温暖恬淡汤婆子
○王海侠
汤婆子是个老物件，要不是近些年古装剧热播掀起怀旧风潮，恐怕很少有人注意到它。说来惭愧，我上学住宿舍时，母亲用家里一个扁圆的铜壶给我取暖，我一直把它叫“暖壶”，“汤婆子”这个名儿是我这些年才知道的。
汤婆子有很多别名——锡夫人、脚婆、锡奴、汤媪……汤婆子最常见的是用铜和锡做的。“锡夫人”和“锡奴”是因器物的材质而取的名字，前者有些文绉绉的，让人联想到了贵夫人的端庄和冷艳，有距离感；后者则把器物比为奴，少了万物平等的温情。“脚婆”这个名字很接地气，但有些俗。相比之下，“汤媪”，用现在的话说就是汤婆子，就显得亲切自然，让人想起年长女性的温厚随和。
古人真是有趣又有仁心，日常生活的器物，他们常以人来看待，给它们取一些形象生动的拟人化名字，比如把钱叫孔方兄，称竹枕为竹夫人等等。古时没有空调和暖气，冰天雪地中，带给人们贴身温暖的汤婆子，就像家里的老婆婆一样让人安心。
明代吴宽曾写过一篇《汤媪传》：“媪为人有器量，能容物……性更恬淡，富贵家未尝有足迹，独喜孤寒士，有召即往，藜床纸帐，相与抵足寝，和气蔼然可掬。”人们说这是写汤婆子的游戏文，但我却被这段文字深深打动。吴宽是真的把汤婆子当成在寒冷中温暖相伴的人了。汤婆子有着扁圆、能容物的大肚腩，像胖胖的老婆婆一般娇憨可爱，为人大气；汤婆子常出现在贫寒人家，她不是趋炎附势之辈，而是性情恬淡、品格高洁之人；她任劳任怨，冬天招之即来，夏天挥之即去，可与人抵足而眠，是最可靠的和气伴侣。这种温暖陪伴，不仅仅是身体上的，更是精神上的相知相惜了。
相比吴宽的暖心文字，一向幽默的黄庭坚则写了《戏咏暖足瓶》诗二首，其中之一为“小姬暖足卧，或能起心兵。千金买脚婆，夜夜睡天明。”有年轻美女暖脚并卧，固然是好事一桩，但免不了小情绪、小心事，太麻烦，还不如花钱买个汤婆子，一夜暖暖和和心无挂碍地安睡到天明。“千金”显然是夸张的说法，汤婆子既为平民老百姓常用，价钱必不昂贵。
黄庭坚的另一首诗写道：“脚婆原不食，缠裹一衲足。天日更倾泻，颒面有余燠。”这和吴宽的看法不谋而合，汤婆子不吃饭，只要给她裹一个布套，她就能给你整夜温暖，天亮倒出里面热气腾腾的水，刚好可以用来洗脸。
当年母亲给我的汤婆子专门做了一个好看的碎花布套，每晚睡前我脱衣她“穿衣”，天亮后我穿衣她“脱衣”。经过一夜，里面的水用来洗脸温度刚刚好。可惜当时我没读过黄庭坚的诗，这一份与古人心意相通的妙趣，迟至今日才得以领会。
如今，常想起那个温暖了我青涩岁月的汤婆子，她随着时光的流逝不知所踪，但那种温暖恬淡的气息却在我心中日益浓烈，一如我对母爱的体会和理解。
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