已经成功出口转内销的海尔兄弟 却在二专陷入了尴尬
88rising的创始人Sean Miyashiro不止一次在采访中说起签Higher Brothers（海尔兄弟）的缘由：这是我第一次在中国说唱里听到还不错的东西。
本身88rising是一个八爪鱼式的综合娱乐公司，集音乐厂牌、视频制作、艺人经纪、媒体品牌、创意开发、巡演主办方等多功能为一体，能迅速站稳脚跟靠的是主打向美国输出亚洲说唱新血，旗下有Keith Ape（韩国）、Joji（日本）、Rich Brian（Rich Chigga，印尼）等干将，加上中国成都的Higher Brothers，俨然一个亚洲说唱王国。
对任何一个中国嘻哈音乐人来说，选择往“里”走（留在国内）还是往“外”走（走出国门）将产生截然不同的发展结果。在国内发展意味着要在瞬息万变的环境下求生存，《中国有嘻哈》（《中国新说唱》）作为一个节目的曲折命运对嘻哈音乐人来说，或许就是事业发展的生死之界。
2017年它把市场打开之后，饶舌歌手们开始跳出长久以来的“地下”状态。“上岸”之后，却发现可选择的路也不多。签约摩登天空嘻哈副牌MDSK等于发片上音乐节，签约舞台小一点的厂牌等于发片做巡演，都很难像西方的饶舌歌手们有机会坐火箭一飞冲天，坐在财富的山顶睥睨人生，或者更好一点，像诗人一样触到人生。
Higher Brothers（海尔兄弟）
往“外”走的路，Higher Brothers之前鲜有中国饶舌歌手走过。他们的运气很不错，在88rising旗下发行首专《Black Cab》后，迅速从“地下”变成“出口转内销”的经典案例。2018年他们的北美巡演用的是千人级场馆，十七场的入场数约为二十万人次。
刚好那几年美国对非本土文化的接受程度迎来一个小高潮，拉丁文化、东亚文化、包括本土的非裔文化，都能刮风。2017年Higher Brothers的《Made in China》和《WeChat》来得正好，时机对，内容也正。
面上是鲜明的中国身份标识，里子其实放之四海皆准。《Made in China》尤其很妙，他们吹了个五光十色的大泡泡，结尾处藏着点意味深长。当时的Higher Brothers还是中国方言说唱的代表，英语部分做hook而已，成都话的flow证伪汉语不适合唱饶舌的偏见。
但现在，已经成功出口转内销的Higher Brothers，想用二专《Five Stars》做什么呢？
大概他们还没想清楚。全专14首歌，要传递的信息有点两头不着港。
面对欧美市场，他们想用嘻哈世界的老牌通行准则，钱啦性爱啦睥睨群雄扬眉吐气唯我独尊啦中二啦天真啦，告诉英语世界的歌迷：我们和你们一样。
对国内市场，他们的态度则表现为：现在我们和他们一样了。我们就是嘻哈的正宗，中国的文化输出成功案例。
二专《Five Stars》中，Higher Brothers与多位海外音乐人合作。
但海尔四兄弟有没有想过，Higher Brothers到底是谁？
这不是用成都话或是英语饶舌的问题，也不是音乐风格更丰富或者更专一的问题，而是他们到底要怎么定义Higher Brothers这个组合，或者说是品牌？
2018年底他们发行单曲《16 Hours》，由艾美奖得主Christine Yuan执导拍摄了同名纪录片，记录不同背景、职业的华裔青年和他们的家庭在美国的生活故事。
很有意思的策划。但是像《恭喜发财》这样的外黄里白的香蕉歌呢？
网易云音乐的这首歌下面有两条评论，一条大意是“开局一个歌名，歌词全靠瞎扯”，另一条大意是初听难听，“多听几遍就被洗脑成为全专最爱”。
两条评论都挺对。歌词确实挺扯的，估计为了让美国歌迷能抓住极富中国特色的“恭喜发财”，所以整首都围绕这四个字的各种变调展开。也确实洗脑，毕竟trap的本质是跳舞音乐，洗脑和律动非常重要。
但除此之外，它是空洞的。想不出做首歌除了应中国新年的景，迎合海外歌迷的诉求之外，真的有创作冲动和乐趣吗？
不是一首歌，是有好几首都让人忍不住这样猜想。《One Punch Man》《Zombie》《Flexing So Hard》，这些制作精良的歌有灵光乍现的动机，东方色彩的电音装饰，也有饶舌歌手最吸引人的野生状态。但它们只有最初灵感点就的龙，龙身却遍绘嘻哈世界的陈词滥调。
《One Punch Man》MV截图
据说美国歌迷最喜欢的是与洛杉矶饶舌歌手ScHoolboy Q合作的《Won”t Believe》，而不是更有中国色彩的《恭喜发财》、中英文切换水准很高的《Zombie》、短暂袒露心迹的《Open It Up》。
当然嘻哈是音乐，可以不拘泥于内容表达，满足感官体验也是一种成功。但从《Won”t Believe》就能听出来，苦练英语的Higher Brothers和英语母语的选手之间有多大的差距。他们可以做到由口音带来独特味道，因此加深身份辨识，却很难像母语说唱者一样兼顾语言的细部，将之处理得出彩。
Higher Brothers舍弃了一大半方言说唱和从前的创作视角，为了进入欧美市场。问题是，即使Higher Brothers能做到以中国音乐人的身份表达与欧美歌迷契合的价值观，提供一个金灿灿帅炸天的嘻哈世界，并不时用充满东方色彩的视觉及音乐元素提醒他们自己的特殊，依然可能在新鲜过后渐渐沉默。
对一个非中国的听众来说，点开东亚面孔的饶舌歌手视音频，能看到黑红色冲击感极强的视效固然是很好的开端，但长久保持兴趣必然需要有不同于西方的内核。仅有肤浅的身份特质是不够的。
背景设定中不乏日本文化元素的Babymetal
上一个真正打进欧美音乐市场的东亚偶像（团体）是日本的Babymetal。樱花一样美丽的少女在一支金属乐队的护航下唱J-Pop，狐狸神的黑暗传说相当于Higher Brothers强调的中国元素，只在浅表。Babymetal的真正魅力在于其东方少女玩偶般的美感、娇嫩的面容与狂野金属间的反差。
还有时限。时限是她们最大的魔法。每一场Babymetal都是一次倒计时，每一张专辑都是不会再来的成长足迹。明知很快就会曲终人散，才更令人念念。
反观Higher Brothers，学得更像别人不如做更好的自己。
《16 Hours》单曲发布后，马思唯发微博，“黑车之后再无海尔 只有更高 还记得你们以前怎么评价black cab的吗？”。
是说他们要义无反顾往更贵更国际化的阵容走（这张专辑14首歌里有8首是与海外音乐人合作），再不回《Black Cab》了吗？好可惜，黑车火花四溅的成都话里有人味，是一张完整的社会切片，久嚼不淡。
但也是，如果Higher Brothers沿黑车的路走，就会像真正的黑车司机一样尝尽“底下”的各种滋味，到最后也未必能唱到美国去。
而这一点，2016年成立的Higher Brothers奇迹般地用两年时间就做到了。
结束中国5站后，Higher Brothers将前往美国、西班牙、英国、德国、法国、荷兰等各国，开启“Higher Brothers 2019 恭喜发财 WISH YOU RICH 世界巡演”。
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