浮尘万象三记
《浮尘万象记》封面
毛晓雯
■前言
有些看似平常的事物往往蕴含着一些哲理，有心人做了一些搜集整理，于是有了这本书———毛晓雯新著《浮尘万象记：一个被收集的世界》由广西师范大学出版社出版。它以“碎片”形式呈现了东西方文史哲及美学知识，是一本文学性很强、饶有趣味并适合年轻人阅读的图书，本报特选刊三个小节，以飨读者。
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现在，请你拿起纸和笔，来参加一场数学考试。准备好了吗？这场考试可没你想的那么简单，前两题只是热身，从第三题开始，准备抠破脑袋吧：
1.某数与它的1/7相加得19，请问该数是多少？
2.给2/3和1/30加上一个数，使三者的和成为1。
3.将100个面包分给5个人，要使每个人分得的面包数量成等差数列，且使数量最多的三份之和的1/7是最小的两份之和，请问每个人分得的面包数量的差值是多少？
4.7个房间，每个房间里有7只猫，每只猫抓7只老鼠，每只老鼠要吃掉7根玉米，每根玉米若被播种能收获7加仑粮食，请问本题中提及事物的总数量？
5.假如有人告诉你，购置一袋包括金、银、铅的贵重金属共花了84沙地（沙地为钱币单位），已知金的单价为每德本（德本为重量单位）12沙地，银的单价为每德本6沙地，铅的单价为每德本3沙地，求袋子中每种金属的价值。
考试结束铃声响起，你最终答出了几道题？如果这些题你都无法答出，我们抱歉地通知你，你在古埃及的职业生涯将会严重受挫。以上题目皆出自公元前1650年左右的埃及数学手卷———《莱因德纸草书》，它大概是世界上最早的数学教材、数学教辅与数学试卷。全书共有八十余道类似的题目，若能彻底消化这部教材，你在古埃及的工作与日常生活就相当愉快了，因为无论接下来是要你监理建筑工程还是设计大小合适的金库，无论是要计算尼罗河的水位还是统筹军队的衣食储备，你都能处理得得心应手。相反，若对数学一窍不通，你在古埃及复杂的社会生活中将寸步难行———当然，这主要是针对贵族而言，假如你只是普通奴隶，也不需要将自己的数学能力提高到小学奥数的水平，反正你也没几袋口粮可数。
希腊人对古埃及的数学水平推崇备至，古埃及的数学成果也被他们借用过不少。不过埃及人的数学和希腊人的数学有着本质差异。埃及人的数学是脚踏实地的数学，《莱因德纸草书》的题目中面包、谷物、酒、牛和家禽俯拾皆是，打开手卷如闯进农家小院，做题时浓郁的生活气息扑面而来，无一题不为具体的生活技能而设：比如关于体积的问题是要教你更好安排粮仓或是修建金字塔，关于分数的问题是要教你如何分配收入以及掌握酿酒时放置谷物的比例。而希腊人的数学是超凡脱俗的数学，他们认为数学里埋藏了终极真理，研究数学就是研究宇宙和自然界的最高规律。煽情点说，研究几何与代数就是翻看神设计这个世界时所用到的规划图纸，所以希腊人在纯粹的数学问题上狠下工夫，并不只为某项生活技能。
脚踏实地有脚踏实地的好，不过，时常抬头仰望星空的人往往能创造出更高级的文明。
宴乐游戏
克劳德·杜瓦尔是17世纪时一位法国籍的公路大盗。杜瓦尔很有幽默感，某一次他邀请被他打劫的女士一起吹奏乐曲，这位女士倒也是豁达之人，欣然接受了来自大盗的橄榄枝。盗亦有道，在合力开了一场微型音乐会之后，杜瓦尔只抢了这位女士一半的财产便放走了她。英王查理二世相当欣赏杜瓦尔的幽默感，抓捕他之后又设法释放他，但最终在各方压力之下还是绞死了杜瓦尔。
相比起来，同为大盗的托马斯·布罗德就幸运多了。布罗德曾潜入伦敦塔偷盗查理二世的御宝，但行动败露，布罗德被抓捕，查理二世亲自审问。国王对布罗德的偷盗手法十分好奇，问布罗德如何带走了那么多御宝，布罗德答说自己是将各种宝贝藏在衣服下带走的。现在问题来了：皇冠硕大，主权之球浑圆，权杖与圣十字架修长，如此多的“大个子”怎能安放在一两件薄薄的衣衫下呢？布罗德掏心掏肺，坦承了自己化大为小的独门秘笈，那就是把皇冠和主权之球锤扁，将权杖与圣十字架掰成两截，问题迎刃而解。损坏御宝乃重罪，但瑕不掩瑜———虽然这样的大错已经不能称之为“瑕”，布罗德的“小调皮”还是给了查理二世更深的触动。最后，查理二世不仅没有斩布罗德的首，反而赐给他一栋位于爱尔兰的豪华别墅，以奖励他的可爱。
