腊祭美食开年
□阎建滨
腊八节处于冬季最寒冷的时节，“腊七、腊八，冻死叫花”。一碗热腾腾的腊八粥，一场爱心饭店、佛寺等施粥的慈善义举，温暖了冬季最寒冷的腊八节，因此，数百年腊八粥成为人们腊八节最深刻的记忆，铭记在味蕾里的温暖，比任何的精神表达似乎更接地气。
在遥远的古代，腊八节是中国人隆重而盛大的狂欢节。当时被称为腊日祭，是一年中的“岁终大祭”，《独断》说:“腊者，岁终大祭，所以预以腊宾，一岁之中盛于此节。”古代为何将一年中的农历十二月叫“腊月”？“腊”字又有什么讲究？这要详细说一说。“腊”在古代通“猎”和“蜡”，“猎”就是打猎，农历十二月万物皆枯、一望无际，正是打猎的好时候。恰逢岁终，要准备丰厚的祭品给祖先，猎捕各种牲物就成为一个重要的任务。所以，腊月就是驰骋打猎的月份。而“蜡”则是供奉祖先的香火，周代把年终祭祖和祭神灵就叫“蜡祭”，《礼记》就有“天子大蜡八”的记载。总之，腊八的“腊”字是古代年终盛大祭祀的产物，腊八节源于古代的腊日祭。
腊日祭的习俗主要有祭祀祖先、百神、跳傩等，这些习俗至今还散落在我国民间的许多村落中。周代祭祖主要是祭祀神农氏，华夏民族靠农业为本，神农、后稷功德无量。同时，每逢腊祭，老百姓还要祭家神，比如门神、户神、宅神、井神、灶神等。现在陕北农村喝腊八粥时，首先要敬家宅六神，连猪圈、牛圈、羊圈、树上、厕所等周围都要敬到，一个都不能少，这显然是古代腊祭的体现。当然，粥仅仅是一种形式，肉才是主角，腊日祭是丰盛的狂欢，猎来的各种肉类在祭祀祖先和诸神之后，是要分享的，于是腊祭就成为年终岁末的一场饕餮盛宴。当然，宴席中是缺不了傩舞的。周代将傩纳入国家礼制，傩礼不仅驱邪纳祥，而且调理阴阳，有祈福五谷丰登、人畜平安、风调雨顺的功能。尽管后来傩舞娱乐化了，但在我国许多少数民族聚集的地方，傩舞、傩戏仍然保持着旺盛的生命力。
腊日固定在腊八大概是在南北朝，《荆楚岁时记》有明确的记载。南北朝时，梁的开国皇帝梁武帝笃信佛教，因为释迦牟尼佛成道日在农历十二月初八，离古代的腊日十分近，于是，他将每年游离不定的腊日固定在了腊八，这样，华夏民族的腊日祭与供奉佛祖的成道日就融合在了一起。这是佛教进入古老腊日祭的一个转折点，到了唐宋，腊日祭尚能与佛寺的腊八并行，到了明清，古老的腊日祭已经退出舞台，佛寺腊八节蔓延到华夏大地。
在腊八的节日美食中，腊八粥一枝独大，更多的腊八节日美食却鲜有人知。北方是麦子的产地，陕西人爱吃面，腊八吃的是“腊八面”。著名作家陈忠实先生最爱吃的是长安的“糁糁面”，我认为就是典型的一种“腊八面”。主料一是玉米糁，二是面条。做糁糁面时，先要熬好玉米糁，一定要熬到火候，不稀不稠，稀了寡淡，稠了面没法下。熬好后，下面条。菜就是韭菜或葱花，或加点豆腐和黄豆等，点睛之笔是放上红红的油泼辣子。吃起来煎、辣、香，吃出一头的汗，边吃边喊“舒坦、嫽扎咧”。此外，西府的岐山臊子面、河南的糊涂面，我认为都是“腊八面”遗存下来的产物，关中席面、流水席还保存着往昔古老腊日祭的丰盛宴席风貌。
在腊八节中，“腊八蒜”在北方非常有名，每年腊八这天泡制。蒜用的是紫皮蒜，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严。到了除夕启封，蒜翠绿翠绿的，辣、酸、香扑鼻而来，最适合老陕人的胃口。如今在西安的老字号饭馆里，腌制“腊八蒜”已经成了招牌产品，深受顾客的喜爱。要说的是，“腊八蒜”有讲究，因“蒜”与“算”同音，过去腊八这一天，各家的商号都要拢账，要算一年的盈亏，所以要债的多。老北京城就有民谚:“腊八粥、腊八蒜，放债的送信，欠债的还钱。”于是那些欠债的，最怕人家在街上吆喝：“腊八蒜来！”。还有湖南的传统美食“腊八豆”，鲜美可口，深受百姓喜爱。
民谣有:“小孩小孩别发馋，过了腊八就是年。”腊八既是古老而盛大的节日，也是中国人最隆重的春节的序幕。“腊”也有“接”的意思，是一年的终结，也是新一年的期盼。腊八，更是开年的鼓点，昔日腊祭有擂鼓打猎的习俗，鼓点催动着春天的脚步，也加快了忙年的节奏。昔日人们把腊八到除夕叫“忙年”，在漫长的冬闲时刻，开始为年度盛宴筹备忙碌起来，大扫尘、备年货、办新衣、祭祖先……忙年的风景日浓一日。当然，昔日的腊八节之后，既有对来年美好生活的期盼，也有几家欢乐几家愁。因为腊八之后，进入最难熬的日子叫“年关”，在经济短缺的时代，贫穷的人家最怕过年，饥荒、躲债就成为贫困人家的烦心事，所以称之过“关”。上世纪六七十年代有部电影《白毛女》，过年的时候喜儿的父亲躲债，仅仅给买了个红头绳，喜儿就欢天喜地。如今国家强盛、生活富裕，小孩子听听昔日的老习俗恐怕都不相信是真的。
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