家乡的年 □曹祥福
我的家乡在江苏常州江南古镇——孟河,是有着2500年历史的齐梁故里。每当过年的时候,幼童时的我特别欣喜:因有香甜口味的菜肴；有新颖花色的服装；有崭新压岁的红包；有各色各种的炮仗；有五颜六色的灯笼……鞭炮声、喧闹声、碰杯声、谈笑声汇成一曲“新春交响曲”,唱响未来,响彻大地,惊颤了苍穹,洋溢着人间一派新气象、新面貌、新希望,那真是乐开了怀。
孟河本地人在农历的十二月初期,就开始准备过年的一系列事情了,一直会到正月十五,才全部结束。孟河人对于过年有很多的感情,民间由来已久的风俗确实也很多:十二月初八,腊八节吃腊八粥。腊八粥中除了放粳米、糯米、青菜外,根据各人的口味与喜爱,还可放入适量的赤豆或黄豆、茴芽豆、花生米、白果、油豆腐、百叶丝、冻豆腐、芋头、茨菰等等,再加上几根肉骨头或小排骨一齐熬煮。
每年腊月下旬,家家都要置办年货,年货分为“活货”和“干货”两种。“活货”是指鱼肉类、鸡鸭类,“干货”是指南货、海参、皮蛋、莲子、红黑枣、木耳、香菇等。年货还包括茶食糕点糖果,以及瓜子、长生果(花生)。最关键的是,香烛锡箔、年画春联、炮仗横鞭一样不能少。我和妈妈一起去集镇供销社门店、蔬菜公司,精挑细选各类商品,忙忙碌碌备足年货。
十二月二十三祭灶,传说腊月廿四是“灶家菩萨”上天向玉皇大帝汇报的日子,到了年三十晚上,还要摆设供品,再把“灶家菩萨”接回来。民俗有“廿四掸尘,越掸越发”之说。腊月二十四,掸尘扫房子”,民间的说法:因“尘”与“陈”谐音,新春扫尘有“除陈布新”的涵义,其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。每逢春节来临,我和妈妈都要打扫环境,清洗各种器具,拆洗被褥窗帘,洒扫六闾庭院,掸拂尘垢蛛网,疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。
腊月二十五家家户户磨米粉,以糯米和粳米配合成三七开或四六开,择日做团子。孟河人有个规矩,一般先做大团子,就是无馅心的,也称年糕,做成八寸长、三寸宽、二寸厚的实心团子。还有做成安宅神的土龙团子、送灶神的玛瑙团子、糖元宝、扁担、米圈、公鸡、人口团子等等。蒸熟晾干后,在大缸放入腊月里的清水,团子放在水里不干裂,可存放至来年的清明不变质。有俗语“人口团子保平安”,年糕意味着年年高、步步高；团子意味着合家团圆,团团圆圆,馒头也意味着真发真发(蒸了发起来),圆满圆满。一般大户人家做团子馒头要忙上三天三夜,我家也要忙上两天。我们小孩在场时,奶奶常管教我们,不准讲不吉利的话,否则蒸出的团子馒头僵硬,夹生,不好吃,要保证“笼笼发,只只发,个个满,家家欢”。做好的团子馒头,放在明堂里冷却或用扇子扇干冷却。接下来就是“点红”,小时候我最喜欢干的就是“烧火”和“点红”了,在海碗里放上洋红粉加水化开,然后用筷子蘸上“洋红”,分别在团子馒头上点一点。当然,不同的团子馅是靠形状来区别的。比如细沙馅做成寿桃形状,芝麻馅做成半圆形,菜肉馅做成圆形,而枣泥或油酥馅做成元宝形等等,每年腊月里做团子馒头是家家户户的年终大戏。
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等,它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景,抒发美好愿望,是我国特有的文学形式。每逢春节,我们都要精选一副大红春联贴于门上,为节日增加喜庆气氛。春联的种类比较多,依其使用场所,可分为门心、框对、横披、春条、斗斤等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门楣的横木上；“春条”根据不同的内容,贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”,为正方菱形,多贴在家具、影壁中。
孟河人还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛,也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致,将节日装点得红火富丽。在贴春联的同时,我们还要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字,“福”字指福气、福运,寄托了人们对幸福生活的向往,对美好未来的祝愿。“福”字精描细做成各种图案,图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
除夕守岁是最重要的年俗活动之一,守岁之俗由来已久。除夕之夜,全家团聚在一起,吃过年夜饭,点起蜡烛或油灯,围坐炉旁闲聊,等着辞旧迎新的时刻,通宵守夜,象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走,期待着新的一年吉祥如意。年长者守岁为“辞旧岁”,有珍爱光阴的意思；年轻人守岁,是为延长父母寿命。
新年的初一,吃过汤圆。我就带着妹妹,穿上最漂亮的衣服,打扮得整整齐齐,串门向长辈们拜年,祝长辈人长寿安康,长辈将事先准备好的压岁钱分给晚辈,据说压岁钱可以压住邪祟,因为“岁”与“祟”谐音,晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。正月初二开始外出拜年(外婆、舅公、姨妈、姑妈家等),拜年人们见面时满面笑容地抱拳说“恭喜恭喜”、“恭喜发财”、“身体健康”等等的祝贺词。当然出门拜年做客,不能空手,要拎上一点礼物。
总之经过一年的辛勤劳作,在这传统的春节里,亲友团聚交往,互表良愿,享受天伦之乐。孟河人传统民俗民风也代代相传,绵延永续。
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