从微生物的角度了解人类历史 “名嘴”尹烨新作《生命的密码3：瘟疫传》称微生物是地球之王
半岛全媒体记者孟秀丽
科普界“名嘴”尹烨全新力作《生命密码3:瘟疫传》日前由中信出版社出版,这是尹烨生命科学三部曲的第三本,一本人人都能看懂的基因科普书。书中,尹烨梳理了12种给人类造成很大影响甚至可以说改变人类历史的微生物,述说了微生物塑造人类历史的故事；他认为微生物才是地球之王,人类应该更加谦卑地对待自然。这本书中,懂微生物、懂生命基因密码与基因技术的亲历者尹烨给大家提供了独特视角,让读者更清晰地了解过去、明白未来。
人类历史是被微生物塑造的
翻开历史,人类社会发展过程中,疾病如影相随。雅典曾有希望统一希腊,但来得蹊跷的疾病暴发,消灭了1/3的雅典人。雅典不仅败于斯巴达,而且永远失去了翻盘的机会。古罗马盛极一时,无论是城市建设,还是经济政治文化水平,都代表着早期人类文明的巅峰。可就在帝国度过1400岁以后,这一璀璨的古文明轰然陨落,疾病在其中扮演着怎样的角色?欧洲大航海运动带来了贸易和经济的繁荣,但也让一些地区居民的生活落入深渊。安居美洲大陆的绝大多数印第安人被天花、鼠疫和疟疾等瘟疫消灭,为补充劳动力,大批非洲黑人被非法贩卖到美洲。这些在历史上留下的“辉煌战绩”是由微生物细菌和病毒导致的,时至今日仍是人类的噩梦。
绝大多数时候,我们并没有感觉到这位“看不见的朋友”的存在。细菌被人类观察到是在光学显微镜发明以后,距今仅300多年；微生物学科的建立,距今才100多年；20世纪30年代电子显微镜发明后,人们才能观察到病毒,距今只有数十年；我们从真正意义上了解微生物,是在有了基因测序技术之后,那已经是20世纪70年代后的事情了。
工具的进步让我们更好地厘清人与微生物的关系。光学显微镜催生了细菌学说的建立,是医学进入现代的标志之一,也是我们真正直面对手的开始。面对强大的微生物,我们幸运地发现了抗生素,发明出了不少疫苗,也成功消灭了天花。现代医学最近一个多世纪以来狂飙突进式的发展,曾给了人类以强大的信心,自认为站在食物链顶端,已经摆脱了被吞噬的命运。让人类自以为具有了消灭致病微生物的王牌,并自大地宣称,将要很快消灭所有传染病。殊不知,这才是噩梦的开始。拥有超强变异能力的微生物,总会找到自己的出口,发展出耐药性,或是人类无法对付的变异型。时至今日,几乎面对每一次传染病大流行,人类都只能被动抵抗。现代医学与超级细菌的博弈,像是在人类头顶上悬挂了一把达摩克利斯之剑。
在《生命密码3:瘟疫传》中,尹烨将微生物称为地球之王。在地球46亿年的历史中,微生物存在了至少34亿年。对地球来说,只有几百万年历史的人类只是初来乍到者。从某种程度上来说,人类的历史是被微生物塑造的。
12种微生物影响人类
尹烨是名副其实的跨界达人,华大集团CEO,“火眼”实验室全球总指挥,是生物界“名嘴”,在科普圈、媒体圈、财经圈、科研圈也都颇受欢迎。去年《圆桌派》最后两期曾被不少观众视为天花板一样的存在,尹烨金句频出,展示了兼具科学头脑与人文情怀的科学家素养。他认为科普即公益,努力用自己的力量带动更多人,让生命科学走向流行。
在《生命密码3:瘟疫传》这本书里,尹烨站在全人类的角度,梳理了12种给人类造成很大影响甚至可以说改变人类历史的微生物(鼠疫、天花、疟疾、霍乱、肺结核、流感、脊髓灰质炎、朊病毒、艾滋病、新冠),并回答了以下问题:那些改变历史的瘟疫,到底是怎么发生的?瘟疫产生的原因,究竟是什么?瘟疫在多大程度上,改变了我们的社会和文化?人类曾尝试的瘟疫治疗方法,是有奇效还是徒劳?现代医学能为攻克疫情提供多大的帮助?科技能为人类未来做些什么?
复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏也在推荐序中说道:“人类在自然界中与微生物相遇、共生、摩擦,甚至战争。这些微生物包括病毒、衣原体、支原体、立克次体、细菌、真菌、螺旋体、原虫、蠕虫等各种形式。它们在我们的生活中占据着重要的地位,我们可能平时根本不会关注到它们,但是它们就在那里,在不经意的时候还会掀起惊天巨浪。这次新冠肺炎疫情暴发,蔓延全球,对于世界未来的影响可能现在还很难预估。”
就像尹烨所说,人类的残忍尤胜于瘟疫,造成大瘟疫的源头或许是人类自身。谴责不是目的,希望能引发大家思考:作为万物中的一员,犹如有主角光环加持的人类,究竟自大到了什么地步；号称“万物灵长”的我们,又愚昧到了什么程度。
此外,《生命密码3:瘟疫传》中还按照时间顺序罗列了古代中国、现代中国及当代中国的抗疫史。古代中国抗疫史大医精诚,张仲景的《伤寒论》、葛洪的《肘后备急方》、孙思邈的《千金方》、吴有性的《瘟疫论》……这些先贤悲天悯人的共情、博通古今的智慧,留下了宝贵的精神财富。
现代中国抗疫史群星闪耀,如“首擒肺鼠疫”伍连德,“衣原体之父”汤飞凡,“天花疫苗铁三角”齐长庆、李严茂、赵铠,首创病毒体外培养法新技术的黄祯祥,“糖丸爷爷”顾方舟,分离出中国首株艾滋病病毒的曾毅,“中国干扰素之父”侯云德……有些名字或许不为公众熟知,但这些防疫先驱贡献卓越,不声不响地在过去百年内把一个个瘟神收进了“魔瓶”。
当代中国抗疫史人才济济,新冠疫情伊始,钟南山、李兰娟、张伯礼、高福、陈薇、张文宏、汪建……他们都有不甘宿命的勇气和与疫情一战到底的决心,助百姓安康、护山河无恙。
尹烨通过对这些曾改变人类历史的微生物科普,给人类提出一个发人深省的问题:当疫情来袭,我们理所当然地将解决问题的重担压在科学家、医务工作者等专业人士的身上,而逃避自己同样作为地球人应该承担的责任,忘记了人类其实休戚与共。
在科普病毒与细菌带来的巨大影响的同时,尹烨也试图唤醒当下的人们:面对疫情威胁,没有人能置身事外,没有人是绝对安全的。微生物才是地球之王,人类应该更加谦卑地对待自然。地球可以没有人类,人类却不能没有地球。
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