曹友闻成为蜀口军队最高统帅
曹友闻画像。（资料图片）
如今的花石峡。（资料图片）
窝阔台发动四方远征前，蜀口地区多次与蒙军发生小规模战斗。曹友闻与蒙军多次交手，逐渐打出了曹家军的威名。凭着战功和军事才干，曹友闻成为蜀口地区军队的最高统帅，扼守七方关。
壹
赵彦呐部署兵力留漏洞
绍定四年（1231年）十月，李埴接替桂如渊，成为四川安抚制置使。李埴接手快，措施明确，蜀口地区受到的战争创伤逐渐恢复。
李埴干了不到一年，朝廷召他入朝担任礼部尚书，接替他的是黄伯固，赵彦呐仍为副使，广西副制置使丁黼调任为四川安抚制置副使兼成都府知府。
端平元年（1234年）二月，黄伯固离任，赵彦呐升任四川安抚制置使兼兴元府知府，安抚制置副使仍是丁黼。
赵彦呐，字敏若，彭州（今四川彭州市）人，少年时以才干闻名乡里。吴曦叛乱，派手下大将禄禧镇守夔州。赵彦呐集结一批义士，杀死禄禧，名气大振。
嘉定十二年（1219年），金军进攻西和州，四川安抚制置使安丙派赵彦呐去守城，金军被赵彦呐打退。赵彦呐在西河州经营5年，政绩显著，后转任利州路提点刑狱，不久调任沔州知州。
嘉定十四年（1221年），安丙在任上去世，焕章阁待制、成都府知府兼成都路安抚使崔与之升任四川安抚制置使。崔与之发现，赵彦呐这人喜欢吹牛说大话，其实并没有什么大本事。
嘉定十七年（1224年）三月，崔与之离任，郑损接任四川安抚制置使。崔与之向朝廷进言说，不能对赵彦呐委以边境军事重任，否则今后必然误事。后来的事实证明，崔与之看人很准。
赵彦呐上任后，把主要作战部队部署在蜀口地区，其中正规军有6万多人，忠义军有1.5万人。部署重点是秦岭南弧和更以南的汉中盆地，秦岭北弧的“外三关”早就不设防了。
表面上看来，赵彦呐将重心放在与蒙古国交界的边境，担负着抵御蒙军入侵的重任，保护着蜀地内腹的安宁，是正确的。如果仔细分析，就会发现，赵彦呐的这一做法，存在着巨大的漏洞：一旦蒙军突破边境防御，长驱直入设防薄弱的蜀地内腹，那将带来怎样的后果？
蜀地内腹的各大城池本来守兵就不多，赵彦呐甚至为充实边境的力量，还从各大城池抽调了不少兵力。
后来的战事发展证明，赵彦呐在部署上的漏洞，引发了惊天的灾难。
黄伯固在任时，任命邛州蒲江县（今四川蒲江县）人高稼为阆州知州。赵彦呐上任后，任命高稼为四川制置司参议官。
高稼对赵彦呐说，兴元府城已残破不堪，没有险固的屏障，应该经营仙人关，以作为紧急时用兵的基地。赵彦呐派高稼前去办理。高稼到仙人关后，修筑营垒，聚积粮草，建造武器兵甲，使仙人关的防御规模逐渐具备。
不久，朝廷任命高稼为沔州知州、利州路提刑兼四川制置司参议官。
高稼到沔州上任后，在神像前发誓说，沔州饱受兵灾之苦，我一定尽力而为恢复沔州。离任时，我的口袋中也会空空如也，不带走一丝一毫。
然后，高稼开始着手恢复生产，召集流亡的百姓，百姓渐渐地都回来了。
贰
曹友闻花石峡打败蒙军
在南宋对中原地区展开北伐时，蜀口地区也不断发生战争，但规模都不大，影响也较小。
被四川制置司临时任命为天水军知军的曹友闻，派弟弟曹友万和忠义军总管时当可，率领一支部队主动出击，进到蒙军驻扎的碎石头、青蒿谷，与蒙军交战数次，打出了曹家军的威名。
赵彦呐向朝廷奏报曹友闻的战功，朝廷任命曹友闻为承务郎（文散官三十级）、权发遣天水军知军。
权发遣是什么意思呢？通俗地说，就是破格提拔，资历浅的人被越级任命为较高层级的官职。如知县被提拔为知州，就叫权发遣。
不久，蒙军再次入侵蜀口地区，从西河州进攻阶州。
曹友闻的防区没包括阶州，但他说，不能坐视阶州不救。曹友闻带兵从天水军一路疾驰，与其他友军会合后，开进到花石峡，与蒙军遭遇。
花石峡是宕州（今甘肃宕昌县）甘川道上的第一道险要关口，也是进入阴平道的咽喉，为兵家必争之地，在这里设有花石关，驻扎重兵防守。
