天生丽质 万亩竹海
听说“中国竹子之乡”皖南山区宁国市发现竹类“稀有植物”——方竹，阳春三月，我们专程走进宁国市梅林镇花园村，眼前漫山遍野正值拔节的毛竹、元竹，青翠欲滴；田野盛开的梨花、桃花，五彩缤纷，令人眼花缭乱，赏心悦目。
天鹅宝蛋山态势巍峨，地形独特，竹海茫茫。从山脚到山顶，都生长着茂盛的竹子。我们在导游的引导下，沿着陡峭的羊肠山道，向上奋力登攀。眼前，弯弯的山路，一转一坡，坡坡不同绿；青青的竹林，一步一株，株株不同趣。站在山岗上，仿佛是坐飞机鸟瞰，眼底是一片绿色的海洋，那纤纤巧巧、婆娑多姿的修竹神态，大有“万顷琅王干压碧云，清风幽兴渺无垠”之感。约一个多小时光景，在高高的天鹅宝蛋山腰，我们见到了“藏”在竹海中成片的方竹林。一边欣赏、拍摄着造型奇特的方竹，一边听导游讲方竹神秘的故事。
导游风趣地说，方竹，又称“筷子竹”，下方上圆，是天目山济公的造化。相传，很久以前，在高高的天鹅宝蛋山下，坐落着一个名叫花园村的小山村，村里住着十分勤劳的姓方的一家三口人。一天孩子的爹对孩子娘说：“我们的儿子已经十岁了，该有个名字了。山里人靠山吃山，这一片青竹林与我们相依为命，儿子就叫方竹吧。”身边的孩子高兴地欢呼：我有名字啰！我叫方竹啰！
谁知，就在方竹十一岁那年，连降大雨，一天夜里山洪暴发，山中的竹林被冲得光光的，地里的庄稼被洗刷得空空的，灾难落到小方竹一家人的头上。
离花园村不远有一个小镇，镇上有一恶霸名叫钱川。他心狠手辣，横行乡里，百姓叫他“山霸王”。这年，“山霸王”不顾天灾，仍向山民逼粮要钱。方竹爹是条硬汉子，他气愤地向进村的一伙流氓说：“要粮、要钱没有，要命有一条！”山霸王“一伙气急败坏，不仅捣毁了方家住宅，砸碎了方家的坛坛罐罐，还恶狠狠地抓走了方竹的爹和娘。站在一旁的小方竹不畏强暴，拼命抵抗，将早已准备好的尖嘴“竹枪”刺向那伙流氓。由于年小力薄，寡不敌众，被他们拳打脚踢，昏倒在地……
导游神秘地说，不知道什么时候，小方竹昏昏沉沉发现身前站着一老僧人。朦胧中看到来人身高5尺，长面突颧，鼻梁高挺，凤眼朝天，元宝僧帽下压着披肩乱发。身着黑袍，手持破扇一把，状如疯疯癫癫，意却风流潇洒。他面带笑容，轻声细语地说：“小兄弟，快快醒来，贫僧为你抱不平来了！”“你是谁？为什么救我？”小方竹惊奇地问道。“贫僧名济公，从天目山来。听说这里的小镇上有一害群之马，今日我要给他点厉害尝尝，救出你的爹和娘。”老僧回答大快人心，真如神同天降，方竹连忙跪在济公面前叩头谢恩。
济公笑眯眯地扶起小方竹，用那手中的破扇向空中一摇，一会儿，在一曲美妙的铃声中飞来一只大天鹅，落在他俩面前，济公和方竹同骑在大天鹅身上，穿云破雾，片刻来到镇头钱川大院门前。
钱川大院，灯火辉煌。室内，划拳喝彩；室外，酒肉飘香。原来，这是钱川为自己花甲大寿大摆“百鹅宴”席。那济公大摇大摆步入大厅，破扇一摇，十几桌上的竹筷慢慢从宾客手中脱落，全部“跑”入济公的大袖中。接着，只见济公破扇又一摇，“百鹅宴”酒席碗碟叮铃哐啷全翻在地上，顿时，人仰马翻，一片鬼哭狼嚎。霎时，钱川大院，火光冲天。混乱中，机灵的小方竹打开牢门，救出了爹和娘，放走了被关押的山民。
导游最后说，东方发白，雄鸡报晓。小方竹和爹娘走进花园村，站在村口奇迹般地发现：被山洪冲垮的田园变得绿郁葱葱，被“山霸王”毁坏的住宅已变成一座新瓦房……小方竹高兴得手舞足蹈，方竹的爹娘脸上也荡漾着春风。突然间，他们发现天上飘来一朵白云。只见那济公将水袖向花园村天鹅宝蛋山一甩，“百鹅宴”上的竹筷洒向空中，顷刻间，竹筷根根方头朝下，插入土中。又见那济公将破扇一摇，一会儿，竹筷生根发芽，慢慢长大，花园村天鹅宝蛋山坳里便出现一片生机勃勃的方竹林。小方竹抚摸着碗口粗的竹子惊奇地叫道：“这毛竹怎么根根是方形的？”济公笑了，风趣地说：“你不是叫方竹吗，做人就是要虚心有节，方方正正，你说对吗？”又哈哈大笑一声，飘然而去。
导游故事尾声刚落，就赢得了回荡在山间的掌声。一位记者感慨万千地说：“方竹的形成不仅是大自然的杰作，更是花园村这方风水宝地的功劳，可谓一方水土养一方人”。
宁国市地处皖南山区，气候温和，雨量充沛，为竹子生长提供了得天独厚的条件。据民国二十五年续修的《宁国县志》记载：“竹类有筋竹、圭竹、水竹、苗竹、慈竹、箭竹、实竹、紫竹、苦竹、淡竹、天竹、罗汉竹、方竹、斑竹、石竹、金竹、潇湘竹、鸡竹。”宁国竹类品种繁多，天生丽质，一种竹子，就有一个美妙动人的故事。
方竹，被专家誉为竹中珍品。因它造型独特，青翠欲滴，出类拔萃，又被称之为华夏一绝。如今，一直生长在皖南山区宁国市花园村天鹅宝蛋山中。近年来，不少专家和游客慕名前来考察和观赏，揭开了方竹的神秘的面纱。
链接：宁国市梅林镇花园村位于梅林镇西北部，东接本镇梅林村新安自然村、南连本镇沙埠村、西与河办平兴及九宫村接壤，北连广德县白马村。全村总面积21.8平方公里，总人口2974人。花园村境内主要为丘陵地带，山场面积27974亩，水田2497亩，盛产毛竹、板栗。花园村的毛竹达万亩之多，丰富的竹资源己成为该村村民的“绿色银行”。
小贴士：
宣城到宁国铁路是45公里，坐普快列车40分钟左右到，公路是55公里。从宁国市区出发，大约6公里，到达梅林镇沙埠村；再约2公里，就到达花园村。
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