会东杜鹃 杜鹃中的“大熊猫”
不久前，凉山州会东县当地人在会东县老君滩乡，发现了3000株左右部分成片或零星成片的会东杜鹃，并得到四川省林业科学研究院和中国科学院植物研究所华西亚高山植物园等多个科研单位的专家确认。这种杜鹃花属会东独有，从物种保护角度而言，堪称杜鹃中的“大熊猫”。会东杜鹃的背后，隐藏着怎样的生态密码？
黄绿色叶片，大红色钟形花瓣。记者近日看到，此次发现的会东杜鹃，与普通杜鹃花在外形上最大的不同是叶背有疏松的星状毛，具有叶状的花芽苞片。
在被子植物大家族中，杜鹃花是一个大属，全世界约有960种。我国约有570种，除新疆和宁夏两地至今没有野生杜鹃花分布的记录外，其余各省份均有分布。云南、四川和西藏三地，分布的杜鹃花占全国所有种数的80%左右，是世界杜鹃花分布中心和分化中心。
2016年，中科院植物所杜鹃花研究专家耿玉英，华西亚高山植物园专家张超、王飞，省林科院马文宝博士等一行五人，赴会东县考察，在淌塘镇的一个村子发现了一种杜鹃，它分布于海拔2800米-3000米高山上，花期5-6月。“这些杜鹃分布在不到0.5平方公里的范围内，经调查总数仅200余株，且野外幼苗少，自我更新能力极低。”张超介绍，经野外考察和对植株形态性状特征查证，研究者共同认为该物种是会东杜鹃。
目前，经对全国各地大量标本查证及对四川省杜鹃花自然分布区的反复实地考察，研究者发现会东杜鹃仅在会东县分布。
杜鹃花喜欢酸性土壤，因此土壤学家常常把杜鹃作为酸性土壤的指示作物。“从物种保护角度而言，会东杜鹃的价值堪比大熊猫。”张超说，会东杜鹃，是杜鹃花属植物中开花时间较晚的少数种类之一，是培养杜鹃花晚花品种的潜在优良种质资源。
“5月9日，我们在美姑县大风顶国家级自然保护区开展凉山州杜鹃花种质资源调查，得知新发现大量会东杜鹃的消息后，马上调整行程专门赶往会东确认。”马文宝说，这是一片小灌木，总体来看长势正常，但由于当地气候干旱，部分杜鹃花叶片出现日灼现象，也有部分病虫害的发生。
5年前才发现200多株，现在为什么会突然发现这么多？专家认为，最大因素是，近年来对杜鹃花种质资源调查的范围更广了，手段更丰富了，调查更细致了。之前科考范围没有覆盖这片区域，所以这些杜鹃没被发现。“杜鹃花生长速度十分缓慢，野生环境条件下，3-5年的杜鹃花幼苗才能长10多厘米高，而这次新发现的会东杜鹃高度已达1.5-2米，未有扰动痕迹。”马文宝说，此次会东杜鹃的新发现地与2016年发现地之间，是否还有会东杜鹃种质资源分布还需进一步详细调查。
5月12日，考察组再次前往会东考察会东杜鹃时，意外发现了大量桃叶杜鹃，这是桃叶杜鹃在四川省野外的新分布。
记者了解到，自2016年发现200余株会东杜鹃后，会东县林草部门就划定了专门的保护区，当地镇、村也相继采取了一系列措施，对会东杜鹃的生长情况以及所在地的植被、环境进行实时监控。对于此次发现的3000株会东杜鹃，也采取了相应的保护措施。
“会东杜鹃是一种开发价值高的乡土植物，可建立会东杜鹃保护小区进行就地保护，或采种在适合其生长的异地进行迁地保护。”马文宝建议。
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