜，或凭吊，或伤古，或怀今。
一个秋日的黄昏，他独自登上屏山（今牛山寺）。夕阳西下，屏山上修复的广福寺，矗立在那里，越发静穆而庄严，就像他那颗宁静的心。循着喃喃的诵经声，他徐徐前行。他信步走进寺庙，不去惊扰那些正在诵经的僧侣，只在一边静静地打量那些殿堂、斋舍、庖廪、台榭……他想起了多年前的那场大火。那场大火，几乎让寺庙全毁。沧海桑田，而今，寺庙又生机再现。那些修竹、翠柏，那些袅袅的烟香与喃喃的经声，让谁还会想到那场劫难？就像他人看到现在的自己，谁还会想起京城那场变故？赵鏊一时百感交集。
赵鏊回到家，思绪翩然，文思泉涌，他提笔写下《重修牛山广福寺记》。他在文中写道：“新宁之西三里许，有山孤峙崇耸，突兀斗绝，状若卧牛然。县志为天牛覆瓮山，盖名景也。其上有寺，曰广福……”而后，他叙述了复修广福寺的前后经过，并由此而追忆历史，探寻牛山寺上曾发生过的刀光剑影。《重修牛山广福寺记》，被编入了道光年间出版的《新宁县志》，由此，我们才知晓，牛山寺上，也曾寺庙森森，烟火袅袅；牛山寺上，也曾剑拔弩张，波云诡谲。
再次走进龙池书院，是赵鏊罢官回新宁后的第二年春天。
当年，他担任大理寺评事时，龙池书院的建造者——知县杨桧，特邀请他回家乡的书院看看，并叮嘱他写一篇纪念文章，赵鏊欣然领命。他利用休假时间，风尘仆仆地赶回新宁，在杨桧及众多官员的陪同下，走进了书院。崭崭的书院，让赵鏊眼前一亮。他还没参观完，嘴里便大声呼喊着，“新宁有救了！”“新宁有救了！”赵鏊写下了《龙池书院记》。文中，除介绍杨桧修建书院的过程，更极力褒扬他修建书院对振兴新宁文风的巨大作用。
赵鏊想起，上次来书院，何等风光热闹，而今孤孤单单一个人，不觉伤感。他彳亍于书院，登楼台，观芙蓉池，攀拱桥。蓦然间，有琅琅的书声传来，他怔住了。他想起了弟子朱崇芳、果高杰，他们不就是因为在这里的一番苦读，考中举人，走出龙池书院，走出新宁的吗？现在，自己有大把的空闲时间，为什么不可以为新宁士子出一把力，助他们早日金榜题名呢？他打定主意，要建一个书斋，为那些有潜力的士子，提供一个绝佳的学习环境。
赵鏊选择了淙城西街的一块空地，建起了一所规模不大的书斋。书斋四周遍植垂柳，人们都称万柳书斋。此后，赵鏊常隐身于书斋，一边吟诗作赋，一边广纳学徒，扶持那些有潜力的新人。在他的悉心指导下，学徒们都取得了很高的成就，史载“及门立雪者多所成就”。
赵鏊去世后，淙城人念其贡献，将他供奉到“乡贤祠”，让后来者祭祀、跪拜。□林佐成
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