陕西学者研究认为：法门寺“小金龟”原是香炉
唐鎏金银龟盒内侧遗留的黄褐色渍痕(2015年5月12日摄)。新华社发(法门寺博物馆供图)
唐鎏金银龟盒(资料图片)。新华社发(法门寺博物馆供图)
新华社西安8月1日电（记者王钊杨一苗）慢慢揭开“龟甲”，其内侧的一处黄褐色渍痕引起了毛小东的关注。唐鎏金银龟盒出土自陕西省扶风县法门寺地宫，一直被学界普遍认为是一种茶具。经过研究考证和反复实验，法门寺博物馆文博馆员毛小东认为，这件国家一级文物真实功用应该是一件香炉。
唐鎏金银龟盒1987年从法门寺地宫出土，盒长28.3厘米，宽15厘米，高13厘米，重820.5克。器物外形为仿生龟形，鼻部、嘴部中间及两端镂孔。以甲背作盖面，龟身内空，昂首引颈，四足有力，如行似走。
毛小东说：“这件唐鎏金银龟盒不完全封闭、盒内底部四足凹陷不平，这些特征都不利于取茶叶末，加上多处镂孔的设计，用来倒取茶末和热水很不方便，更不符合常理。”经过反复研究和实验，他提出关于唐鎏金银龟盒功能的观点：这件文物并不是一件茶具，其真实功用是香具，名称改为“唐鎏金银龟香炉”更为准确。
据《茶经·四之器》记载：“纸囊，以剡藤纸白厚者夹缝之。以贮所炙茶，使不泄其香也。”毛小东认为，如果用来作为贮茶器具，由于茶的香气就会从龟的头部镂孔处散发，因此不完全封闭的鎏金银龟盒难以作为贮茶器具。
针对学界认为是茶具并用来贮茶末和贮热水的观点，毛小东使用唐鎏金银龟盒的复制品进行相关实验，倒茶末时，龟盒头部前端的小孔会被堵住，只能从龟嘴的两侧倒出；倒热水时，龟鼻部及口部等五处镂孔同时出水，并且水量大小以及方向不一致。
而唐鎏金银龟盒头部这五处大小不同的镂孔，根据龟的鼻、口部生理特征设计，既独具匠心，又能达到熏香器出香散气的功能，其内部独特的空间构造使熏香还有充足空间进行香品的有氧燃烧。此外，龟盒嘴部内侧和颈部遗留的黑褐色痕迹，也是燃香后留下的烟熏之痕。可以说是：金龟千年误作茶盒，吞香吐烟终显身世。
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