骁勇善战的回族名将
临夏州博物馆收藏的王明德“少保王公实迹”墓碑
王明德出生于将门之家，其祖父王好武为河州卫左所千户，父亲王永宁为明代河州卫中前所副千户。崇祯十一年（公元1638年），闯王李自成攻入河州、洮岷一带，明廷大力镇压的同时，为补充兵员，在各地进行大规模征兵。二十余岁的王明德于此时投军，开始了他的戎马生涯，早年跟随明陕西三边总督洪承畴转战南北，先后在山西、陕西、湖广一带镇压农民起义军，因作战勇敢，屡受提拔，因功升为卫指挥同知（明清初武官职、从三品），后以游击（明清武官职、从三品）衔领兵驻防汉中。
清初，王明德权衡局势，及时归附清廷。当时，刚刚改朝换代，满人入主中原，建立清朝政府，天下多未归附，人心未靖，社会动荡不安。反清复明势力还相当雄厚，王明德为清朝统一大业和维护地方治安，手执方天画戟，参战百余次，每次都完胜而归，堪比常胜将军赵子龙，为人称道。
起初，王明德效命于总督孟乔芳麾下，成为战绩卓越的悍将。“武勇超群，所致奏功”《续修导河县志》。继而剿除贺珍、胡向宸、孙守法、马德等余寇，招抚四镇八府;大败孙一凤纠结土司、番民谋犯龙安。
顺治四年，明朝残余势力贺珍进攻汉中，王明德会同关南诸将，歃血盟誓，共同对敌。王明德带领将兵身先士卒，冲锋陷阵，破敌厮杀，斩获颇多，逆寇败溃，狼狈逃窜。不久，盘踞四川广元石槽子的武大定，突然进犯宁羌界口，杀人抢掠。王明德一面密报汉羌镇道，一面派遣官兵，合力剿杀，擒斩贼兵一千多人。
顺治五年（1648年）十一月，王明德奉平西王定西将军墨令之命发兵增援四川保宁府，在剑州及潼川州经历两次大战，斩杀蒲春芳、林时泰等，立了大功。之后又收复龙安、涂次，扑剿老鸦山一带反清势力。王明德是一位智勇双全的将军，并非一味杀伐，还用招抚手段，减少伤亡。征剿李应时、五阎王时，单骑前往，陈说利害，使其领男妇300余名归降。继而进军龙安，招抚三家土司王铉残民、番倮千余名倾心归命。逆贼袁一明等潜伏龙溪堡，截路抢掠，王明德两路发兵夹击，当阵杀死逆贼百余人，生擒贼首袁一明，有93人投降。松潘伪爵侯朱化龙，石泉伪抚院詹天颜，两路会合，纠集番汉逆贼万余人，进犯龙安。王明德一面上报军情，一面整顿兵马，严阵以待。王明德运用战抚并用的策略，张贴皇帝诏令，招抚民众归顺。松潘东蹈小河伪游击龚人龙带领官兵2l0名，倾心投诚。王明德上报平西王定西将军墨令，定西将军面授机宜：“松潘东路投诚，镇城齿寒。该将乘此机会，星驰差官招抚。如松潘一边招抚，该将功名在此一举也。”王明德立即差官前去，宣布清皇恩威，陈说利害，随即漳腊伪将官潘元禄、生员文运开等及三寨番人递交降册。接着松潘伪将万文相、冯昌期、徐之龙等投降，各营堡官兵3100名有奇，熟番3800多人归顺。此时，平西王定西将军墨令、四川李督抚即令王明德发兵进松弹压，收到了恩威并施、战抚相济的奇效。不久又报，松潘南路思答地等寨的贼寇大肆猖獗，攻克关堡，杀掠军民，尸横遍野。王明德提兵，日夜兼程，火速援剿，大战全胜，活捉首恶林涧，伪都喇嘛衡住。夺获伪印、伪敕、盔甲、器械数多。
随后又令王明德收复茂州。兵勇爬城开门，蜂拥而入，奋力厮杀。杀死伪总兵史垂谟等12将，斩获贼首110余颗，生擒伪爵侯朱化龙等4将，并获伪敕伪印。招抚土司坤道灵等91人，献交伪印9颗。此役中，王明德因功升授松潘副总兵。
