尽心竭力谋民生 李振峰
纵观严如熤一生，“民为邦本”是他的“初心”，也是他处世做官的理念和准则。他在陕南为官20多年，始终坚持并努力实践这一宗旨，为广大民众做了许多好事。
乾隆六十年（1795年），贵州、湖南苗民大规模起义，波及许多地区。严如熤经湖南学政张姚成举荐入湖南巡抚姜晟幕府，参与平苗事宜。此间受湖广总督毕沅所托编写《苗防备览》一书。他实地踏勘苗地、审阅档案和川黔志乘等，撰写了舆图、险要、塘汛、村寨、风俗、杂记等14门，提出剿抚兼施、多措并举，减轻民众负担、化解疏导矛盾、恢复正常秩序等具体建议。嘉庆五年（1800年），严如熤以孝廉方正赴廷议，皇帝两次垂询平定白莲教事宜，他提出镇压和招抚结合、安置流民化盗为民种粮交粮、编练民团化民为兵保境作战等意见，他体恤百姓、关注民生，因势利导、缓解矛盾，维护稳定、发展生产的见解和措施，深获嘉庆皇帝赞许。此次廷议被定为第一名，朝廷将其上疏发至三省督抚参阅。
严如熤经常周视村寨访苦问贫，对庄稼种得好的表扬奖励，对种得差的就批评指导。他发现山内农户广种包谷，但不注意储存，“剩存不论多少，取以烧酒、喂猪。秋收之时，满场堆积，至青黄不断，往往十室九空。天道有丰有欠，决无岁岁丰登之理……倡率各民，积存粮食愈好。即极不济，亦须余得一年粮食，可免饥饿流离之苦矣”。他要求各地普遍建立义（社）仓，以备灾荒时周济应急。当时，除洋县、宁羌外，其他地方的纺织业还很落后，他让自己夫人在官署前纺线织布，率先进行纺织示范，要求官员家属带头，广泛培训妇女纺线织布，撰发《劝纺织以兴女红示》，“照得衣食为民生之命，男耕妇织，共勤工作，则饥寒无虑”，这就是严公为官办事的理想追求。他说，“查作布并非难事，妇女用轻巧弹经，将花自弹，日可弹得四五斤，用脚布纺线两条，一日夜可纺线一斤几两……计由纺而织，勤能妇女四日可成布一匹……村村妇女如此操作，所以不忧饥寒”，“绅耆诗礼之家，即应训诫妇女，学习纺织，挽偷惰之俗，成勤俭之风。如有需用弹经、纺车、纱马、捖床等式，着乡地向府署请领。特示。”由官府免费提供纺织设备，这是笔者在阅读史料之前没有想到。
严如熤《墓志铭》等资料记载了这样一件事：嘉庆十八年（1813年）汉中遭大灾，秋粮严重欠收，时严在宁陕督修厅署和新旧城垣，年底返汉，请赈期限已过，严公不顾严寒路艰，顶风冒雪翻越秦岭到了西安。次日恰是正月初一，这天上午董教增巡抚接见了他。严如熤把身带的知府印绶拿出放在桌上，全身伏地不起，流着眼泪说：“某治郡无状，致天灾，宜劾。且十数万人待死沟渎，请赈勿得，亦无面目还郡也。”他为了汉中受灾百姓能度过难关，不计个人得失，宁可不当知府，也要冒死请赈，实在难能可贵。他的言行感动了董教增巡抚，于是破例积极办理，最终成功请赈，赈济粮下发救了汉中大批灾民。当时汉中人口不多，平川县一般只有五六万人，十数万灾民可谓数目巨大了。
严如熤卒后，两江总督陶澍为其撰写了数千字的墓志铭，其中有这样的记述，“疏节阔目，与民休息，南山遂大安。……公在南山既久，亭障要隘，村寨径路曲折，无不口讲指画，而心萦缭之。穷乡邃谷，老兵妇孺，皆识其姓字……益恳饬吏治，勤民事，名满三省间。公讳如熤，字炳文。生平慕范希文为人，取先忧后乐，自号乐园。性豪迈，去边幅，泊荣利。晚更冲粹，视之田夫野老也。……讼不再炊，亩有余粮，以拯秦人，于沟于隍……秦人望公，如岁如慈。秦人敬公，如保如师。孝廉方正，其名甚美。如公克称，一人而已。”陶澍是大清名臣，其父陶必銓和严公是岳麓书院情同手足的同学，陶父子与严公均有交谊，陶澍说：“澍之先人与公敦古交、知公最详”，陶公写的《墓志铭》当为真实可信。
文以载道，诗以言志。从严如熤的诗文，也能感受到他那浓厚的先忧后乐的家国情怀和民生心缘。《秋获词》写到，“云黏桂黏一齐黄，田家十人九人忙。……粒粒都比珍珠颗，一穗抛遗怕罪过。……债主踏田收籽粒，量去有泪暗汪汪。不量明岁谁当借，板桶声停已断粮。……呜呼！我亦腆颜绾符为民牧，忍心不舍尔农苦？”当时的农业生产只有靠天吃饭，盼水、祈水是官民常态，喜雨为题入诗多不胜数，严公也写有《喜雨词》，“村人齐相庆，今年又有岁。我生无他求，亦思饱粗粝。”《夏耕词》说“新谷五月卖，几人隔岁粮？……讵知甑中饭，汗血粒粒藏？”《谕农词》劝农节俭勤劳，“民生在勤俭，……空腹不能耐，鬻卖及妻儿。先民崇淳朴，俭者福之基。……尔不勤与俭，酸辛更怨谁？”
严如熤注重教化和倡导良善守正之风，从他修编的《汉中府志》亦可看出。志中记历代秩官3520人，凡爱民清正者皆简略记明。通常方志只记官不写民或少写民，而《严志》中写了许多平民百姓。人物、选举两部分所记有名有姓各厅县贤良正义、文武人才3851人（其中妇女626人）。
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宁陕新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离宁陕县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。