刘国梁：这是“不同寻常的一届世乒赛”
11月22日晚，休斯敦世界乒乓球锦标赛开赛前夜，中美混双崭新组合首次配对联合训练。
联合训练仪式上，世界乒乓球职业大联盟（WTT）理事会主席、中国乒协主席刘国梁说，这是美国第一次举办世乒赛，又正逢中美“乒乓外交”50周年，意义重大。中美配对参加世乒赛，是对中美“乒乓外交”的延续。希望选手能够打出水平，给两国球迷奉献更好的比赛，取得更好的成绩。
训练后，刘国梁接受新华社等媒体访谈时进一步表示，这是“不同寻常的一届世乒赛”，意义非凡。
刘国梁说，50年来，中美乒乓球领域一直在进行形式多样的以球会友，但以比赛形式，中美运动员真正在竞技场上进行配合，这是第一次。
他表示，中美乒协共同推出中美混双配对，是希望两国球员通过在赛场上共同拼搏，携手前进，努力打出好的成绩，吸引中美两国更多球迷关注乒乓球。这实际上是对乒乓球运动的一项推广，而对中美乒乓球运动来说，也是再一次的合作。
他说，体育能够打破语言、文化、宗教等界限，让更多的人在规则统一的条件下比赛。在体育运动中，球员是主角。人们关注球员在赛场上的表现，而他们的顽强拼搏，能够鼓舞和激励所有人。
不仅如此，刘国梁说，竞技体育能够传递友谊，“体育本身除了金牌之外，更多的是精神上的沟通”。运动员在场上全力以赴去拼，在场下去沟通和交流。乒乓球是一个载体，通过这个载体，释放出中美两国人民的友谊。
联合训练已成多年传统，中美跨国配对则是新的佳话。对此，刘国梁说，中美“乒乓外交”50周年“不是一个句号”。这次中美跨国配对，既是中美“乒乓外交”传承的一部分，也为它的延续和延伸而跨出的实质性一步。他表示，期望这次中美跨国配对，让人们重温50年来中美“乒乓外交”的重要贡献，看到两国乒乓健儿怎样在赛场上全力以赴，通过拼搏和智慧，努力取得好的成绩。
刘国梁表示，中国乒乓球队是强大的，在这个领域可以帮助世界任何一支球队。不管中美跨国配对选手取得什么样的成绩，成绩本身不是最重要的，最重要的是这样的比赛所传递出来的令人鼓舞的信息。
针对抽签结果，刘国梁说：“抽签只是比赛的一部分。不管抽成什么样，大家都需要靠实力去打。”他分析说，男单项目本身挑战就最大。抽签结果，中国男乒4个人在上半区，一个人在下半区，整体上看稍微扎堆了一点，挑战性更大。但是他说：“这就是比赛的一部分。不管抽签结果怎么样，我们要相信我们的球员。”
刘国梁说，中国队在防疫方面做了很多准备，尽可能保护好球员安全。他说，通过这几天训练，国乒球员的状态、时差已调整得差不多。赛事结束后，教练和运动员回国后都会遵守国家防疫规定进行隔离。
刘国梁说，这次中国男女乒乓球队都是全新阵容，10名单打选手没有一人拿过世乒赛冠军，因此不管谁夺冠都是新科冠军，这对所有球员都是一个挑战，也是此次世乒赛的一大看点。
他说，刚刚结束的东京奥运会如果去年如期举行，到今年年中，国乒就有一年时间可以进行新老交替。但现在，新老交替进程被压缩，这给国乒增加了一些挑战。但不管怎样，新老交替势在必行，这也是球队的正常运行。
刘国梁说，中国队的下一个目标是2024年巴黎奥运会。这次世乒赛，是国乒打造进军巴黎阵容的“第一次演练”。据新华社
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