可折叠手机真的要来了?

今晨6点 2018-11-11 08:48 大字

十多年没有重大革新的手机设计,似乎将迎来转折点:不久的未来,我们的智能手机或许都能折叠起来更方便地放在口袋里,甚至还能卷起来戴在手腕上。

10月11日,在三星Galaxy A9的发布会上,三星就放出了关于其可折叠屏手机的新消息。这款有着激进设计的手机被命名为Galaxy F。当它被折叠时,就是一个4.6英寸的紧凑型手机;而展开后,则成为能够处理多任务的7.3英寸的平板电脑。三星表示,Galaxy F将会在全球发行。

据《第一财经周刊》

关于三星要推出可折叠屏手机的消息,其实几年前就已出现。但自去年11月开始,这款手机发布会的时间已被多次推迟,这一方面说明研发不易,也从中可见三星对该产品的慎重。Galaxy F的命名也体现出三星将为可折叠屏手机创造出全新的产品系列,甚至让它在其手机家族中享有跟Galaxy S和Galaxy Note系列等旗舰产品一样的地位。

而目前正在研究并将很快上市的可折叠屏手机不止来自三星。有消息称,中国手机厂商华为也正在酝酿生产一款可折叠屏手机,它拥有8英寸的屏幕,厚度是普通手机的一半。这款手机或许还会先于三星手机上市,最早预计今年年底就正式发布。

可折叠屏的关键在于柔面屏技术。这并不是一项新技术,早在2012年,LG就推出过一款可弯曲的电子书。但这项技术在手机上几乎没有应用过,即使是采用了一部分柔性屏技术的手机,其可弯曲度也很小,并没有做到可折叠。今年年初,中兴发布的“可折叠”屏手机Axon M,其实就并不是一块完整的屏幕,而是将两块屏幕采取“物理”的铰链接方式连接在一起。

但可折叠屏还是很可能将在下一个10年成为智能手机上出现的最大变化。因为柔性屏技术正日趋成熟。

在今年5月举行的国际显示周上,京东方展示了一款弯折折叠半径可达1毫米的柔性AMOLED屏幕,相当于一张普通打印纸的厚度,它的弯折次数超过10万,且并不会影响屏幕的画质。京东方是继三星后全球第二家实现柔性AMOLED量产的公司,正在为华为、OPPO、vivo、小米、中兴等公司生产柔性显示屏。

这种动态弯折折叠AMOLED 屏可以实现自发光,不需要背光源,通电后可直接显示,亮度高能耗低。

目前京东方在中国有两条第6代柔性AMOLED生产线,分别在成都和绵阳,其中成都生产线的良品率已超过70%,产能在3万片以上。不过,如果制作的屏幕尺寸过大会影响柔性OLED屏幕的稳定性,因此这种屏多用于中小尺寸的电子设备,如手机、手表、平板电脑等。“我们不能忽略的是,还有许多其他应用需要灵活、贴合式的显示器,包括智能家用电器、汽车、电视、数字标牌等,而大面积、长寿命和高亮度是重要的属性。”FlexEnable公司战略总监Paul Cain对记者说。FlexEnable基于这些应用场景开发了塑料基板的柔性屏,它们被称为有机液晶显示器(OLCD),类似于传统的液晶显示器(LCD),但是使用有机薄膜晶体管代替硅。

完整的OLCD工艺的一个特点是它的低温制造过程,与制造温度动辄达到400至500摄氏度的硅基显示器相比,OLCD显示器的制造温度不会超过100摄氏度。目前这种柔性OLCD屏幕已在广东汕尾生产线投入生产,预计今年年底就会实现量产。

在FlexEnable看来,塑料比玻璃更具备柔韧性和可塑性。它的亮度更高,也更轻薄和防碎。此外,制造柔性OLCD的成本与玻璃LCD的成本接近,但寿命和良品率更高,制作难度相对较低,因此更可能覆盖到中低端电子设备。这也将改变车内屏幕的设计思路,将弯曲显示器更好地集成到车中。

柔性屏还可以与其他技术结合,延伸出更多功能。今年3月,法国汽车零部件制造商Novares推出概念车Nova Car #1,其驾驶台表面就应用了FlexEnable的柔性OLCD屏幕,并且与增强现实(AR)技术相结合,使在驾驶室内看到的景象更接近于外部真实路况,从而提高驾驶的安全性。同理,在应用了柔性屏的手机上玩AR、VR游戏或视频,体验也将更好。柔性屏的进一步应用还会颠覆智能家居,比如在凹凸不平的家居物品上安装屏幕,减少遥控器的使用,提高人和物体的直接交互性。此外,柔性屏会让智能穿戴设备更贴合人体曲线,提高身体检测的准确性。然而,想要用上更炫酷的柔性屏产品,除了柔性屏技术本身,还需要电池、线路板等整个柔性产业链的技术成熟,但是至今仍然没有可靠的方法让电池变柔软,因此很多产品局限在对折或者局部弯曲上。同时,相较于屏幕,电子设备内部的元器件在弯曲时更容易发生损坏,也会提高故障率,降低手机的使用寿命。

不过这并不影响各大电子设备厂商不断在柔性屏产品上加码。2013年,LG就宣布开始量产首款柔性OLED面板,在今年的国际显示周上,LG展示了全球首款77英寸透明柔性OLED显示器,它具有3840×2160的标准超高清分辨率,弯曲后的半径为80毫米,透明度达40%。

市场调研机构IHS曾发布报告称,从2017年到2022年,柔性AMOLED的市场容量将从125.14亿美元增长到413.61亿美元,年复合增长率将达到27%。

柔性屏似乎也终于给了安卓机厂商们一个引领手机潮流的机会。毕竟,自iPhone诞生以来,千篇一律的直板触屏手机已变得越来越乏味了。

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