如果你不明白为何一位国王总是想方设法赦免大盗，那你看看查理二世的生平就理解了。查理二世为趣味而生，一生最大的爱好就是聚会，英国人叫他“快活王”不是白叫的。
在查理二世之前，清教徒禁止女性登台表演，因此英国所有剧院的舞台皆被男性霸占。想想那场景还真是香艳，无论是柔美深情的朱丽叶、俏皮可爱的仙后，还是温莎的风流娘们儿，所有的女性角色都由五大三粗的男演员饰演。但查理二世为了让戏剧更悦目，全力支持女性登台表演，从此，再也没有腮上还隐隐留着胡茬的男演员捏着嗓子朗诵：“啊！不要指着月亮起誓，它是变化无常的，每个月都有盈亏圆缺。”
查理二世用龙涎香做早餐，午餐和晚餐也有不少精彩，一人独享太可惜，于是查理允许平民在每周一三五来参观自己用餐。就像录制某种真人秀节目，查理穿着锦绣华服为民众们表演如何享用美食，凑得够近的平民甚至能够从他的餐桌上顺手牵羊一两样点心。查理二世的初衷是与民同乐，不过不知道他是否担心过：当平民发现金字塔尖与金字塔底的生活如斯悬殊，会不会生出“王侯将相宁有种乎”的念头？
那时候的英国人笃信乌鸦与王国的命运息息相关，若乌鸦离开了伦敦塔，整个王国就会陷落。这个时候国王又挺身而出了，查理二世下令伦敦塔上至少要有六只乌鸦，而挽留乌鸦的全部费用则由英国政府一力承担。伦敦塔上有了乌鸦，国王及所有英国人就不必担忧王国覆灭，又可以安心寻欢了。
查理二世在他的一生中曾两度下令关闭咖啡馆。第一次下令还算是有个不错的理由，当时瘟疫肆虐，为阻截疫情蔓延，所有人头攒动的公共场合都被关闭了，咖啡馆也不能例外。第二次下令就离奇了，查理认为人们聚在咖啡馆也许会说他的坏话、谋他的反，索性关了咖啡馆，让谋逆者找不到地方做策划。乐观的查理相信，关闭咖啡馆就能对种种谋逆行动釜底抽薪。他才懒得去考虑，绝大多数谋逆者并无小资情调，非得在星巴克才能干好工作，人家若当真想造反，随便到哪儿去策划都可以。关闭咖啡馆后，他继续他的快乐人生。
看出来了吗？查理二世就是一个古灵精怪的欢乐神仙，脑子里尽是奇思怪想。所以，他想赦免克劳德·杜瓦尔、托马斯·布罗德等人，与其说是缘于一位仁慈国王对江洋大盗深切的同情，不如说是一个鬼灵精对另一些鬼灵精出于本能的欣赏。
王者如烟
19世纪时，英国贵族的势力虽大不如前，然而这并不妨碍他们继续保持风度，坚守上流社会的礼仪。而彼时贵族的某些礼仪，今人若不了解其背后的考虑，只会感到错愕。
多多夸赞他人在如今是桩美德，但你若到19世纪英国贵族之家用餐，必须克制赞美的冲动：不要赞美主人的着装，因为主人作为上流社会的一员，理所当然拥有考究的穿着，盛装华服于他们而言只是寻常，没必要大惊小怪；不要赞美食物，因为食物出自厨师之手，又非女主人的劳动成果，没有赞美的意义；也不要赞美室内的装修或装饰，这是最重要的一点，因为它潜在的逻辑是“如果你对富丽堂皇的环境感到惊诧，说明你身份低微，人生一直与大场面无缘”。
我们从小被教导接受了他人的服务要道谢，但在英国贵族之家，“谢谢”是不轻易出口的。因为一个贵族每天至少要接受仆人三十次以上的服务，如果每次都道谢，一来对话显得累赘，二来双方都感到巨大的负担。一个优秀的仆从，应使主人得到周到的服务，同时还让主人感觉不到自己的存在，不受自己的打扰———仆从不打扰主人最极端的例子，当属珍妮·乌格洛在她的园艺史中记载的一处庄园，主人在家时，园丁们若要清理手推车上的杂物，须得绕道一英里去清理，以免被主人看见。所以主人接受仆从侍奉之时，最好一脸云淡风轻，好似这里并没有一个什么人在为自己服务，这样的表现也变相证明了仆从的优秀。
礼貌的定义并非一成不变，绅士的品格也在与时俱进。另，就连赞美与感谢的话都有不适宜的场合，更何况其他的话。人人都该学会慎言。
英国维多利亚时期，出身于普通家庭的女孩都视女仆为最佳职业选择。但想要成为大户人家的女仆，需通过层层考验，比如当时就有不少女仆被一枚硬币难住：主人将硬币藏在地毯之下，若硬币未被找到，则职业素养不过关，因为这证明女仆并未打扫地毯之下的灰尘；若硬币被找到却未被上交，则人品不过关，大宅门绝容不下小偷小摸之人。想要获得主人的信任，就要警惕主人不定期开展的“寻宝活动”。
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