桑拳头 作者 吴昌勇
漫画/张永文
秦岭像一扇偌大的屋门，关中的肥田肥地平展展地铺在房前屋后，院坝坎下面，是陕南的荒山和坡地。好在陕南有一条汉江，把连绵起伏的群山当做盆景一样养着，山下种田，山腰住人，山顶当做柴山，多少年了，百姓都希望秦岭能被关中平原的一阵风吱呀一声吹开，让关中的肥沃和富庶能脂膏一样流到陕南来。多少年过去了，多少代人都没有盼来。明明知道这是没有指望的指望，陕南只能在漫山遍野补丁一样的地块里做文章。
早年间，比日子更穷的是肚子，一年到头忙忙碌碌，难吃几顿饱饭。想要多打升斗粮食，百姓恨不得把地正反两面种，把地里收拾整理的比屋里还要干净，眼睁睁地盼着庄稼能有好收成，那眼神和看媳妇肚子里的孩子一样温润柔软。
除了地里的庄稼，除了栏里的猪儿牲口，除了房前屋后的菜园子，老百姓想到了已经种得到边到沿的地坎地棱。若是种上庄稼，一把籽种撒过去落不了根，成了鸟雀的吃食，只好栽种其他作物。首选的是桑树，叶子能养蚕也能喂猪，桑葚能当做水果吃，桑树根扎得深，还能铁篱笆一样护土保田。为了日子宽裕些，有眼力见和闯劲儿的庄户人家开始养蚕，那些只守着庄稼的邻舍唏嘘不已，婆娘娃儿都养不饱，还去养那虫子一样吃货，能生出什么宝贝疙瘩来。
麦子扬花时，芝麻粒大小的蚕种用鸡毛轻轻地从棉纸上扫落在篾篮子里。桑叶是趁着晴好的天气采回来的，用剪刀像剪旱烟丝一样，细细剪切成条。三五天之后，小蚕原本黑黢黢的身子慢慢变成米黄，再几日，身子变得浅白，采回的桑叶可以整片放在篮子里，小蚕蠕动着身子，像初生的婴儿，半眯着眼寻找母亲的乳头。
待到小蚕能扬起身子啃食桑叶，把他们分拣在蚕箔里。蚕箔放在屋里最干净处，在蚕种还没回家之前，已经用石灰消过毒，用稀泥堵住墙角的老鼠洞，用蔑席子新钉一遍顶棚，接新媳妇一样收拾好了睡房。家里养蚕，女主人不再上坡干活，一门心思照应蚕子，比喂牲还得细心，摊桑叶薄不得厚不得，薄了吃不饱，厚了会压住蚕子，摊得了饼擀得了面烧得了锅盔的主妇拿捏得住分寸。
晚上半睡半醒，到了后半夜，披了衣服到蚕室走走看看，生怕这些肉身子宝贝饿着。这是家里油盐钱的指望。蚕吃桑叶，拉下蚕屎不叫屎，叫蚕沙，不臭且泛着桑叶固有的缕缕清香，大小均匀，颗粒如粗砂，软绵绵地铺在蚕子身下，隔日打扫之后晾晒干，装进枕套，一年四季做枕，可清火明目。
伴随着小麦包浆，蚕身逐渐变白变肥，开始蜕皮休眠，蜕一层皮需要一到两天，静卧在蚕箔里不吃也不动。于蚕子而言，蜕一次皮就是一个生长阶段，就多了一龄，离上架吐丝就近了几天。四次蜕皮进入五龄，这是关键时期，桑叶需要时时添新，蚕子摆动着身子沿着桑叶的边缘一口不歇的啃食。推开蚕室，扑面而来的是一股热乎乎的草木香，是蚕子满口的乳汁香，是满满一屋子的阳光味，从头到脚都沁着大自然特殊的体香。一枚叶子就是一床被子，蚕子簇拥在一起翻动着身子，日子的柴米油盐全在这一叶一脉之间。
五龄之后个把星期，通体透亮的蚕子被分拣出来，逐一放在麦秆扎成的簇架上吐丝作茧，庄户人家称作送蚕上山。据说，一条蚕吐出的丝千米之长。也就是一个月时间，蚕子完成九节之身的所有蜕变和每一个生长仪式。一张纸的蚕子，能产茧二三十公斤，若是能卖上好价钱，能有一份不错的收入。百姓自编了顺口溜，养猪为过年，养鸡购油盐，养蚕能赚零花钱。个把月功夫，能从市场或多或少换回一点辛苦钱，也许不多，但是和种庄稼的周期相比，明显有账可算有利可图。
石泉县兴桑养蚕历史悠久，上世纪80年代初，池河镇池河边一户人家下河淘金，无意间淘出了一个宝贝，质地为铜，周身鎏金，铜蚕全身首尾共计九个腹节，体态为仰头作吐丝状。尽管饱满的鎏金之体已经斑驳，但做工精致高贵富态，且造型逼真，泥沙中沉睡千年，依然栩栩如生，从蚕身可遥望昔年的养蚕历史和贸易盛景。经专家鉴定，“鎏金铜蚕”为汉代铜器，属国家一级文物，后被馆藏于陕西历史博物馆。
本以为这段历史和“鎏金铜蚕”将装帧在人们久远的记忆中，未曾想到在去年的“一带一路”论坛上，“鎏金铜蚕”和那段历史被搬上国际大舞台，媒体一拨一拨前往池河镇，不过他们想“淘”的不再是铜器和古币，而是一段历史。
如今的石泉县，蚕桑种在最肥沃的土地里，比庄稼金贵，蚕子养在最高档的蚕室，当做宝贝伺候。据说，有些养蚕大镇建起了“蚕宝宝幼儿园”，小蚕集中共育，稍微长大后分给蚕农，半个月就能吐丝结茧见现钱。蚕桑产业有十几个亿的产值，养蚕也就从副业变成了产业，蚕农个个心里都装着时序和节气，也都装着整片的桑园和高矮不一的桑树。
要养蚕，先兴桑。秋蚕养毕，也到了冬闲时节，趁着好天气，男主人拿一把桑剪，女主人提一桶稀泥一般的石灰浆，到田边管护桑树，以备来年养蚕之需。用剪刀剪去叶子落尽的桑条，在根部刷上石灰浆，是为桑树保暖护身，以防病虫害。冬季剪枝，既能留住水汽，也能聚合来之根部的力量，开年春暖，大如绿豆的桑芽从往年修剪平整的桑枝剖面周围冒出来，枝条越发越多，叶子越长越肥。周而复始，年年剪枝，岁岁新芽，久而久之，高约半米的桑树主干变得粗壮。被一把桑剪反复修剪处集聚了大量水汽和营养，变成一个个木质的瘢痕，合围在一起就成一个拳头大小的木疙瘩。
早春时节，刷过石灰水的桑树一身白，远远望去，深褐色的桑疙瘩犹如一个个高举的拳头，又似一朵朵怒放的木头花，小巧玲珑却姿态明媚，让人感佩喂养了蚕子，也喂养了庄户人家日子的桑树，是如何将高高低低的剪痕结痂自愈，又如何在春暖时节从往年旧伤处冒出新芽。这或许只有母性的情怀和生育的本分，方才春风一唤从容盛开。
汉水流韵
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石泉新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离石泉县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。