一座石桥和一位老人的故事
在西安市长安区子午峪口，退休文保干部常宁州放弃城里的优越生活，用20多年的时间，义务修复一座清代古桥。这位步入耄耋之年的老人现在依然和时间赛跑，用自己的双手和匆忙脚步，收集史料，保护正在消失的“记忆”，他晚年唯一的愿望就是为后人留下更多看得见、摸得着、记得住的“乡愁”。
“城南第一桥”
从西安市长安区子午峪口顺着公路进山，在子午街办南豆角村外，两座古香古色的凉亭和与其相连的跨越山间河道的双层石拱桥，会让你眼前一亮。桥头牌坊悬挂有手书牌匾“左氏桥”，紫底金字在初秋的早晨透着肃穆与沧桑。
太阳升起的时候，进山踏秋的游人多起来，经过石桥时，都会禁不住停步在桥头的凉亭里歇息远眺，或是徜徉在石板桥面上，望着桥下湍流的河水，感慨“天堑变通途”，然后拿出手机拍照留念。
傍晚时分，附近村民三五成群地也会遛弯到桥上纳凉谈天，或挤到正在演出的自乐班前台吼上一段。山风阵阵吹过，倒映在水面的月光与星斗，随着暮色低垂，愈发清晰明亮，铿锵的秦腔唱段和锣鼓琴弦在山谷忽而悠扬、忽而凄婉地往来回荡。
86岁的常宁州也会在茶余饭后信步于此，大家看到他，都会点头问好，称赞“把这桥重修了，可是做了一件大好事”。老人马上摇手强调“不值一提”，因为这是“后辈人的份内之事”。
子午道北口在西安市长安区，叫子（午峪）口；南口在汉中市洋县，叫午口。从长安出发翻越秦岭，经安康市的宁陕、石泉两县，再穿过汉中市西乡到洋县，全长420公里。上千年来，蜿蜒崎岖的子午道上的三尺之路，爬上秦岭这座天然屏障，又跨过悬空于绝壁之上的古栈道，期间这座桥曾是咽喉要道上的必经之路。
据《西北开发史》记载，清朝左宗棠任陕甘总督时，对子午古栈道全线进行了整修，在子午峪口修建三座古桥，分别为石板桥、拐峪桥和头道桥。其中头道桥就是这座石拱桥，高9米、长16米、宽2.5米，东西横跨山涧河流，被村民们誉为“城南第一桥”。
岁月更迭，时过境迁，子午道已无往日辉煌，唯余当年马帮传说和村民耕作的脚步，随着风雨蚕食和年久失修，不断发生损毁，1982年的一场山洪，使得这座桥垮塌，从此在子午道上彻底消失。
“桥垮了那么多年，一直没有重修，也是我和大家的一块心病。这桥是个文物呀，那是老祖宗给咱留下的东西，毁了可惜。我当年都78岁了，能干点就干点，能留点就留点。”
常宁州老人指着桥下正在向外吐水的龙头叹息着告诉记者，原来龙尾是进水口，龙头喷水很有气势。既有泄洪作用，同时也是测量水流特别是水位，预知山洪汛情的一个标尺。“龙头还在，可惜损毁的龙尾已经找不到了。”常宁州正色道：“我是文物保护的老兵，保护文物是职责；忘记历史，就是愧对祖先。”
古代的国家级“高速公路”
子午道是蜀道的一支，诗仙李白曾作《蜀道难》详解通行的艰难。通常学术研究中提到的蜀道，是指由关中通往汉中的褒斜道、子午道、故道、傥骆道(堂光道)以及由汉中通往蜀地的金牛道、米仓道、荔枝道等。“栈阁北来连陇蜀”的诗句，真实地记录了古代蜀地陆路交通的景象。
早在周武王伐纣时，就有来自南方的庸、蜀、羌、髦、微、陆、彭、濮等古国和古民族参战；战国时已有“栈道千里，通于蜀汉”。以子午道为代表的蜀道，被誉为古代的国家级“高速公路”。
常宁州工作后查阅史料了解到，1862年左宗棠任陕甘总督后，为开发西部，在甘肃兰州修建毛呢厂，在西安修建机器制造厂，以此振兴经济，增强国力。为沟通南北，大力发展交通，期间修建的公路桥梁无疑发挥着提速的重要作用。
上海生产的机器，被运送到商洛市山阳县漫川关的旱码头和汉中市褒河的水码头后，再沿古蜀道用骡马驮运到长安城。虽然蜀道宽约三五尺，但因其为直通皇城的便捷道路，崎岖小道与三座拱桥在当年经常人马不断。
“小时候，我二伯家就住在山里，他经常用背篓背着我，走过这座石桥。”78岁的退休教师常敏社告诉记者，那时候村民进山下山都得经过这座桥。儿时记忆里的头道桥位于路面下10米处，沿着石条台阶下至桥面，过桥后再拾级而上。单人行走近乎跳跃，担着担子犹如凌空耍杂技，有骡马通行，往往需要几个驮夫前拉后推的赶着牲口，场面很是惊险。
“青石雕琢而成的台阶桥面，经过上百年的脚步磨砺，变得光滑如镜。”中年村民都还记得和小伙伴们在石桥上玩耍的情景，“冬天滑雪能滑出一丈；夏天躺在铺在桥面的凉席上，前半夜温热到后背，后半夜凉爽到脚跟。”
1982年头道桥彻底毁坏后，遇到汛期，要通过这道河，只能就近绕道西安蓝田县，或者蹲守三五天之久。“头道桥断了，子午古栈道毁坏了，传承千百年的历史也湮没在人们的记忆里了。”当时在西安陆军学院训练部任教的常宁州感慨道。
用毕生余力串起历史链条
常宁州从小生长在子午峪外的西湖村，1986年从部队转业后，一直在省文物局工作，他也有了更多的机会探究这座桥的历史，“和文物局的专家一起，一条道一条道的考察。当时经常会看到头道桥的残存遗迹，心里很不是滋味。”
