鼠年的故事
公元2020年是中国农历鼠年。“一日时辰子为首，十二生肖鼠占头。”鼠虽然口碑不佳，相貌也不讨人喜欢，还落得个“老鼠过街，人人喊打”的千古骂名，但从社会、民俗和文化学的角度来看，它早已脱胎换骨，演化成为一个具有无比灵性，聪慧、神秘的小生灵。
“子鼠丑牛、寅虎卯兔、辰龙已蛇 、午马未羊、申猴酉鸡、戌狗亥猪”成为琅琅上口的童谣，即便是目不识丁之人，也会掐着手指娓娓数来。时至今日，生肖文化作为流行于民间，口口相传的民俗文化，早已超越了阶层，超越了年龄，融进每个人的生活中。
我国民间早在几千年前就流传着所谓“四大家”“五大门”的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猬、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人们普通认为，这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。鼠又一次榜上有名，可见鼠委实与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，鼠文化使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。
在我国各地，关于鼠及鼠神的传说十分常见。在河北民间，曾流传着老鼠救驾受封的故事：传说一个西凉小国给中原王进贡了一对大蜡烛，当中原王准备庆典点燃蜡烛时，发现蜡烛被老鼠啃了一个大洞，里面竟然藏着火药。原来西凉王送蜡烛是为了炸死中原王，但因为老鼠帮忙，使得中原王免于一死。于是老鼠因护驾有功，被册封为御鼠。
另外还有一个赐财金钱鼠的典故：传说，从前有一只怀孕的老鼠，因觅食不慎受伤断了一腿，又痛又饿的母老鼠跪地求观音收留，并许愿，能赐米粒供食，即回报铜钱一串，且子孙世代赠金银。言毕，碰巧一穷书生路过，见状生怜，便给母老鼠米食又予敷药，伤好后，三脚母老鼠即依诺言每日送穷书生一串铜币，书生筹足盘缠赴京应考，高中状元，并将此情奏明圣上，圣上听后即赐封三脚母老鼠为赐财金钱鼠，后人见金钱鼠仍每日赏食米粒，亦得回报铜钱一串。
鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中配属，“子”，故一天十二时辰中之“子时”——晚上十一点至凌晨一点，又称“鼠时”。关于生肖鼠年的来历，有很多传说。在很早很早以前，生肖这件事归四大天王掌管，当年执事的天王姓什么，那年出生的人就属什么。后来，四大天王回归天宫镇守南天门后，玉皇大帝就决定挑选十二种动物代表人间生肖，并赐封为神。为体现公平原则，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且以动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先赶到的前十二名。
那时鼠和猫是一对好朋友，他们约定一同到天宫去争取当生肖，并约定到时老鼠来叫猫一同出发。可是，机灵的小老鼠想，人间的许多动物都比自己漂亮，并且还对人类有用，比如，猫念经、兔拜月、狗守屋、龙蛇治水、猴镇山、牛马耕田、猪羊供人食用，自己应当想个法子才能争取成为属相。于是，在规定到天宫的那天一早，小老鼠悄悄起来，也没去叫猫，自个儿偷偷跳上老牛的角中藏起来，让最勤奋的牛带自己上天宫去，老牛果然第一个赶到天宫大门口。天亮了，四大天王刚打开宫门，牛还没有来得及抬蹄，小老鼠便从牛角中一跃而下，直奔天宫大殿。尽管玉帝不愿意封这个小小的老鼠为生肖，可是君无戏言，自己定下的规定不能更改，玉帝只好宣布鼠为生肖之首。
猫在家等了半天，不见鼠的影子，只好自己赶去天宫，由于等待老鼠耽误了时间，等猫赶到天宫时，十二生肖的名额已排满，没有猫的份儿了。从此，猫恨透了老鼠，一见到就去扑咬，以泄心中之愤，而老鼠呢，也觉得有些对不起猫朋友，于是见到猫就逃。直到今天，猫和老鼠还是死对头，人们也觉得老鼠的这生肖之首来得不怎么光明正大，对老鼠更没有好感，其他动物也疏远了它。
话说，老鼠取得十二属相第一名之后，其他动物都不服气，说：“你凭什么排第一位呢？”鼠说：“我大，所以我要排在第一。”牛马羊等忍俊不禁笑了：“你有我们大吗？”老鼠说：“我们几个争来争去不算数，还是让人来说吧！”牛马羊等都同意让人来评议。于是它们商量了办法：由牛领头，马、羊、鼠先后一个接一个从大街上走过，看人们怎么评议。
在大街上，牛走过来了，人们说：“这头牛很壮。”马过来了，人们说：“这匹马真高。”羊走过来的时候，人们说：“这只羊很肥。”最后，老鼠大摇大摆地挺着肚子走过来，人们看见大街上突然蹿出一只大老鼠，都追着它喊：“好大一只老鼠呀，好大的一只老鼠呀！”这样一来，牛马羊也无话可说了，于是，老鼠终于坐稳了生肖排名第一的位置。（周亮 马兴琳整理）
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