大唐山南茶
林文华大唐没有行省。贞观元年（公元627年）二月，朝廷颁旨，合并州县，将全国的行政区域大致划为十道，即关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道。
今天的汉中市即属于十道之一的“山南道”。“山南道”又分东西：湖北襄樊、十堰等地称为“山南东道”；陕南汉中、安康、商洛等地称为“山南西道”。山南西道境内的西乡、镇巴、石泉、紫阳等县因盛产茶叶而驰名天下。唐朝人将产自山南西道境内的茶叶统称作“山南茶”，就像人们今天把产自汉中境内的所有茶叶统称“汉中仙毫”一样——唐人的品牌意识不比今人差。山南茶自诞生以来口碑不错，历朝历代一直沿用这一古称。
山南茶色泽嫩绿、茶形优雅、茶香持久、爽口回甘，茶汤里富含天然锌、硒等人体必需的微量元素。大唐的文武百官以饮山南茶为时尚，茶道逐渐成为一种艺术表演形式，被遣唐使带回日本，至今在岛国发扬光大。山南茶不仅泽被大唐，还深受周边少数民族，尤其是西域游牧民族的喜爱，每年都有大宗茶叶通过茶马古道运往西域。
牛羊肉为西域少数民族的主食，吃多了需要喝茶辅助消化，因此每年茶叶的需求量非常大。唐朝为了巩固边防，也很需要西域的骏马。因此，自唐朝开始，由朝廷在边关设茶马交易市场。为节省成本，更加满足西域人民的喜好，朝廷就近取材，用出产于山南道西乡、镇巴、紫阳、石泉等地的茶叶“山南茶”去换西域的骏马。从大唐到两宋再到明清，茶马贸易长盛不衰，茶马古道商贾云集、络绎不绝。明王朝每年外销300万斤山南茶，得骏马3万匹。既巩固了国防，又削弱了敌国——山南茶为发展明朝的经济，巩固明朝的边防做出不可磨灭的贡献。沧海桑田，曾经的战略物资如今变成了普通商品，其后裔“汉中仙毫”也很难将其作用与价值光复如初，但世人对大唐山南茶的喜爱却至今没有改变。
茶叶不仅是非常重要的经济战略物资，也是历代封建王朝推行“以茶治边”的政治工具，监管十分严格。在古代，茶叶由朝廷专卖，民间不能自由买卖——这是一种被称作“榷茶”的制度。但茶叶是人民生活的必需品，私茶买卖有较大的利益，总有人铤而走险。无奈明朝茶法严格，竟有驸马爷因山南茶而丧命！
明洪武十年（1377），驸马爷欧阳伦奉旨巡边。他自恃皇亲国戚，派管家在西乡、紫阳等地大肆收购山南茶，装车五十辆随其运往边关贩卖，一路畅行无阻，不料在蓝田县一个关卡出了“岔子”。一个忠于职守的巡检司税官发现车上装的全是禁运的私茶，便要将茶叶扣押。押车的管家周保指使兵丁殴打税官，税官不堪其辱，一道奏章递到朱元璋手里。朱元璋派员经过调查核实后，为明王朝的千秋大业计，毅然下令让欧阳伦自尽，将管家周保判处死刑。
堂堂驸马爷因山南茶丧命，从一个侧面说明了明朝吏治严格，也为山南茶赢得了崇高的声誉。从那以后，各级官吏无不小心，茶马贸易乱象得到遏制，物美价廉的山南茶源源不断地运往西域，甚至更远的中亚、欧洲。伴随着山南茶的美名远播海外，越来越多的人们认识了一个物华天宝的地方“山南”。
——那是我们的桑梓之地，那是世界名茶的故乡！
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