二十多年前退休后，常宁州习惯经常回到家乡看看。每次走到残败的头道桥头，老人都会扼腕叹息。在老人眼里，子午道不但是穿越秦岭的一条南北便道，更是承载了上千年风云变迁和社会发展的历史链条。虽然河面上在别处已经新修了一座水泥大桥，但在常宁州看来，“历史链条不能从这里断裂，我们应该把它修复起来。”
促使常宁州下决心修桥的还有年青一代对历史的淡忘，当老人向年轻人兴致勃勃谈论子午道的辉煌过往时，年轻人听得目瞪口呆，“这条古道上还有这么多历史故事，真是不说不知道呀”，但随后则会说，“毁掉的老桥还不至于重修吧，有那闲钱不如投资生意或者搞些时髦的现代建筑。”
一晃十几年过去了，孤立无援的常宁州感觉困扰自己多年的糖尿病，让身体健康每况愈下。“无论如何在有生之年，一定要修复这座石桥。一是为了方便两岸乡亲来往，更重要的是为了后辈不能忘掉那段历史。”修复头道桥成了常宁州老人晚年最大的遗愿。
有一次他见村民流行扒掉砖木结构的旧房子改建小洋楼，家里的石门墩、石磨子、石狮子悉数被游走在乡间的生意人收走了。常宁州急了，下决心要把这些老祖先留下的古董设法留下来。
他拿出用于养老的8万元私房钱，雇用村子里几位信得过的中年人，挨家挨户掏钱收购。蓝田、鄠邑、周至等沿山周边各个村落的收完了，就跑到渭南等地去收，仅石门墩就搜集了8000余个，翻新头道桥使用3000余个，后用4000余个石门墩复原了两个村庄的古门楼。
谈及此举，老人颇为得意地解释说，头道桥是用方形石块建造的，如今没人愿意执铁锨、抡大锤破石头。这些老物件既是修桥的上等石材，也算是对它们的最好保护，起码我把老祖宗的东西留在这了。
“修旧如旧是文物保护的基本原则。”为了尽量还原古桥风貌，常宁州老人查阅了大量文献资料，但是没有找到详细记载。他想起1964年自己在天水步兵学校参谋队学习的时候，在那里的罗峪河上，曾经见到一座和头道桥一模一样的石桥。“当时一眼就认出来了，至今都有深刻记忆。最后了解到，同样是左宗棠修的。”
常宁州连忙跑了一次甘肃，发现那桥同样被毁掉。老人走访当地文保部门和周边群众，自己下河对遗迹进行测量，掌握了重要数据和结构模式，绘出了草图。
耄耋老人的文保愿望
回到西安后，他根据自己多年的文保知识，依据历史资料，运用在部队当参谋时盖大礼堂的实战经验，绘制出了头道桥的草图。又经过几个月时间的专家论证和修改，最终敲定了修复头道桥的图纸。
2014年10月，常宁州提出修缮恢复头道桥的建议，得到了长安区子午街办的大力支持，除了补贴20万元，还委任他负责材料和施工。本来预计2015年春节过后正式开工，可是一直找不到会做石头活的工匠，直到2015年4月底，老人才找到了6个有经验的工匠。
按照常宁州老人的安排，工程共分为桥面渡槽拆除、桥身加固、桥体改造、桥头亭台建设等几大阶段，在随后的几个月里，由于体力透支，他几乎每天坐在工地观察施工进度。最后老人觉得往返工地与住处之间耽误时间，干脆吃住在工地，全天在现场指导工人施工。四邻八方的乡亲被常宁州的精神所感动，自发赶过来义务帮忙。经过五个多月的艰难施工，这座被损毁30余年的古桥，以典型的中国古式双层石拱桥模样，重现在世人眼前。常宁州提议将其正式命名“左氏桥”，以此表达对其初建者左宗棠开发西部所作贡献的纪念之情。
“桥修好后，我发现老人的头发白了许多。可精神头更足了。”78岁的退休教师常敏社告诉记者，为了搜集整理以子午道为主的历史，常宁州老人退休回到老家，就住在子午峪口的一个农家小院里，除了看书和外出走访，几乎不参与打牌、闲聊等休闲娱乐活动。“他做学问的精神和文保意识与干劲，像个虔诚的苦行僧，让我这个教书先生也肃然起敬。”
“子午古栈道两边散落有大批人文自然景观，对它们的保护和开发利用在沿线各省市越来越受到重视。我是一位老文保工作者，不能因为退休离职，就忘记了这份本职责任。”常宁州强调：“老祖宗留下的东西，不能到晚辈手里只剩下概念。”
采访常宁州老人时，他正在小院二楼的书房里边看边画。围绕墙壁的书柜里满满都是书籍。为了挖掘出更为翔实的内容，老人将两个房间的藏书几乎看了个遍，有些还反复看过几遍。
老人将一幅五米左右的《秦岭山脉图志》长卷摊开在地面上，这是他用了近一年时间亲笔手绘的。很多地方，老人都亲自去看过，实在去不了的，也是查阅大量文献资料后才确定下来。
“我现在在写《秦岭志》，已经写了五本了，希望能给后人留下一些文史资料。”常宁州老人总觉得时间不够用，要做的事还很多：在子午峪口修一座秦岭牌坊；在环山路边建一座红军英雄纪念碑。一个个满载历史的建设蓝图，成了老人的厚望。马斌雨 孙涛
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