顺治八年（1651年）五月，王明德又受四川巡抚李国英的密派，进剿与叛贼勾结的威州龙山番人。为了不打草惊蛇，王明德率部昼伏夜行，进抵龙山山头，亲自指挥作战，此战攻破焚烧番族八十余座碉寨，烧死作乱番人无数。其战绩由四川总督、巡抚、巡按使具表上报，经兵部审核，王明德被奉旨升授为都督佥事（明清武官职，正二品），当时四川巡按使高民瞻院对王明德上奏朝廷的考语为：“敏练之才，激烈之气，番寇慑服，恩威互济，军民咸颂，允当登坛上选”。四川巡抚李国翰的上报考语为：“纪律严明，而兵民爱畏，允负登坛之威望，宁惟半壁之长城”。川陕总督李国英的考语则为“胸富龙韬豹略，令行电掣风驰，长城登坛之选”，都把他视为卓越的军事干才,给予很高的评价。正是在许多封疆大吏的大力保荐下，王明德又被奉旨升授为都督同知（武官职，从一品），照管旧事。
顺治十四年（1657年），王明德被任命为大都督、建昌总兵。上任时，康熙皇帝特发了任命敕书，明确了管辖范围、军民统管、授予便宜行事的职责和司法权。管辖范围“控扼东南，声达省会，指臂云南，携制松茂。该管泛地，东至大小凉山，南至金沙江西至宁番挞箭炉，北至黎雅卫所，听巡统辖。惟建昌等五卫所，地方防守事宜应责成该镇”（清圣祖仁皇帝诏文王明德碑）。以现在的地理来说，其管理地域南接云南，北至甘肃，西邻青藏，南达贵阳的广大地域。王明德在任上恪尽职守，秉公处事，竭尽全力，为国为民，没有辜负封疆重托。
王明德任四川总兵不久，明军谭文所部犹据涪、忠二州，四川巡抚李国英遣总兵王明德击破之（《清史稿》列传二十七）。不久，建昌番猓反清，总兵王明德遣官兵深入贼巢、剿平一十九寨（《清史稿》）。
顺治十五年(1658年)七月至十二月，据守四川与湖南交界处的农民军余部与明军残部(俗称夔东十三家)联合，多次攻击重庆。他们在刘体纯、袁宗第、李来亨、谭诣、谭弘、谭文等率领下，共十六营水师，直抵重庆城下。四川巡抚高民瞻、建昌总兵王明德赴重庆协防。高民瞻见明军势大，吓得弃城而逃，只有重夔镇总兵程廷俊、建昌镇总兵王明德据城顽强抵抗。十二月初二日进攻重庆起至十五日，战事极为惨烈。当时，重庆城里的清军不多，求救的“羽书迭告”。明军谭文和镇北将军牟胜所部七千人乘船158艘先行到达重庆城下，分三股进攻该城，重庆守势险象环生，危如累卵（《南明史》）。经过惨烈搏斗，最终杀败逆贼，夺获战船20号，投降者数多，重庆之围即解（《清世祖实录》卷120）。
王明德又驰援四川东部，攻打骡子城，斩获多级，招抚万余人，川东平定。之后川西伪将军郝承裔复叛，扰乱川西十三州县，势莫能挡。王明德统领各镇官兵剿洗。提兵合剿。公为先锋，斩关长驱直入，杀败逆贼，攻得雅州，势如破竹。逆贼逃往荣黎，王公率兵袭追，在叫做巴步什的地方，与敌主力恶战，大获全胜，投降者名500有奇，生擒伪将军郝承裔及象双，夺获马骡、盔甲、旗号不计其数。抚安十三州县、照入版图。王公又因军功、擢升左都督。赴任之际，建南苗蛮又挑衅犯边，王公发兵削平温等十九寨，招抚保小等13寨，边疆安宁。
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