秦始皇陵陶马原型来自黄河河曲马
河曲马是一个古老的马种，历史上曾称之为“吐谷浑马”。该马原产于青藏高原东部地区，先祖为青藏高原高寒山地草原马。古羌人以游牧为生，逐水草而居，大约在战国末年，牧民将这样的马种带到了若尔盖黄河九曲之地，培养出了新的良马河曲马。
若尔盖河曲马是我国历史上重要的军需战马，与内蒙古三河马、新疆伊犁马并称为我国三大名马。由于体型好、毛色亮、耐力强、能拉善驮，河曲马既是冷兵器时期的“国之大宝”，也是农耕时代人们青睐的“劳作工具”。
河曲马对高寒多变的气候环境有较强的适应能力。在终年群牧的情况下，河曲马夏秋上膘快，冬春掉膘慢，体内沉积脂肪的能力强，体况随季节变化并不显著。
河曲马的记忆力很强。马群对饮水、食草的地点记忆清楚，各季草场哪里牧草好，哪里有水源都熟记不忘，人在大草原上乘马迷路，只要信马行去，都能回到住地。
河曲马的听觉也十分灵敏。特别是成年公马，夜间很少卧倒入睡，随时凝神探听周围动静。如遇狼等野兽来袭，便会昂首屈颈，抖髦举尾，前蹄扒地，喷鼻示警，引起马群注意，随之奔向野兽与之搏斗，直至将野兽赶跑。
当年，秦人从羌人那里得到了河曲马，运用于军事并训练组织了强大的骑兵部队。如今，在秦始皇陵的兵马俑中，依然可以看到秦人河曲马部队的风采：满身铠甲的武士坐在高大的马上，威风凛凛。
据史料记载，北宋建立初期，曾与辽国发生过数次战役，大小战役中，若尔盖九曲黄河第一湾一带配送的彪悍军马，立了很大的功劳。仅北宋咸平三年，就运送了8000多匹河曲军马，供给前线作战。目前，在阿坝州若尔盖县一带，错落分布的河曲马约有两万匹。
刘文佳 四川日报全媒体记者 徐中成 整理
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