被误读的“人不为己 天诛地灭” 周礼
在日常生活中，当我们为了自己的利益而伤害到别人时，内心难免愧疚，于是便用“人不为己，天诛地灭”来安慰自己。也有人用这句话来粉饰太平，把自己的自私行为说得冠冕堂皇，理所当然。
毫无疑问，人们在使用“人不为己，天诛地灭”时，都是指人如果不为自己谋利、谋权、谋财的话，上天都会诛灭他。按照这种逻辑，自私是人的天性，是可以被理解和接受的。事实真是这样吗？
《三字经》开篇就说：“人之初，性本善，性相近，习相远。”可见，我国的儒家思想强调的是仁义与善良，而非自私自利。西方《圣经》中也出现过神毁灭所多玛和俄磨拉的场景，而佛教中也有人类极为罪恶，最后被天火、天水灭绝和大地吞灭的描述。但这些记载都有一个共同的特点：上天所诛灭的都是些罪大恶极的人，而不是普通百姓。如果不为自己着想，就要遭到天地诛灭，那上天也太儿戏了。大家都知道，无论是中国的老天爷，还是西方的上帝，都代表了公平与正义。可以说，人类历史，就是一本惩恶扬善的历史。在儒家读本里出现“人不为己，天诛地灭”这样一句话，是很不相宜的，它绝非教导人们损人利己，那么，只有一种可能，人们的理解出现了错误。
“人不为己，天诛地灭”还牵扯到一个古老的哲学命题，即：人性是善，还是恶。孔子和孟子认为，人性是善良的，而杨子和荀子认为，人性是邪恶的。几千年来，争论不休，没有一个定论，但习惯上，或“主流”文化，仍以孔、孟为代表的儒家思想占据上风，并且它代表了古代的伦理道德观，也更符合时代的发展。因此，“人不为己，天诛地灭”一定是教化人们思想的，有着积极和深远的意义。
“人不为己，天诛地灭”出自何处，现已无法考证，不过《论语》中有着这样的记载：“者为己，今之学者为人。”“人不为己，天诛地灭”很可能就是从中演化而来的，只不过后者的语气更加严厉和直白。之所以会出现这种错误的理解，主要是因为“为”的读音。众所周知，“为”有两个读音，即：阳平和去声，虽然二者只差一个声调，但它们的意思却大相径庭。
现代学者普遍认为，“为”是“修为，修养”的意思，应该读二声，即阳平；天诛地灭，是并列结构，就是天地诛灭的意思。合在一起就是，人如果活着形式为人，行为不能达到人的标准，禽兽一样的话，天地都要诛灭他。简单地说，人如果不提高自己的修养，天地难容。还有一种理解，认为“人不为己”是倒装句式，更换过来就是“己不为人，天地诛灭”，即：只为自己而不为别人着想，老天都会诛杀他。这种说法也很符合我国古代善恶有报的文化传统。
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