河坝街的流金岁月
◇李建友
自清代起，内江就是沱江流域最大的糖业生产、集散中心。河坝街，濒临沱江，有近两百年历史。上个世纪，木船制造、内河运输、商务洽谈、银行钱庄、盐市糖市、餐饮茶业、行帮活动等，相对集会于此段水域及街道。人们比肩接踵，热闹非凡。靠河滩一带常年停泊装卸货物木船上千艘，另有米粮、油、红白糖、姜蒜等行业的起运码头，成为万商云集之地。
河坝街的由来
谈及河坝街历史，须上溯至清代内江城区沿沱江上下修筑的4座石砌河堤。
清嘉庆以前，这一带还是沱江水域的一部分。当时仅有东门河坝紧依县城城墙边建有东林寺、老君庙等少数建筑。清进士、内江人王果在《内江县志要》中，记述了嘉庆十九年（1814）修筑西关外3座石砌大堤（今市中区“六段锦”餐饮一条街外）以后，使大洲坝（今大洲广场处）免受洪水侵袭，至道光年“洲势雍固，绿苇丛生，较胜从前矣。惟大洲接连小洲之处，脊形单薄，江水分注，直射东关，今涪州刺史杨公上年摧邑事，属言此处宜作笼堵培以固风水”。
清光绪九年版《内江县志》记载大洲学宫外三座河堤的修建：“嘉庆四年（1799）署县事许源，邑宦艾荣松捐募议修……”继后，又有名绅于北关外修建北门堤，堤成后，每年夏季洪水带来的泥沙，经堤拦阻后形成回漩，泥沙淤积于北堤下河滩浅水水域地，这一带由泥沙逐年淤积变成陆地后，逐渐形成河坝街。其街名，皆因河因滩坝而得名。
东津寺，即今东林寺，唐乾宁三年（896）始建，宋绍兴十一年（1141）增修。清嘉庆五年（1800）“沿江岸砌石为堤”，开始在康熙年建成的禹王宫（后因水灾而迁新址，此禹王宫被称为老君庙）及东林寺前逐渐出现面向河边的半边街。这条街，“水陆辐臻，五方错处，故语，州县之繁聚者莫如内邑，而负郭濒江东津竞渡，税关查验，舸舰停艘，旅店商民……”（王果《清官亭记》）
商贾云集地
抗战时期，内江糖酒业快速发展，蔗糖生产所需的部分原料、辅料和其他生产资料、糖之附产品的转运仓储等业兴隆，堆栈（今日仓库）增多，各商帮的交易场所、批发市场都在各自的专门商帮茶馆进行。旅馆、饭店、摊贩夹杂其间。河坝街有一条支街，几乎都是餐旅业、茶馆等，被称为“好吃一条街”。
河坝街另有米、油、土杂干货零售、陈衣业、竹器等业聚集。因具临江及装卸方便等优越条件，有近20个行帮设店，或起卸码头于河坝街。萝卜市市场、盐市等市场设于此街。以及万县、重庆、綦江、江津、合江、泸州等地在内江设号达30多家，加之邻县的贩庄，在产糖季节来内江采购，县城内的南街、东坝街、河坝街等茶馆，成为客商们最重要的交易场所。而河坝街亦为茶馆较为集中地，吸引了大量来内的各地商贾。
1927年，于河坝街开店的“聚义昌”商号，店主李吉安，主营新都茶叶、大米，简阳棉花，南津驿红糖，由于善用才、巧经营，重视经纪人（行户）的作用，交易畅通，获利颇丰，终成内江巨商富室。
造船业发达
造船业发达，码头及河运繁忙是河坝街繁华的另一代表符号，尤其是在抗战时期。
抗战初期，由于陆路交通不畅，大量进出内江的煤炭、米、油、黄麻、生猪、酒、烤烟等物资及战时急需的军粮和军需品，多以水运。“抗战时期，内江征集木船4500艘，载重3.15万吨，主要运输军工器材。”（《当代内江》240页四川出版集团出版）内江成为当时继重庆、万县之外的第三大水运交通要冲，其物资转运和集散中心分布于大东门、河坝街、小东门、河对岸的东街子以及白马、椑木、史家等沿江岸地带，而核心区域即为河坝街、大东门、小东门。据史料记载，常年停泊于这一江岸码头的木船，一般为八九百艘，最多时达2000余艘。
航运业兴旺的背后是本土造船业、修船业的快速发展。这一时期，内江有大小造船厂近50家，河坝街因为沱江回漩淤泥填高而成江边小平坝，起卸、下水方便，成为造船主首选地。那时造船条件简陋，以露天作业为主。
内江造船业最有名的是罗二兴、谭松山、谭吉祥等业主经营的船厂。造船所需木材来自乐山、雅安、宜宾等地，由本地木材经营户供应，如徐俊侯的“洪发”、邱荣光的“荣福”、邱德文的“松源”、胡德明的“德生”等木材公司。1940年后，部分造船主自己到木材产地如金堂、灌县、广元、合江等地采购木材，以降低成本，获得更大利润空间。
船体结实、可靠是造船主思考的第一要素。“楠木帮子青冈底”是沱江船工号子中，拉纤夫常喊的一句号子，反映了当时造船情况。造船所用木材如楠木、青冈、洋松、杂木、柏木为首选木材，船身两侧多采用楠木，底部则多用柏木、青冈等，这类木材制造的船经得起暗礁碰撞、风浪拍打，尤其是过号称“鬼门关”的长江三峡急流险滩时，船舶的抗击能力较其他木材制造的船只更强。
造船大小方面，各船厂根据所航行的河流通航船泊吨位大小而定制。航行于大清流河、小青龙河的船只，一般在5吨以内；沱江及长江沿岸的泸州、重庆、万县、宜昌、武汉航行的船只，大至在30吨到50吨之间。内江具备造50吨以上船舶能力的业主只有10家左右，能造出的最大吨位的船是80吨，那是为船主欲挺进珠江流域糖业市场而特制的。
1943年10月4日，因抗战需要，交通部造船处内江工程处成立。随即，造船工厂在河坝街成立后，以最快速度加班加点，赶制造出100艘船，用以运输军粮及出川抗战的川军所需军用物资。
1945年清明节前，谭吉祥作为造船业主的领军人物，将内江辖区内沱江两岸的造船界优秀“水木匠”集会于河坝街外江岸，用硬质木材为原料，如期完成了内江各渡口的“义渡”船只的大修任务。内江民谣“行遍州县路，内江好过渡”，修复“义渡”船，自明代始，数百年内江人兴“善”、行“义”，免费过渡的良好社会形象得以延续，也体现了当时造船业对社会的贡献。
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