经世致用大手笔李振峰
中国传统文化源远流长，文人官吏修身办事有理想追求和精神标尺。两千五百年前鲁国大夫叔孙豹提出“立德、立功、立言”三不朽的名言，德，就是行善养德；功，就是为国建功；言，就是著书立说。后人评价严如熤一生行为和成就，向来就有立德立功立言三业齐美之赞誉。严如熤还被称为湖湘经世学派的先驱，是把治学与实践较好结合的第一人。严如熤不仅是能臣干吏、治世大才，还是军事学家、地理学家、社会学家、文学大家。
严如熤自幼好学，少有大志、见识过人，他刻苦学习，特别是崇拜先贤范仲淹，留心经世之学，精研天文、地理、历史、兵法、民俗等，他文武兼修，满腹经纶，青年时其才学就名扬三湘，时任湖南学政的张姚成称赞他“经世之才，足当大任。”
乾隆六十年（1795年），贵州苗民起义并迅速波及湘西等地。当时，正在沅州明山书院执教的严如熤受人举荐，入湖南巡抚姜晟幕府，参与平苗及善后事宜。严如熤深入踏勘和访录，于嘉庆四年（1799年）写成《苗防备览》22卷20多万字，分舆图、村寨、险要、营汛、城堡、屯防、艺文、杂识等14门。记载了川黔湘三厅四县11334个民寨其中1687个苗寨的基本情况，包括各寨距县厅的里程，还记了苗民刚正、轻生、好斗、善客，水田、水利、山货、市集等。书中也记了土家族、仡佬族、瑶族、汉族等分布、习俗等。此书之明细十分罕见，一般方志都做不到。他还提出了剿、抚、防三策并举的战略建议，对于平苗安民、改土归流都起了重要作用。即使今天，也是研究苗族历史社会生活和三省边界地区民族文化的权威著作。
严如熤还受两广总督那彦成之邀参与筹划海防事务。未见过大海的严公博览群书，尤其是参考和引申明代郑若曾《筹海图编》、清初顾祖禹《读史方舆纪要》、顾炎武《天下郡国利病书》等著作主张，又不辞劳苦到沿海实地考察，写出了海防专著《洋防辑要》，凡24卷，卷一即12幅“总分直省海疆图说”，书中集中表达了以上先贤和他的海防主张，详细准确地记载了中国的海洋、岛屿、礁碛、港口等，结合实际提出了海防意见。此部海洋专著比魏源1842年著成的《海国图志》早四十多年。
嘉庆元年（1796年），湖北襄阳爆发白莲教起义，迅速扩散到鄂陕川三省，波及到河南、甘肃。嘉庆五年（1800年）朝廷开孝廉方正科，征询有识之士对安定天下的意见，湖南推荐严如熤参加。他以数万言上疏朝廷，提出“仿古屯田之法……举流民降贼之无归、乡勇戍卒之无业者，悉编入屯，团练捍卫，计可养胜兵数十万。饷省而兵增，化盗为民，计无逾此。”
嘉庆六年至九年，严如熤先后主政洵阳县（今安康旬阳）、定远厅（今镇巴县），他建官署、修城寨、严保甲、安流民、训民团、兴教育、促农桑等，创立赫赫之功业。他经常周视村寨、访问民情、踏勘山川河流、了解风俗物产等。嘉庆十至十二年（1807年）在为母丁忧时，写出了《三省山内风土杂识》。道光六年（1825年）受四川总督蒋攸铦委托，时任陕安道（驻汉中）的严如熤写成了《三省边防备览》。三省以四川阆中、遂宁、夔州，陕西汉中、安康、商洛，湖北郧阳、宜昌的自然地理区域为范围。后书比较前书更加详细广泛和突出防务，二百年来多次重印，今天仍是研究清代秦巴山区山河道路、军事要隘、人口成分、水利物产、宗教民俗等历史社会经济状况的权威资料。
严如熤任汉中知府时还完成了一件大作，即嘉庆十八年（1813年），主持修纂编印了《汉中府志》。此为汉中有史以来最丰富、影响最大的一部方志，其内容全面、文字朴实、图示精准、关注民生、注重风气等，留给我们一部生动反映二百年前过往历史社会的洋洋巨著！
严如熤学识渊博、注重调研、善于思考、勤于动手，除了以上所列之外，还写有《汉中修渠说》《汉中水利说》《老林说》《汉江以北四省边舆图》《三省山内总图》《汉江以南三省边舆图》《乐园诗钞》《乐园文钞》，等等。在汉中任职期间，严如熤写下了《蠲修定远厅石城碑记》《汉中移镇、新修衙署教场论》《建修太白庙募文》《崇俭以厚民生示》《预盖藏以备凶荒示》《劝纺织以兴女红示》《修沔县诸葛忠武侯庙记》等文章，还写了《夏耕词》《谕农词》《喜雨词》《祈晴词》等大量关注民生、劝促农桑的诗词，充分表达了浓浓的家国胸襟和民生情怀。
严如熤在陕南为官二十多年，辛勤尽职、清廉爱民，堪称治世能臣，功德永被秦巴山水铭记。
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