祖屋的中堂联 刘传秀
每逢春节将至，家家喜写春联的时候，总不由地想起60年前老家祖屋的中堂联。我的老家住在淮河支流西淝河岸边，世代以农为生，家境贫寒。听父亲说，那时的农家祖祖辈辈，不管穷还是富，每到年关都有写挂中堂联的习俗。所谓中堂联，就是正门堂屋后墙敬祖先牌位两边的对联。与门联不同的是，中堂联是挂的，门联是贴的，就是现在农村的住户，偶尔也能发现有写挂中堂联的。
我隐约记得，还是在我上小学二年级快过年的一天，我就亲眼看过一位吴姓私塾老先生为我家写中堂联的情景。他大约60来岁，长胡飘胸，头戴黑毡帽，手握一支“大狼毫”，饱蘸黑墨，左手捋起长袍，右手大笔一挥，不一会儿，一幅散发着墨香的中堂联就呈现在眼前：“宝鼎呈祥香结彩，银台报喜烛生花。”待墨干后，父亲就把它悬挂起来。虽然当时我不解其意，但还是有“一幅中堂联，满屋闪春光”的感觉。直到50年代初，老家的祖屋还挂着这副中堂联。
人文过去时，当今思有益。现在细细琢磨起来，这幅中堂联还真是意韵绵长，耐人寻味。它的上联“宝鼎”和下联的“银台”，是源于那个年代农家中堂的摆设。在旧中国沿袭下来的是用一个木三角架撑起的香炉，似宝塔状，誉称“宝鼎”，摆在左边；而用黄土烧制，供点燃蜡烛的圆形灯台，因涂白色，故名“银台”，摆在右边。待除夕之夜，全家团聚的时刻，向“宝鼎”上香，“银台”点烛，霎时屋内香气泛彩红，烛光映春花。一家人围坐在“火盆”前，有说有笑，其乐融融，象征着吉祥如意，喜气东来，年交好运。
这幅中堂联不知哪位前人所撰，但仍可见其匠心独运，颇具特色，即根据中堂左右摆设的祭年实物而妙对成联。它融“鼎、台、香、烛”为一体，点“呈祥”与“报喜”，“结彩”与“生花”巧呼应，相辅相成，相得益彰，且对仗工整，形象生动，既意境含蓄，又有诗情韵味，吟诵朗朗上口，是一幅难得的寓含古色古香的中堂联。从中不难看出，此联深深打上时代的烙印，集中反映了那个年代农家人逢春祭年的社会生活和人文风貌，寄托了千百年来广大劳动人民喜迎新春，渴求避灾得福和企盼来年风调雨顺，五谷丰登，老少安康的美好愿望。
岁月流逝，时过境迁。老家的祖屋早已不复存在。但直到今天，每每过年时想起悬挂在祖屋的中堂联，都会情不自禁地引发我对老家祖屋和先辈的无尽思念。
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