花石峡分大小两峡。大花石峡全长25公里，谷深流急，两岸高峰入云，山石崔嵬，道路曲折，悬崖绝壁上的古栈道遗迹随处可见。
小花石峡是大花石峡中的一段，也是最险要的一段，长2.5公里。由北而来的岷江如一条发怒的巨龙冲入峡中，江水拍岸击石，左冲右突，翻腾咆哮，波浪滚滚，浪花飞溅，声如雷鸣，震天撼地。矗立在两岸的山峰悬崖如削，壁立千尺。
面对蒙军，已与蒙军数次交手的曹友闻一点也不慌乱，沉着应战。
他派前军统制全贵所部担任先锋，统制夏用从蒙军左侧进行攻击，同时派统制张成攻击蒙军右侧，总管陈庚和曹友万、曹友谅兄弟则来回督战，确保进攻有力、有效。
曹友闻的战术是成功的，宋军经过一番苦战，打败了蒙军。
曹友闻从天水军驰援阶州时，赵彦呐也很给力。他在高稼的建议下，前往仙人关坐镇指挥，让各路驰援阶州的宋军吃了定心丸。
蒙军退后，赵彦呐以四川制置司的名义，又任命曹友闻节制利州路安抚司军马，负责防守边区。
节制，意为指挥管辖。曹友闻的这一任命，意味着他成为蜀口地区军队的最高统帅。这是一个很重要的职务，一方面体现出赵彦呐会识人用人，另一方面也证明了曹友闻的军事才干的确出众。
不久，南宋朝廷下令，曹友闻被升任为武翼大夫（武散官二十二级）、?门宣赞舍人、权（暂时代理）利州都统，驻屯石门（今陕西略阳县西北部），扼守七方关。
叁
高稼力守沔州与城同亡
端平二年（1235年）秋天，阔端率领的蒙军来到蜀口边境，兵分两路：一路经凤翔府过大散关，进入蜀口边境，进攻凤州；另一路由阔端率领，进攻金国残余势力盘踞的巩昌府。
蒙军攻陷凤州，进攻凤州下辖的河池县。驻守在河池县的统制张庆，力战而死。
蒙军进军到离沔州45公里的西池谷，沔州城大为震动，官民争相逃走。
有人对在沔州的赵彦呐建议说，沔州守不住，最好退守到大安军去。
高稼对赵彦呐说，现在只能进，不能往后退却。如能进据到险要的地方，誓死捍守，敌人有后顾之忧，必然不会继续深入蜀地。这样的话，就能保住蜀地。如果现在召集兵力退守蜀地内腹，敌人一定会长驱直入，蜀地就会落入敌人手里。
赵彦呐听后，连连点头称是，说高稼的看法也是他的想法。没想到，不久后，赵彦呐就带领军队离开了沔州。
高稼没跟着赵彦呐撤走，而是选择了坚守。
蒙军通过白水关（今陕西略阳县北部白水江东岸），进到一个叫六股株的地方，距沔州城只有30公里。
沔州城此前经过蒙军的多次攻掠，已没了城墙壁垒，只有附近的高山作为险阻。高稼派人登上高山，在山上遍插旗帜，擂响战鼓，虚张声势，作为疑兵，想以此阻挡蒙军的进攻。
驻守七方关的曹友闻，也知道沔州守不住，派人送信给高稼，劝说高稼移守到附近山寨中，他则率军前来协助。
高稼回信说，七方关是战略要地，不能没有守军，我是沔州守臣，不会放弃沔州的。即使最后守不住，我也会以死明志。
赵彦呐离开沔州后，走到罝口（今陕西略阳县西部25公里），觉得留下高稼守沔州城很不厚道，就叫偏将何璘、和彦琪带领所部回沔州防守。后来不放心，又调遣总管王宣带领1000名精兵前去支援。
高稼看到何璘、和彦琪的部队回来，派他们防守沔州前面的关隘。很快，蒙军到来，何璘吓得转身就跑。何璘与和彦琪的军队还没与蒙军交战，便全部溃败。
蒙军乘胜进逼沔州。高稼知道败局已无可挽回，派手下官员带着库藏钱物，乘船从嘉陵江撤往蜀地内腹，他则继续在沔州公署中坐镇指挥。
九月，蒙军攻城，高稼指挥与他一起坚守的官兵拼死抵抗。很快，蒙军攻入城里，幸存的将士冲入公署，强行带高稼撤离。高稼大声呵斥，坚决不走，但没有用。
可是，刚走出公署，蒙军从四面八方包围过来。众人与蒙军在公署前展开巷战，无一人向蒙军投降。
身边的将士一个个倒下，高稼最终也倒在血泊中，壮烈殉国，时年64岁。
封面新闻记者 黄勇
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