元宵节耍社火
□秦延安
年的魅力不仅在大年三十震耳欲聋的炮声中，更在元宵节人山人海的社火表演中。作为古老的民俗瑰宝，在故乡，社火就像一块磁石般吸引着人们，从年初翘首到了年末。正月十五这一天，一大早，十里八乡的人们，如潮水般涌向县城。有些偏远地区的人，更是天未明就出了门。走路的，骑摩托的，搭车的，成群结伴，将原本冷清的县城挤得水泄不通。
“正月里来耍社火”。作为西北地区春节民间最流行的群众自发组织活动，社火有着数千年的历史，其源可以追溯到中国远古时的图腾崇拜和原始歌舞。《礼记·祭法》中载：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。”社是土地之神，火能辟邪。“因崇拜而思献媚，假歌舞以祈福佑”。歌舞便成为民间最早祀社风俗。周代称之为“大傩”，《论语疏》称傩为逐疫鬼也。
社火一词始见于宋代。《东京梦华录》卷八记载：六月二十四日，欢口二郎神生日，二郎庙前露台上设乐棚，有“社火呈于露台之上”。宋代诗人陆游在《游山西村》中写道：“萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。”这种古老的习俗经久不衰，一直沿袭至今。种类也愈演愈多，有车社火、马社火、背社火、抬社火等，规模也从几十人到上千人不等，通过戏剧扮演、脸谱造型、高难度的动作和严谨的设计构思，展示惊险出奇、绚丽多彩的艺术感染力和民间教化。
社火队还没到，锣鼓声先传来。街道两旁黑压压的人群便如大海中的波浪不停地翻涌着。楼房顶站满了人，窗户口挤满了头，手脚灵便的更是攀上了树。站在后边的人只能踮着脚尖，扯着脖子在摩肩接踵的人群缝隙中搜寻着社火影子。虽然街道两旁有维持秩序的人，但前边的人仍不知不觉地走出了队列。一些人便抱怨社火怎么还没来，突然，一个金箍棒抡得风响，气势汹汹的孙悟空一下子窜到了跟前，吓得走出队的人直往后退。就在人们还惊疑不定时，身手敏捷的孙悟空已经窜出老远，在那抓耳挠腮扮着鬼脸，逗得人们哄堂大笑。一些人因为没看清孙悟空模样便前拥后挤，突然被憨态可掬的猪八戒和拿着马鞭的大头娃娃拍了一下肩，愣不然地赶紧知趣后退。就在人们看得如痴如醉时，震耳欲聋的锣鼓队又过来了。彩旗飘扬，数十辆花车上载着高台依次而来，甚是壮观。
高台又叫“背芯子”，即故事人物固定在特意设计的牢固铁支架(俗称芯子)上。一个高台一个主题，主要内容有《铡美案》、《桃园结义》等，多取材于戏剧或民间故事。《保皇嫂》中，关公左手插腰，右手横举大刀，刀尖上端站着刘备，刀把下端站着皇嫂；《借伞》中的许仙撑伞，青白二蛇站立在伞的边沿上，迂回旋转，仿佛正在赶路，白娘子不时环目顾盼许仙，表现出夫妻恩爱，两情依依。还有接连三层，高达数丈的《杨门女将》，门口站立焦赞、孟良二将，马笼上站立的是八姐、九妹，佘太君升帐挂帅，金龙两旁做伴，造型威风凛凛，十分优美，尽显一门忠烈……芯子上的人物离地数米或十多米，凌空垂悬，摇摇欲坠，尽显高、惊、险、悬、巧的艺术特色，使人在离奇中惊叹，百思不解其妙。
当然还有高跷，又叫“柳木腿”。艺人们扮成各种人物，手持道具，踩木跷列队行进，高者三五尺，低者尺余。他们紧随芯子车队，时急时缓，动作潇洒飘逸。看不懂装扮的人们就依照脸谱的色彩来辨识人物的忠奸善恶：红为忠，白为奸，黑为正，黄为残暴，蓝代表草莽等等。舞狮子、划旱船、扭秧歌更是少不了。一场轰轰烈烈的社火就这样穿行在大街小巷。人们如风般跟在社火队伍后，一路前行，看了一遍又一遍仍不过瘾。
社火结束了，年就完了，一切都在春风送暖中开始了新意。
十五闹元宵，十六游百病。经历了十五的狂欢，再喝一碗情浓意浓的汤圆，十六的人们便怀着一种轻松的心情，在春风洇开的鹅黄嫩绿间，或携妻带儿，或扶老携友，或邀酒朋诗侣，流连在渐渐苏醒的山峦水畔，游走在禅韵悠然的寺院庙宇，在春风的酒杯中，盛满祝福，贮满希望，送给远方的故人，送给白云的故乡，或者在慈悲的佛祖前，烧一柱心香，许一个愿望，期待亲人的安康，期待明天的收获。
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