麻乡约渐行渐远
邮局的出现，也是一桩新鲜事物。
成都是封闭的城市，一般市民疏于对外交往。有邮局之前，陈洪义办有麻乡约信轿行，业务有代人送信、运送货物及银钱，还备置轿子并招雇抬轿者以供旅客需用。乡约即地保，蜀人对好管闲事、无所不知者叫“乡约”。陈洪义脸上又有麻子，就将自己办的信轿行取了个“麻乡约”的名字，似乎有些自嘲之意。陈洪义善于经营，麻乡约成了川、滇、黔的民间运输巨擘。民国时军阀混战，麻乡约轿夫往往被拉去当壮丁，麻乡约便不再设轿行。邮局出现后，麻乡约经营的信局也逐渐萎缩了。
历代朝廷官方文书，自有官方传递的渠道，清代就由按察司主管此事。民间的信件呢？尽管不多，肯定还是有的。麻乡约的出现，真该在民间邮政史上记下重重的一笔。抬轿挑担出身的蜀人陈洪义，不仅仅是聪明，拿今天的话说，简直就是前卫了：在咸丰年间（上世纪中叶），陈洪义就发明了“特快专递”“挂号信”——他称之为“火烧信”，烧去信封一角，跑信夫头必须火速投递，不得延误；“幺帮信”用油纸密封，还缚上一小木片，信件绝不会丢失或被水浸湿。
到了光绪二十七年（1901年），官办邮局来了。湖北人杨少荃（开甲）奉北京总税务司邮政总办之命，来成都开办邮政。没想到成都人对邮局的业务甚为陌生，邮局生意寡淡，每周只能往重庆发两次信。官方邮局苦苦撑持，参考麻乡约邮路，又招募麻乡约信夫当邮差。官办邮局越设越多，政府勒令私营寄信行业限期结束。到了20世纪中叶，麻乡约各种业务全部结束了。邮局业务逐渐发展，成都有了邮政总局，官办邮政局的业务不断发展。到上世纪30年代初，西川邮政总局已经下辖99个邮局、400个邮政代办点。1937年新建成的暑袜街邮政大楼，是一幢古色古香的二楼一底的洋楼。
官办邮局毕竟和麻乡约不同，它少了些乡土气，多了些洋味儿。邮局有详细的章程，是英国人李琦帮着制订的。信件、明信片、印刷品、报纸、包裹等的形状、包装要求与收费标准，以及保险费、挂号费等，都有明细规定。对内，邮局的邮路遍及全国；对外，美国、英国、法国、加拿大、日本都可邮寄。
邮政总局给茶馆里的成都人增加了不少谈资。邮局的洋人带来了西式信封，它不用糨糊，口水一舔即可黏上，这让成都人很感了一阵兴趣。复写纸、刨笔刀、变色铅笔，都是稀罕之物。可以想象，即便没有政府的勒令，邮路不广的麻乡约要和官办邮局分庭抗礼也不可能了。
邮局带来的是全新的生活方式和观念，尤其是对于封闭的成都，更是打开了一扇对外交往的门。越来越多的成都人走了出去，外乡人走了进来。世界变大了，有一天成都人发现生活中已经离不开邮局了。
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